话说鲁庄公和公子小白见卫惠公已经成功安抚官员和百姓，卫国局势初步安定，便向卫惠公告辞回国。在路上，鲁庄公与公子小白交谈，想借机刺探齐国的情况。
鲁庄公问道：“小白表哥，为何舅父不辞而别，那么着急要返回齐国？”
公子小白说道：“鲁候啊，你有所不知，我们齐国是个大国，城邑过百，人口众多，自然琐碎的事情就会多一点，公父日夜操劳，常常为齐国百姓和官员的事情伤透脑筋。”
看到小白有意避实就虚，含糊其辞，鲁庄公只好微笑道：“原来如此，大国国君果然非同一般啊！”公子小白说道：“鲁候谬奖了，小白代公父谢过了，鲁候打算直接回国吗？”
鲁庄公说道：“不瞒小白表哥，寡人打算先去禚城拜会母亲，向她老人家说说卫国的事情，然后再回曲阜。”公子小白赞叹道：“鲁候真是至孝之人啊！”
鲁庄公说道：“小白表哥谬奖，愧不敢当！其实，母亲一直十分关心朔表哥的情况，姨妈死的早，朔表哥这些年又吃了不少苦，确实不容易啊。”
公子小白说道：“鲁候言之有理。现在我们已经帮助朔表哥稳住卫国，也算是大功告成，可以安心回国了。小白就此与鲁候别过，您到禚城之后别忘了代公父和小白问候姑姑。”说完，便带着鲍叔牙和卫国两个艺妓一起朝齐国临淄方向而去，鲁庄公则与曹沫一起率领卫国兵马前往禚城。
话说姬子虚殉难，卫国送棺椁至洛阳，黔牟兄弟三人战死，卫惠公姬朔重登卫国君位，消息传到洛阳，周庄王悲愤不已，气得咬牙切齿：“齐候残害朕的亲妹妹，亲弟弟和妹夫，欺我周王室太甚！从今天起，朕与齐国势不两立！周公，速传朕诏令，按照子虚生前计策，通知各国诸侯与朕一起声讨齐国！尤其要通知秦国和晋国。同时，传朕密令，命令我王室死士前往齐国，伺机刺杀齐候，搅乱齐国。还有卫候姬朔那个仗势欺人，獐头鼠目的小人，朕早晚也要收拾他。”
周公黑肩说道：“我王圣明，秦国和晋国两国国君要来洛阳接受天子您册封。秦国新君刚刚即位，这两天正在我王室朝拜，长期以来，秦伯非常渴望觐见天子，一声想要靠您对他的信任提升自己的威望和影响力，他刚刚即位后便来我周王室朝贡，对您和王室也算是尊崇倍至，我们正好可以借此机会请秦候调兵佯动，假装要与秦国和其它一些国家一起从葵邱一带进攻齐国。听说前些日子他本来还想把他妹妹，秦国子赢公主嫁给子虚公子呢，只可惜子虚公子已经为我王室战死疆场了，还请我王节哀顺变。”还未说完，周公黑肩便已经泣不成声。
周庄王说道：“周公不必难过，国仇家恨，寡人没齿难忘，必将会让齐卫两国加倍奉还。”周公黑肩说道：“晋国国君明天也会来我周王室朝拜，只怕我们不能说服晋候一起讨伐齐国，毕竟他是齐候的女婿。”周庄王说道：“我们不需要晋国反对齐国，只要有秦国支持我们就行了。晋候的礼物我们照单全收，给他的封赏一份也不能少，只要他晋国到时候能保持中立，不在我们与齐国之间横插一杠子就行了。”
周公黑肩说道：“如此甚好，老臣刚刚得到密报，齐候伐卫之后生怕我王怪罪他，号令天下诸侯讨伐齐国，所以他未敢在卫国久留，已经匆匆忙忙返回齐国了。”
周庄王冷笑道：“这说明他因为害怕罪责难逃而胆战心惊，他越怕朕，朕越是要大张旗鼓，佯攻齐国，咱们的死士都派出去了吗？”
周公黑肩说道：“早在子虚公子出征之日，老臣便派死士前往齐国、鲁国和卫国，准备伺机行事，现在我们对齐候、鲁候和卫候的一举一动都了如指掌，刚才的密报就是几个死士悄悄传书告知老臣的。”
周庄王说道：“鲁候这个人表面上对我周王室倒是一片忠心，朕刚才收到他的悔罪书了，他说过些日子让鲁国上卿施伯大夫代表他来洛阳朝拜朕。”
周公黑肩说道：“想不到这个鲁候年纪轻轻居然城府颇深，他很有心计的，我听说他前些日子在卫国出重金安葬黔牟三兄弟和卫国贤士，想借此笼络人心，企图把伐卫和杀害卫候黔牟的责任全部推倒齐国身上，让他舅舅齐候承担一切后果，他自己倒可以安心做个老好人。我王万万不能过分相信鲁候。”
周庄王冷笑道：“朕从来没有相信过鲁候，只不过鲁候这个人可以为我王室所用，我们可以一方面在暗地里支持鲁候对抗齐国，另一方面悄悄扶持鲁候的大哥庆父牵制鲁候，你得赶紧让我们派到鲁国的人抓紧时间行动。”
第二天中午，晋献公赶到洛阳朝拜周天子，周庄王立即让周公黑肩传下诏令，说要亲自设宴招待秦国和晋国两国国君，并正式册封晋国为侯爵，秦国为伯爵。
秦武公喜出望外，连忙沐浴更衣，穿着华丽朝服来到周王室大殿，向周天子行叩拜大礼，并献上秦国贵重珠宝及金银玉器。周庄王大喜，亲自扶他起身，连声赞叹道：“想不到秦伯年纪轻轻竟然如此注重周礼，在本王面前行此大礼，真令朕倍感欣慰！”
秦武公说道：“微臣承蒙我王厚爱，册封秦伯，感激之
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情溢于言表，微臣祈祷上苍，保佑我大周千秋万代，祝愿我王洪福齐天，万年无期，微臣叩谢我王龙恩！”说完，再次跪拜周庄王，周庄王感慨道：“卿真乃贤臣也！”
不一会儿，晋献公来到大殿，也向周庄王行叩拜大礼，并献上晋国厚礼。周庄王喜出望外，连声说道：“两位贤卿不愧为青年才俊，知书达理，年轻有为，不愧为我周王室股肱之臣，朕有秦伯晋候，江山社稷不愁，从此可以高枕无忧！如果天下诸侯都能像你们一样敬重朕，尊崇我周王室，哪里还会有那么多战乱啊？”
晋献公一听，马上说道：“能在洛阳聆听我王教诲，微臣实属三生有幸！微臣愿效犬马之劳，为我王拱卫北疆，消除战乱，开疆拓土，保国护民！”秦武公说道：“微臣愿肝脑涂地，为我王守护西陲，荡除戎狄！”
周庄王感慨道：“这才是真正的大国！两位贤卿不愧为大国国君，处处维护周王室和朕的威严！不像有些大国当初为了讨好朕，表面上对朕言听计从，眼下却为了一己私利，动不动就穷兵黩武，欺凌弱小，朕苦口婆心，屡次劝诫，他却自恃兵强马壮，屡教不改，更有甚者，他居然公然带头违抗朕令，纠集一帮乌合之众，残害王室至亲，你们说说，朕该如何对待这样忘恩负义的白眼狼？”
秦武公一听，马上说道：“我王大人大量，他居然对您的谆谆教诲置若罔闻，对于这样的恶贼，我王不该忍气吞声，听之任之，恳请我王即刻颁布懿旨，微臣愿奉旨讨逆！”