其实民间的女郎哪个不是如此。素手穿经，巧目定纬，织机单调的咣当声，充满着她们的少年时光，见证了她们的孩子长大，陪伴着她们韶华逝去，直到一头乌丝变成雪白，和那织机上的布帛成了一个颜色。
可今日，罗敷却有些心神不宁。梭子来去，踏板吱呀，突然手劲一个不准，经线啵的一声崩断了。还好她反应快，及时停了梭。
麻烦。她不得不停下活计，续线捻丝。还没织出半寸，忽然又是一根断线。
连张柴氏在外头都听见了，心疼地喊一声：“仔细织布！累了就先歇着！瑕疵布可卖不出好价钱！”
罗敷地叹口气，站起身来，随意拨弄着织机一角拴着的小布袋。
她知道自己思绪纷杂。撞见冀州牧公子的事没对舅母说，免得徒增担忧。
但总不能装做万事大吉。最起码，她需要思考清楚，倘若下次不巧又在城外惹了贵人，得换一套什么样的说辞。
她忽然想到了一个人。一个也许能帮她的人。
两日后，罗敷打扮利落，准备上集。
邯郸城里旬日开集，供出身各异的百姓和商贩，交换粮、酒、布帛、药材、丝绸等等。
张柴氏年纪大，有风湿老寒腿的毛病，因此每次都是罗敷出面，和邻居几个年龄相仿的女郎新妇，用自己精心织造的布匹、绢帛、刺绣，换取丝麻和口粮。
偶有盈余，通常让爱美的小娘子们换来胭脂水粉、头面首饰。一枚普普通通的玉簪，能带给人好几个月的开心。
罗敷掐着手指头数完了该换的东西，问舅母：“还有什么要换……”
话音未落，一个梳着总角的小男孩蹭的跑出屋门，态若离弦之箭。张柴氏老母鸡似的追过去：“懒蛋，别摔着！诶诶，袖子蹭脏了……”
“懒蛋”名叫张览，是张柴氏的宝贝儿子，亡夫留下的唯一骨血。本来请人起了个挺有文化的名字，可惜张柴氏不识字，叫着叫着就把自己儿子叫成“懒蛋”了，倒是个俗得可爱的乳名。
张览在“匪患”乱世中出生，娘胎里带来的弱质。病歪歪长到十岁，细杆儿身材上顶着个大脑袋。搬点重东西就呼哧带喘。于是大家都说他该去读书。张柴氏望子成龙，把儿子送进了接收平民子弟的私学——当然，又是一笔额外花销。
邻舍大人们平日逗张览：“脑袋这么大，当心哪天掉下来！”
小张览信以为真，养成了时时刻刻扶脑袋的习惯。一头扎到罗敷身边，腻着她提要求：“阿姊！别忘了给我带笔墨！”
说这话的时候，细手指头扶着自己的太阳穴，像个偏头痛的老学究。
罗敷一笑，把他的手放下来，“忘什么也不会给你忘这个。还有吗？”
张览想起了同窗们平日里夸耀的美食零嘴，吞了口口水。
张柴氏马上注意到了，轻轻横他一眼。
张览忙扶着自己脑袋摇摇头，懂事地摆摆手，表示自己没要求。
罗敷看在眼里，心中盘算，回头卖了自家的丝帛，找个好说话的零食贩子，好歹给阿弟讨几颗渍酸梅。
她往小板车上放几匹绢麻，临出门，又忽然犹豫，摘下一对耳，塞进织机梁木的小缝隙里。那是她的小小首饰盒。
方琼的影子在脑海中晃。低调妆扮让她聊以心安。
最后回头向张柴氏嘱咐：“今晚也许不回来，宿在……”
话没说完，张柴氏两条眉毛已经拧成两只打架的蚕宝。张口就训斥：“你一个未婚的女郎，跟我说什么晚上不回来？……”
罗敷不慌不忙，说完了后半句话：“宿在韩夫人工坊里。”
“韩夫人”这三个字一出口，张柴氏“嗯”的愣了一下，脚底下碾死个蚂蚁，算是默许了。继续给儿子掸袖子。
第3章 强抢民女
韩夫人是邯郸城里的传奇女子。她四十岁以前的事迹没人说得清。小道消息流传，说她是从婢妾一步步爬上太守夫人的地位。然后丧夫、再嫁、再丧夫、再嫁……如此不知多少次，每次嫁的夫君都比以前的地位高。现在寡居在家，家产无数，每个儿子都做了官，每个女儿都成了官夫人。
倘若不知情的人听说这故事，多半会把这些事的主角想象成一个祸国殃民的绝色妖姬。然而在罗敷的印象里，韩夫人一直是个稳重的白发老妪，连金银首饰都懒得多戴。
韩夫人喜欢积德行善，丰年收粮，饥年借粮，城里的私学据说也有她的资助。她还喜欢提携年轻聪睿的女郎。富商大贾家里通常有自营的纺织作坊；而韩夫人的作坊尤其热闹，会定期办些纺织刺绣方面的交流，请来巧手匠娘传授经验——来的大多是贵女，但也有罗敷这种脸皮厚的平民娘子，时不常的去蹭个一日半日。反正没人赶她。
邯郸地界的年轻女郎，有一半都把韩夫人当成自己的人生楷模。若是有幸能见到真人，蒙她教诲两句，那便如平白多出了三年的智慧。
罗敷上辈子积德，在工坊里蹭课的时候，跟韩夫人搭讪过两句话。她记得清清楚楚。
第一次是她被邻居男孩骂了，说她是没父没母的野孩子。韩夫人瞟一眼她哭肿的红眼泡，十分鄙视地说了三个字：“骂回去。”
罗敷超常发挥。隔壁赵家阿兄至今脖子上一道疤。
第二次是觉得舅母分配不均，过年称了三两肉，烹得香喷喷，最后全堆在阿弟碗里了，说男孩子需要长身体。她自己落得两块连皮带骨的肉渣渣。
为这点事，罗敷纠结了半个月，不知道该不该觉得委屈。
韩夫人这回看都没看她，又说了三个字：“自己买。”
罗敷谨遵教诲，从此学会了自主花钱，不亏待自己的嘴。
老夫人家大业大，每日厨房剩的饭菜，大约都足够养活邯郸全城的乞丐；每天织布断下来的线头，都能做成一件衣。罗敷进城赶集买卖，有时候错过了辰光，来不及回家时，干脆就宿在韩夫人织坊工人歇憩的厢房里——对韩夫人来说，这都是不值得禀报的小事。
韩夫人信誉保证，这大约是唯一一个未婚女郎夜不归宿、还无损名声的去处。
今日进城赶集，罗敷早早就计划好，抽时间去拜访一下韩夫人。不为别的，向她再讨三个字：倘若在出外采桑的路上跟贵人口角上了，如何在保障自身平安的前提下，让他尽快把自己给忘了。
秦氏罗敷女，人人夸她蕙质兰心。然而越是有脑子的人，越知道自己能耐有限，遇到难以解决的问题，该求人求人，胜过自己闭门造车。
她满怀希望地出发了。