自先帝故去后, 太皇太后便由皇宫迁居大慈恩寺，吃斋礼佛，避世多年。王太后自入寺以来, 每日晨起礼佛掌灯入眠，饮食素来清淡, 身子一直很健朗，却不想今日晨起忽然病倒了。芸娘惊慌道：“今早奴婢依着惯例伺候太皇太后晨起，太皇太后脸色不怎么好, 本想着是近日天寒所致, 太皇太后也没当回事，谁知没过多久太后便开始呕血不止, 太医来之前便昏了过去。”“太皇太后昏过去前一直唤着殿下的名字。奴婢算着日子, 想着今日殿下应能抵京, 这才急急赶了过来。”“多有冒犯，还望殿下赎罪。”明仪刚自姑苏抵达京城渡口便从芸娘口中得知了这一消息，着急得不行, 脑子一片空白，道：“别说这些了，先去大慈恩寺。”谢纾没多话, 牵了匹快马，抱着明仪上马, 带她一路疾奔赶去了大慈恩寺。一路上明仪紧抿着唇, 指尖始终紧扣着手心, 心中惴惴不安情绪低落。祖母是她在这世上唯一的血亲。尽管后来不知为何祖母渐渐疏远了她，可幼时祖母也曾亲过抱过疼惜过她。“还能再跑快些吗？”尽管明仪知道谢纾的马已经跑得很快了, 可她还是希望能再快一些。“好。”谢纾扯了扯缰绳, “抓紧, 坐稳。”骏马飞速穿梭在巷中。明仪很害怕赶不及去见祖母最后一面。祖母的病来得突然，和父皇病倒的那时候一模一样，父皇就是这样去的。谢纾空出一只手来，紧捉住她的手抚慰，温热的触感自手心传来，明仪的心神渐渐稳了下来。大慈恩寺，菩提院。明仪下了马便冲进了菩提院厢房。王太后躺在黄花梨制的拔步床上，全无往日精气神，脸色蜡黄闭着眼似失去了意识。“祖母，是我。祖母……”明仪连唤了几声，王太后不曾有任何反应，所幸鼻尖气息尚存，只是比较微弱。菩提院里太医进进出出，谢纾站在厢房外，朝里望了眼。“如何了？”他问太医署令孙昊。孙老太医道：“摄政王尽可安心。太皇太后此症看似凶险实则无碍，方才下官以命人给太皇太后服了九位渣驯丸及泻心汤，一会儿下官再替其施针，再过几个时辰太皇太后便可清醒。”“不过此症虽无大碍，却得静心调养些时日，方能痊愈，如若调养不好恐日后会落下病根，那可就真的难办了。”谢纾微松口气：“明白了，你先去忙吧。”孙老太医朝他行了一礼，背着医箱，转身走进厢房。孙老太医进了厢房又把方才对谢纾的话同明仪说了一遍，而后开始施针。施完针，去了隔壁耳房歇息。这几日由他负责看顾太皇太后的病情。其余几位太医回了太医署。明仪守在王太后床旁寸步不离。谢纾轻声走了进来，拍了拍明仪的肩膀：“你连赶了几日路也累了，先去歇息，这里我
会请人过来照看。”明仪摇了摇头，挤了湿帕子替王太后擦手：“皇祖母危急时最想见的人是我，我是她最牵挂的人，得在这守着她等她醒来。”谢纾深深地望了明仪一眼，不再说什么。“夫君。”明仪眼巴巴看向谢纾，“太医说祖母这病需得好好调养些日子，不能落下病根。这些日子我需留在大慈恩寺照料。”谢纾挑眉：“所以……”明仪歉声道：“我会在寺里住一阵子，暂且回不了宜园了。”苏晋远死后，朝中尚有许多琐事未处理，谢纾脱不开身每日往返大慈恩寺。这便意味着他们又要暂别。谢纾自是不愿意再与她久别的，只他也明白，明仪下定主意的事，不会轻易改变，只好轻叹了声，纵容她道：“好。”“不过别忘了老规矩。”“好。”明仪小鸡啄米般地点头，见四下无人，轻啄了啄他的唇，连哄带应，“会照顾好自己，每日都给夫君报平安。”门外响起乘风的轻咳声，谢纾知道他该走了。他低头吞掉明仪唇上的所有口脂才离去。谢纾前脚刚走，一直躺在拔步床上的王太后缓缓地睁开眼，唤了声：“姝姝。”姝姝是明仪幼时的乳名。明仪回头坐到王太后身边：“您、您什么时候醒的。”王太后虚弱地抿了抿唇，浅笑了声：“就在刚刚他抱着你低下头的时候……”“您、您。”明仪脸涨得通红，“没看到什么吧？”王太后摇头。看是没看见，倒是听到了一些露骨的啧啧声。明仪见王太后摇头，送了口大气。怎么也不好被长辈瞧见她跟谢纾亲热的样子，实在过于失礼。“姝姝，哀家想喝水。”王太后扯开话头道。明仪忙倒了一小碗水给王太后。王太后小口抿着温水，目光落在明仪尚还飘着红晕的脸颊上，她犹豫了好一会儿，还是问：“他……对你好吗？”王太后口中的他，自然指的是谢纾。明仪羞红着脸老实告诉跟自己最亲的祖母：“起初有些不好，后来很好，以后大约会更好。”王太后眼眸中藏着一丝说不清道不明的愧疚，沉默良久，对她笑了笑：“他对你好，我便放心了。”谢纾出了厢房，芸娘跪在院门前向他请罪：“王爷恕罪，奴婢不是故意要去打搅殿下，真的是以为太皇太后病危撑不住了，想着临终前能让她再见殿下一面，这才……”谢纾闭了闭眼，扔下一句：“望太皇太后好自为之。”便出了菩提院。乘风跟了上前，谢纾命令道：“照例派三路暗卫护着长公主。”“不论是谁，欲对长公主不利者……”谢纾沉下眼，声音森冷，“杀。”乘风低头抱拳：“是。”心中狐疑，大慈恩寺本就守备森严，长公主在大慈恩寺应当很安全才是。上回长公主来大慈恩寺小住也没见摄政王如此夸张，这回也不知是怎么了？会有谁对长公主不利？难道说摄政王要堤防的人是…
…太皇太后。*明仪在大慈恩寺住了下来，每日陪同王太后静养礼佛，这一住便是半个月。王太后怕年轻人呆在佛寺烦闷，一连赶了明仪好几日。明仪却不肯走：“您每回都不好好服药，若没我看着您，您得漏服多少药。太医可说了，您这病最忌讳落下病根。”王太后叹气道，似真似假地道：“哀家是怕，你一直呆在我这，你那夫君恐怕想你想得紧。回头可要怪我了。”“您惯会取笑我！”明仪红了红脸小声道，“这些天他正忙着处理正事。”听乘风说已连着几日未合眼了，忙成这样哪还有功夫管她。却在此时，云莺送来了谢纾写给她的信。明仪拆了信封，打开信纸，上头写了——思妻若狂，今晚戌时，山下热泉，盼与卿相会。王太后笑着朝明仪看去：“写了什么？”明仪脸上浮起异样的红：“没、没什么。”写了他很想我，想同我去热泉，幽会一番，以“诉”相思之情。这却是不能同长辈说的。*夜里，明仪盯着王太后服完药，借口身子乏，悄悄同云莺自大慈恩寺后门溜了出去。王太后看破不说破，由着她去了。芸娘留在菩提院厢房伺候王太后梳洗：“殿下已出了寺。”王太后闭上眼点了点头：“你随我去一趟佛殿。”芸娘不解：“这么晚了，您还去那地方做什么？”“求子。”王太后道，“佑姝姝能早日与谢纾诞下子嗣。”这不光是为了她，更是为了明氏一脉。*大慈恩寺乃是国寺，常有京中权贵来小住礼佛。自裴景先出事后，裴相夫人也跟着大病了一场，她自感家门不幸，便携着家中所有女眷一道来了大慈恩寺祈福小住。今儿她同往常一样念经到戌时。念完经忽觉想要小解，便由她家老爷新纳的妾室服侍着去后院小解。这房新纳的妾室原是个身份低下的官妓，偏长了一张狐媚子的脸，勾得她家老不死的丢了魂，非是破格用强权把人给纳了。她已年近花甲，早已管不了那老头身边的莺莺燕燕。好在这个新纳的姨娘还算乖巧，对她服侍也尽心，只要这位苏姨娘懂得分寸不过火，她也就由着他们去了。裴相夫人由苏姨娘扶着走去后院，经过院门时，瞧见一道娇艳夺目的身影自院门而出。“是长公主。”正扶着她的苏姨娘道。裴相夫人皱了皱眉：“你认得她？”苏姨娘目光微闪：“不，妾怎会认得这般了不得的贵人。只不过听闻长公主仁孝，得知太皇太后身子不适，一直陪伴在侧。且方才那女子这般美貌，除了长公主还会有谁。”裴相夫人心想也是，这世间能有长公主这般容颜的，又能有几人？苏姨娘会这么猜也不错。不过……“这么晚，她出寺做什么？”还偷偷摸摸的苏姨娘微微眯眼，在裴相夫人耳旁道：“不若跟上去看看？”“看看也不是罪过。”苏姨娘旁敲侧击道。
想到自己儿子和长公主之间的过节，裴相夫人默许了。二人异常谨慎，装作回府取换洗衣物的样子，悄无声息地出了寺，远远地跟在明仪的马车后面。远远隔着一座矮坡，隐约望见明仪进了山下的一处热泉山庄。这么晚了她去热泉山庄做什么？过了不久，眼前的一幕让跟踪在明仪身后的二人吃了一大惊。热泉山庄那又来了一个男人，一进门就抱起长公主猛烈地吻了起来。隔得太远又是夜里，实在瞧不清那个男人的脸，只看到一个模模糊糊的背影。但此男行为如此孟浪不堪，想来也不会是什么正经男人。