从秀宛来的家书，被顾坤交到顾翊均手里，他不疾不徐地抽开信纸，不出所料是母亲所寄，不出所料，顾老夫人在信中痛斥，将他怒骂了一顿，一桩求亲案蹉跎至今，竟还未给个回音。
顾坤见顾翊均揉了揉眉心，隐忧重重，明知多嘴，却也不得不说一句：“萧女郎是烈性子，公子若不是全心全意要娶她，只怕她是不会应的。这些时日，咱们将一切能说的好话都说尽了，她仍是闭门不理，想来是想绝了您……老夫人的心意。”
顾翊均放下信，雪袖被风吹起，“坤叔，你在我身边多年，你同我说一句实话，这亲我是该求还是不该求？”
“这个……”顾坤实在不好说。
公子在外头是何等光风霁月的人物，唯独在无人时，落寞消瘦，咽着无法言说的苦果，担着重于泰山的责任，顾氏家训在前，顾老夫人殷殷期盼在后，他行为处事出不了这方圆，离不了这规矩。
纵然是放纵风流，留恋过千红万紫，可顾坤还能不知，顾翊均在人看来浪漫多情，但在外面，对男女之事却是从不逾矩的。
顾坤忖度半晌，孰轻孰重掂得轻，也只能如此回道：“银陵萧氏是显赫门楣，这亲若是不求，开罪戏弄了萧氏，是大大的得不偿失。若求，得罪了萧家女郎，日后顾萧二家怕也不能体面往来。”
顾翊均微笑，“坤叔，这话你不如不说。”
“是的，但是，”顾坤又道，“既然已经两难了，公子何不顺着自己的心意来呢？”
顾坤探究地上前，在顾翊均有所思时，比划一下手，“当断不断，势必反受其乱啊。”
所有人都在催促他拿决断，顾翊均烦躁地折扇敲了一记头，“怎么断都乱。”
顾坤道：“公子心有顾虑。”
顾虑的太多了。
顾翊均从记事起，他的吃穿用度便一直被拿在母亲手中，她这个人强势霸道，所有的，只要不按照她安排的来，便没有商量的余地。
这么多年，顾翊均也没想真忤逆了她去，毕竟顾氏嫡系传到这一代，万千家业只系于他一人之身，风雨飘摇，顾氏外表光鲜璀璨，内里却有土崩墙坏之势，大厦到了他这一代若是倾颓一夕，他是万死难辞其咎。
顾坤的手扣了扣桌上的信笺，“公子不妨找一个人聊一聊，许能解了心结。”
“谁？”
“太子殿下。”
顾翊均微愕，在这银陵城中，要见太子一面其实并不难。
他将折扇收回掌心，“坤叔，你去安排。”
顾坤耸肩，“公子，这旁的三教九流的顾坤能给您约，皇宫里的太子殿下，顾坤可没这个能耐。可是……”
“一次说完。”
察觉到公子隐约的心急，顾坤满意极了，也不再兜圈子，“太子殿下与霍小姑的情分重，顾坤使不动霍小姑，可公子与霍小姑的交情不浅哪，您亲自上一趟绸庄，这事便能成了。”
他沉默地看了眼扇面。
翌日，霍蘩祁从宫中坐车出来，步微行送她到绸庄后门下车，“哎，怎么还是不见言诤他们？”
步微行将车窗拨开，淡淡道：“你很想他？”
霍蘩祁一怔，“没有没有！”说罢又笑起来，“不是怕你寂寞，言诤话多，有个说话逗闷子的总是好过一个人的。”
步微行道：“从回银陵，他便一心扑在女人身上，吃里扒外得紧。”
“你给他和双卿赐婚了？”
步微行的手指抚过车门，淡然道：“下月初婚典。”
这是什么时候定下来的事？霍蘩祁全然不知，看了步微行说得对，言诤这人确实有点重色轻友，“他给双卿赎身了么，怎么这么快？”
“年事已高，他不能不急。”
霍蘩祁忍俊不禁，“是的。”
原来他还小气到在意皇后戏言的“这把年纪”，真是——
又看了眼年轻的太子殿下，她挥了挥手，“我进门去啦，下回我进宫见你！哎对了，你说给我的肚兜记得带！”
说罢霍蘩祁跳进了后门，轻快得似只松鼠。
步微行攒着眉宇，修长的指缓慢地拂过长袖。
这一次，是她自己不要，非他不守信用。
最近生意好转，账房先生忙得乐呵，云娘手脚利索，又收拾了几间屋舍腾出来搁置绸货，滇南来的丝、吴中来的锦都是上品。
收拾出来，霍蘩祁喘着气坐在回廊底下吹风，澄天广远，寥廓神秘，看得人心情大畅。经过昨晚，她对自己越发有了信心，不论是做生意还是做别的。
袅袅抱着几卷藏图过来，“阿祁，我找银陵最大的布庄去看了，他们的绣样也就是这些，中规中矩的，我看了几眼，记了大概，便画下来了。”
霍蘩祁正要喝茶，忙放下青花瓷盏，“我看看。”
花纹细腻，栩栩如生，看罢霍蘩祁连连摇头，“袅袅惯会自谦，太艳丽了，又漂亮又工整。不得不说，银陵的老师傅还是老道熟练的，配色和谐庄重，不怪人喜欢。”
“老板娘，顾公子来了。”左邯气喘吁吁奔至廊下。
霍蘩祁看了眼袅袅，“你要不要回避？要是没有事，我替你打发他。”
袅袅温柔地笑，“顾公子是咱们店里的生意大户，做什么赶他走？何况，他来也与我无关，不必回避。”
霍蘩祁“嗯”一声，带着袅袅去见客了。
顾翊均候在门外，小厮抱着礼盒及其余杂物，没想到霍蘩祁与袅袅一道出门，她脸颊上的挂着的面纱已揭，伤痕看不出了，顾翊均握着折扇，默然收回目光，“霍小姑。”
见他大张旗鼓，带着礼物上门拜访，霍蘩祁还受宠若惊，“顾公子此来是为了嫁衣的事？请入内，咱们可以再细谈。”