艾忠明跟家里人商量后，就准备跟着师父吕凤歌一起闯荡江湖。
艾家人虽不舍，但孩子大了，总归有自己的生活和路要走，只能放开手脚，得让他自己飞出去，才能练出强壮翅膀，高高地翱翔在蓝天之下。
临行前，艾家人送吕凤歌两坛子好酒五谷酒，梨花白，一是知道他喜欢这口，投其所好，二是希望他能多多照顾艾忠明这傻孩子。
其实不用艾家人说，吕凤歌也会好好照顾这孩子，毕竟艾忠明是自己徒弟，自己的徒弟怎么会不好好对待呢？而且艾忠明是个重情义的老实孩子，天赋也不错，更何况这些年一直教导他武艺，也算是把他视为己出吧！
这日，艾家全家一直将师徒二人送行城外长亭，李秀兰和孙书恬眼眶中噙着泪水，心中充满了不舍之情，这一次一别，也不知道艾忠明什么时候才能回来，而且从小在自己眼皮子底下长大的孩子出门在外，能否照顾好自己。
“你好好照顾你自己，听师父的话，什么事不要冲动。”李秀兰已经多次叮嘱，但是到了真正要分别的时候，她还想多说一次，让艾忠明牢牢记在心里。
“放心，奶奶。”艾忠明抱了抱她，他知道李秀兰内心的不舍和担忧。
“忠明，要是江湖太险恶，不适合你的话，你就早早回家……”孙书恬的话还没有说完，就被艾正力给打断了。
“别听你娘的，好好去，争取跟着你师父做出一番成绩来。”艾正力一脸严肃说道。
“爹娘，别担心，儿子会争气的。”艾忠明又转头看向艾馥，“妹妹，你没有什么要对我说的吗？“
“哥，出门在外，自己保重，不要逞能，不要自作主张，我们在家等你回来。”说完，就扑进艾忠明的怀里，沉默不语。从小在一起长大，兄妹俩从未分开过，这还是俩人第一分开。
“秦大哥，我不在家，你要帮我好好照顾我妹妹。”艾忠明看着秦初尧，他的神情有些复杂，自己的仙女妹妹居然喜欢上了他，但是他还是将自己的妹妹交给了秦初尧。
“放心，她也是我未婚妻。你在外，多留些心眼，我给的东西，你收好。”秦初尧拍了拍他的肩膀说道，自小一起长大，他也算是自己的半个弟弟，这次行走江湖，秦初尧把一些能帮到他的关系网给到了他，还送了他一把削铁如泥的宝剑，希望能帮到他。
“好。”他点点头。
然后，又看了一下送别的家人，鞠了一躬，“爷爷，奶奶，爹，娘，妹妹，秦大哥，我走了！”艾忠明深吸了口气，心中不舍，但他不是那种拖泥带水的人，既然决定了要做一番名堂来，他就会坚定的走下去，不会轻易的改变自己的想法。
跟家人告别后，艾忠明跟着师父踏上了征途。
艾馥看着艾忠明渐渐消失在长亭尽头，深吸一口气，眼尾微红，眼眶中噙着泪水。
吕凤歌接了一个朝廷的任务，在玉陵县以北三十里牛角山，那里有一处山匪窝子，叫牛角帮，里面有数百山匪，因为那里三面环山断崖，进出只有一条路，易守难攻。
这帮山匪在这一带盘踞已久，经常劫掠村民、城中的富户或者是路过的商旅，但凡到此劫掠之人，女人抓上山后被蹂躏当奴，男人们则都被其杀害，而且很多被官府通缉的罪犯纷纷跑进山里投奔牛角帮当起了山匪，为害一方，已然形成了气势。
如果不尽早将这帮山匪拿下话，后患无穷，这次任务，朝廷给的奖励可是不菲啊，足够让自己和艾忠明逍遥好一阵子了。
这两天，吕凤歌和几个江湖朋友都在算计着怎么以最小的代价拿下这帮山匪。
“吕大哥，你说今晚我们应该怎么办？”一个穿着青色长衫的年轻人问道。
“不急，今晚我先去打探一下消息，然后再想办法。”吕凤歌慢条斯理地整理了一下衣衫，正了正发冠，这个老孔雀走到哪里都一副爱美如命的模样。
“恩，那么就麻烦你了，那我们等消息。”青衣青衫年轻人道。
吕凤歌微微点头后，然后带着艾忠明回屋了。
“小忠明，去，叫店小二烧点水，我要洗个澡。”吕凤歌拿帕子微微擦拭额头的毛毛汗，这鬼天气真是热。
“又洗澡啊，师父，你今天早上才洗了呀。”艾忠明摸摸后脑勺，对吕凤歌一天四洗表示疑惑。
“你是猪啊，一身泥，当然不用洗，我这么爱干净的人，必须得时时保持清爽，去吧，别那么多废话。”吕凤歌对着艾忠明翻了翻白眼，心中暗想，这小子还真是傻啊，连自己爱干净这点都不懂。
“好，好，师父你别生气，我这就去。”艾忠明赶忙答应道，然后就去厨房叫了热水，送到吕凤歌的房间。师父吕凤歌对他也算是尽心尽责，但就是有时候事事儿的毛病，比如一天洗好几次澡，换好几套衣衫，早上必须喝燕窝银耳红枣汤，中午喝点小酒，晚上用自制花水拍脸一百次等等，不过跟他出来的这几天，艾忠明早已经习惯了，心甘情愿当着小跑腿。
吕凤歌沐浴完毕后，换上一套粉色丝质长袍，腰间配着一块嫩黄色还镶金丝边的腰带，光着脚穿着木屐，披着湿发，手中捧着一本书籍，悠闲地坐在窗前，这模样真是强行装粉嫩，配着这中年男的模样，有点违和。
“来，小忠明，帮师父把头发弄干。”吕凤歌顺口吩咐道。
“好嘞！”艾忠明立刻跑过去，找了一张干净布帕子，细心替他擦拭头发，这活儿对于艾忠明而言简直就是小菜一碟。
“师父，今天晚上出门找线索，你有头绪吗？”艾忠明问道。