话说管仲来到鲁国大殿，呈上齐襄公书信，鲁庄公看过之后，立即召集诸位文武大臣商议。太傅申儒说道：“鲁国先君在世时曾与齐候和郑国祭足大夫相约一同讨伐郑国，如今已经过去三年多，现在正是时候，恳请国君履行先君与齐国和郑国的约定，与齐候一道发兵讨伐郑国，剪除暴君逆臣，匡扶正义。”
大夫施伯说道：“申太傅所言极是！恳请国君发兵郑国，我鲁国乃是礼仪之邦，绝对不能失信于天下。”鲁庄公说道：“二位大夫所言甚是！寡人也想履行先君之约，但是我军不能逞匹夫之勇，不能打无准备之仗，我得先问问曹司马，看看我鲁国新军操练的如何了。”曹沫说道：“君上放心，若要出战，我军可随时一战，末将愿随时为国出征，讨伐郑国，只等君上一声令下。”鲁庄公微笑道：“看来曹司马练兵练的不错嘛，寡人愿亲率三百辆战车出战，曹司马尽快回去整顿战车步卒，三天后随寡人一同出征。请管夫子尽快回复齐候，寡人愿与齐候一道前往郑国讨逆。”管仲说道：“如此甚好，外臣拜谢君侯！”说完，快马加鞭，急匆匆要赶往齐国指导公子纠。
管仲离开后，鲁庄公问申儒：“为何太傅非要坚持我军出战？还得跟着齐候一起出战？”申儒说道：“一是为了履行先君诺言，二是为了试探齐国虚实，听说君上的两个表哥公子纠和公子小白这次也要出战，他们当中日后会有一人会成为齐国国君，也就是你的对手，所以君上也需要尽早了解他们，接触他们，熟悉他们，这样才能使我鲁国针对齐国的国政不至于出现偏差。”
鲁庄公又问：“三百辆战车出战是多是少？”申儒说道：“一二百辆战车就够了，我刚想要给国君说一声，但是君上已经当着齐国的面说是要出动战车三百辆，我们不能言而无信，君上今后一定要低调啊，他们齐国也在试探我们的虚实啊。”鲁庄公说道：“太傅教诲，寡人当牢记于心，请问太傅，在我军出征前太傅还有什么话要教导寡人？”
申儒说道：“君上和曹沫将军一定要记住，我军在战场上不能逞强，让齐军主攻，我军专门防守，不必劳神费力展开攻击，好趁机查看齐军虚实。另外，从亲情上讲，你作为外甥也不能抢了你舅舅和两个表哥的风头。”鲁庄公说道：“太傅言之有理，此次出征不是为了展示实力，而是为了试探齐国虚实和齐国两位公子的能力。寡人一定要让曹沫大夫不露声色，不动真格。”
话说管仲急匆匆返回齐国都城临淄，刚好赶上齐襄公率兵马出征。齐襄公问道：“鲁国是否答应出兵？”管仲答道：“鲁候愿意出兵，现有鲁候书信在此，请君上阅览。”说完随即将鲁庄公书信交于齐襄公。
齐襄公看完书信之后感慨道：“想不到姬同小小年纪居然智勇双全，敢作敢为，不愧为鲁国新任国君，不愧为文姜的儿子，寡人的外甥啊。”左右随从皆大笑，齐襄公不好意思再说下去，只好赶紧颁布出征诏令：“寡人今日率五百辆战车讨伐郑国，亲自统领中军，由连称将军和管至父将军分别统领左右两军，公子纠和公子小白
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这次随寡人一道出征，鲁候也将出动战车三百辆为我军助战，请众将官备好车马，即刻随寡人出征。”
管仲说道：“管仲恳请君上，这次带我和鲍叔牙一起出征，也好为两位公子出谋划策。”齐襄公说道：“管卿，你不用护着公子纠，他早晚也得历练历练，这次你和鲍卿都不要去了，我也好考察一下两位公子。他们早就应该向姬同好好学习学习了。”管仲连声说道：“君上所言甚是！微臣谨遵君命！”齐襄公随即命令齐军出征启程，浩浩荡荡杀往郑国。
鲁庄公率军出征郑国，先与党孟任和弟弟季友一起来到禚城，见过母亲文姜。第一次见到姿色过人的党孟任，文姜夫人大喜过望，连连夸赞党孟任贤惠。鲁庄公问道：“寡人准备册封孟任夫人为正宫夫人，不知母亲意下如何？”文姜说道：“你们都还小，此事不着急，来日方长嘛。孟任，季友，你们先下去吧，我与君上还有话要说。”
党孟任和季友先行退下，文姜对鲁庄公说道：“同儿啊，封孟任为正宫夫人一事比较难办，你小时候你父候和未亡人已经与你外公还有你舅舅为你和季友订下了娃娃亲，想等你们成年之后迎娶你舅舅的两个女儿为夫人，当初打算让你娶哀姜，让季友娶叔姜。所以我一直想让你立哀姜为正宫夫人，孟任只能作为侧室。”