薛后正坐在殿中上首处，听着陆离细细禀明柳微瑕的情况，见穆清来了，却并未令她回避。
穆清站在殿内一角，颔首听着，方才知晓柳微瑕竟也有孕了。抬首轻抚过自己的小腹，穆清心底升起了双重的欢喜。
不多时，陆离便退了出来。行至穆清身侧，陆离微微抬首，偷觑了穆清一眼，在薛后看不见的地方朝她颔首，神色古怪。
只是穆清无暇顾及他掩在眸中的用意，便敛眸行至殿中，朝着薛后行跪拜礼：“妾莫氏阿谣，见过殿下。”
薛后神情温润，应道：“夫人有孕在身，不必行此大礼。坐到吾身边来吧。”
未几，殿外的内侍朗声唱到：“太子殿下到——”
穆清抬首望了薛后一眼，薛后朝她微微颔首，眸中带笑。
“儿臣见过母后，母后福寿安康。”姜怀信入内，朝着薛后行跪拜之礼。
穆清起身朝着姜怀信躬身行礼：“妾见过殿下。”
姜怀信看着穆清，神情清冷。不及穆清站直身子，姜怀信躬身禀道：“儿臣夜访母后，乃为了北境边防之事。”
穆清心头一窒。
“北境边防乃军中大事，自有你父皇定夺，太子手上可有镇威侯的消息？镇威侯夫人亦在这儿，太子亲自告诉她便好。”薛后淡淡应道。适才宴罢她便得了姜怀信的消息，道有要事禀明，她当即料到事关北境边防。思忖着这数月里穆清应忧心不已，她便将穆清召进了清宁宫。
姜怀信又望了穆清一眼，神色复杂。穆清垂首敛眸，心头似有一股莫名的压迫之感，双手不受控制地绞着衣袖。宋修远出生入死这么多年，均能从战场全身而退，无恙凯旋，此番......应也是如此吧？可想到今次不同以往的境况，凉国来势汹汹，直接破除了边境军防......穆清的一颗心被吊到了嗓子眼，双手轻颤。
“适才——”
“宣王殿下到——”
话未出口便被殿外的内侍打断，姜怀信微不可见地蹙起眉头。
“宣。”柳微瑕仍在偏殿躺着，薛后丝毫不奇怪姜怀瑾会亲自前来，淡淡吩咐了声。
“儿臣见过母后，见过皇兄。”见到殿中的穆清，姜怀瑾又朝着她微微躬身，“莫夫人。”
姜怀信冷冷地朝姜怀瑾颔首回礼，唇间溢出二字：“四皇弟。”
穆清起身，强自镇定地对着姜怀瑾躬身行礼：“妾见过宣王殿下。”
尚未等姜怀瑾开口，姜怀信朗声道：“四皇弟，莫让弟妹久等了。”
姜怀瑾看了眼殿中数人，见薛后朝他微微颔首，遂开口对姜怀信道：“适才臣弟在殿外见到了陆太医，道内子已无大碍，眼下正在偏殿歇着。既如此，臣弟便不去打扰，不若与母后皇兄叙叙话。”
薛后颔首笑应：“也好。不过回了宣王府，你可得好生养着王妃，不可再让她饮酒了。”
姜怀瑾应下。
姜怀信瞥了姜怀瑾一眼，见其神色平和，压下心中的不悦，复又转过身子对着薛后禀道：“启禀母后，适才儿臣接到周翰将军递回的北境军报，道镇威侯数月前率精兵一万先大军而行，入河北道定州后踪迹全无。”
闻言穆清心中大惊，双唇轻启，却不知该说什么。
“周将军命一千军士留于定州搜寻镇威侯与其麾下军士，然一月过去，未果。”姜怀信续道，“定州多高山，地势诡谲，毒物丛生，多有野兽出没。周将军疑心镇威侯于深山内中了敌军埋伏，致使尸骨无存。”
薛后亦被镇威侯失利的消息所慑，一时无言。
看了眼面色惨白的穆清，姜怀信续道：“以前线军报分析，凉国此次不费分毫力气便破了北境防线，儿臣恐我夏朝大军中混入敌国细作。”
姜怀信话音方落，姜怀瑾开口道：“尚无实据，皇兄不可仅凭周将军的一面之词妄——”
然而未等姜怀瑾说完，一直站在穆清身后的青衿忽然大声惊呼：“公主！公主！”
听了姜怀信所言，穆清仿若被抽去了大半力气，立即昏死在青衿怀里，浑身软得不像话。青衿发急，抱着穆清跪倒在地，殷殷恳切道：“二位殿下莫说了，公主有了身子，受不得这样的刺激啊！”说着，又抖着手轻拍穆清的双颊：“公主？快醒醒啊。”
薛后见此情状，立即吩咐卷耳：“快传太医！将陆太医追回来！”言罢，她又看着殿中两个长身玉立的儿子，皱眉道：“还有何想说的？去兴庆殿寻你们父皇说个痛快吧。”
☆、画眉
北风猎猎，挟风带雪，天地间似只剩了一片苍茫的雪色。
穆清静静站在这片雪域之中，是这天地间唯一的血色。垂眸看着自己身上的赤红衣衫，薄如蝉翼，她却丝毫未觉得冷。
四下静得蹊跷，穆清心中不安，试探着向前迈出步子。
不知向前行了多久，皓白的雪原上倏地多了一串血迹。穆清心中一凛，向四周望去，殷红的血迹却越来越多，从四面八方涌来，汇集在脚边——那与身上衣衫一模一样的颜色，令她一时难以辨别何处是染了血的雪地，何处又是自己的裙摆。
她不受控制地向前跑去。
这片地方太过诡谲，她迷蒙地在脑中思量，却不知这到底是何处。
“镇威侯数月前率精兵一万先大军而行，入河北道定州后踪迹全无。”
清凌凌的男声在脑中响起。是了，宋修远率军一万入定州，中了敌军埋伏，失去下落。
穆清抬首往上看去，在隐约的雪雾中依稀看见了高耸入云的峭壁。据传定州地势诡谲，地势诡谲，毒物丛生，多有野兽出没。不知为何，她认定眼下她所在的天堑，便是当日宋修远领兵所入的深山。
周遭飘来浓浓的血腥之气，逼得穆清喘不过气来。她倏地回头，只见适才还空无一人的雪原转瞬便尸横遍野。
穆清愣在了原处。
这道天堑......分明就是万人尸坑！这是劫后的战场，染了鲜血的旌旗横七竖八地散落在地，脚边遍布残肢断臂，原处甚至还有残兵被挂在竖地的□□上。
胃里有如翻江倒海之势，穆清捂住了嘴，却呕不出任何秽物。
又落雪了。