话说在晋国都城绛城，公子小白三人安排十几个卫士在驿馆住下后，带着一盒珠宝来到了晋国大夫荀息府上，说是荀息大夫在齐国的故人，有要事想要见见荀息大夫。下人通报荀息之后，荀息感到非常奇怪：“我的确出使过齐国，但我在齐国没有来往甚密的至交，而且当时在齐国呆的时间也不长，连齐候都没有见过，只不过和几个级别不高的官员见过面，并没有和商人有任何往来，来的人究竟会是谁呢？”
带着疑惑，荀息让下人把公子小白三人请进府里。鲍叔牙连忙上前问话：“荀大夫真是贵人多忘事啊，您怎么连在下都不认识了？您当年出使齐国，在下曾和管兄一起去临淄驿馆拜访过您三次，难道您忘了吗？”荀息想了想，然后问道：“阁下说的管兄莫非是管仲？如果我没有认错的话，阁下应该是管仲的好友鲍叔牙，我们有好几年没见过面了。”
鲍叔牙说道：“您总算认出在下了！”荀息连忙说道：“一时没有认出鲍兄，敝人深感惭愧，还望鲍兄恕罪，敝人在齐国时，承蒙鲍兄和管兄盛情款待，敝人无以为报，一直十分愧疚，不想老朋友今天不远千里来到我府上，实在令寒舍蓬荜生辉啊！你们三位请直接住在我这里，在晋国的一切吃喝用度都包在在下身上。这两位年轻公子气度不凡，都是鲍兄的学生吧。”
公子小白说道：“荀大夫说的没错，我们正是鲍师父的学生。”荀息好奇地问道：“听我府上下人说三位不远千里从齐国来这里有要事找我，不知所谓何事？”鲍叔牙说道：“请恕在下无礼，请大夫摒去左右，此事我们目前只能说与大夫，不足为他人道也。”荀息马上命令下人们都退下，然后关上了客厅大门。
鲍叔牙说道：“不瞒荀大夫，我国国君愿与贵国永结盟好，一心想要把他的小女儿季姜公主嫁给贵国太子。特意派我国二公子小白与在下一起出使贵国，希望荀大夫能引荐我们几个见见贵国太子和国君，这位就是我国国君的二公子小白。”说完指了指公子小白。
荀息说道：“果然器宇轩昂，气度不凡！在下刚才见到公子就感觉公子非同一般！不瞒鲍兄，在下与太子交往甚密，想见太子不难，贵国国君有如此美意，在下一定要告知太子，相信太子也会对贵国感激不尽的，只是三位有所不知，此事先不能告知我国国君。”
鲍叔牙问道：“这等好事为何不能告知贵国君上？”荀息说道：“太子与国君曾因两个戎姬一事不和。两年前太子出征狄国，大获全胜，俘获狄国国主两名年轻貌美的侄女，本想留下来做自己的夫人，不想国君知道后不顾自己年老体弱，强行将这两个美女据为己有，还将太子赶出大殿，太子一直因为这事对国君怀恨在心。只怕到时候贵国的季姜公主就算是嫁给太子，也会让国君夺走的，所以我们一定得想个万全之策才行。”
公子小白问道：“荀大夫能否请贵国太子到府上一起商量此事？”荀息说道：“这个不难，但是得想办法躲过国君的眼线，说实话，我们国君现在病的比较厉害，对太子日益不满，前几天居然想改立太子的弟弟公子伯侨为太子，遭到大家一致反对，连公子伯侨本人也不愿意做
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太子，他这才打消了改立太子这一念头，但是加派眼线盯着太子的一举一动，这件事情把太子吓出一身冷汗，太子只好夹着尾巴做人，不敢造次。不瞒各位，我们国君已经病入膏肓，听宫里的医官说恐怕熬不了十天了。只要太子这些天能坚持住就能君临晋国。”
鲍叔牙说道：“如此甚好！荀大夫放心，我们来晋国时还带了十几名卫士，他们目前正住在驿馆里，我们可以让他们扮作路人，阻挠贵国国君派出来监视太子的眼线，好让太子能脱身来到你府里和我们商议这件事情。”荀息说道：“太好了，我先派人悄悄通知太子来驿馆与我们会合，然后和你们一起去驿馆调动卫士防范国君眼线。”
于是四人依计行事，一同赶往驿馆，命令卫士们在驿馆周围活动，有几个卫士扮作路人，另外几个卫士赶着三辆马车，只等太子到来。不一会儿，晋国太子姬诡诸赶着马车来到了驿馆门口，太子的马车后边有两辆马车也跟了过来。