大慈恩寺主殿。屋内众女眷面色沉沉。明仪跪坐在蒲团上, 听着身旁众人的祈福颂经声，抬头朝窗外望去。窗外天色阴沉，淅沥的小雨落在布满青苔的屋檐上, 空气又湿又闷，憋得人心发堵。也不知这场雨何时会停。照原本的计划, 如今这会儿明仪和主殿内众女眷不该在大慈恩寺, 而应当在暮春围猎途中。眼下暮春围猎因故不得不推迟至今秋。此事却要从暮春围猎前说起。江南道一带，地势低、春多雨、秋飓风，故而洪涝频频。自入暮春起, 江南道连日骤雨。先前那场水患已弄得民不聊生，好不容易开始灾后重建, 又逢连日骤雨, 正可谓祸不单行。江南道接连出事，谢纾忙于应对。算起来自出事起明仪已有半月未见过他。这半月明仪也没闲着, 自出事后便同几位重臣家眷一道去了大慈恩寺祈福小住, 这一住便是半月，每日晨起便去主殿诵经祈福，用过晚膳后便回禅房休息，日日都是如此。主殿中木鱼砰砰作响，低沉诵经声中，夹杂着几位女眷的私语。私语的声音很低，明仪只隐隐听出那几位女眷正说起新修的堤坝。早前那场水患冲毁了旧堤后, 朝廷拨款重修了新堤。本以为新修的堤坝, 多少有些用处。却不想这些天连日骤雨，积水轻易便将那新修的堤坝给冲垮了。谁也未料到, 新堤竟如此不堪一击。江南道那边只上报说是商人趁着这次水患, 囤积居奇令物价飞涨, 垄断了修堤坝的材料，高价卖给官府，用以牟取暴戾。导致建造堤坝的材料不足。再加上新堤是赶工修建的，修堤坝的工人为赶工期偷工减料，这才酿成大祸。似乎一切都合情合理，却又透着莫名的古怪。无论此事因何而起，受害最深的都是江南道一带的百姓。明仪继续低头诵经，为受灾的百姓祈福。直至黄昏，小雨渐停。云莺扶着明仪从蒲团上起身，怜惜道：“这成日成日跪着诵经，您这膝盖都肿得不成样子了，一会儿婢拿消肿的药包给您敷上。”明仪是素日里娇贵惯的，此刻却无甚心情在意膝盖是肿是痛，只轻轻应了声“好”。云莺想起一事：“先才乘风来过，带了王爷的话来。”多日未有音讯的夫君忽带了话来，明仪不由一愣，问道：“他说什么？”云莺回道：“他问您这几日在寺里可好？”这话问了和白问似的。大慈恩寺乃是皇家寺庙，守备也好食宿也好都是大周顶尖的，也就日日诵经略烦闷些，能不好到哪里去。明仪听出他话里的敷衍，别过脸不快地哼了声，又问云莺：“他这么问，你怎么回的？”云莺笑了笑，她自小跟着明仪，自是知晓明仪心思的，她悄悄告诉明仪：“婢同他说，殿下不怎么好，这几日瘦了一圈。”“可别……”明仪本想着正事要紧，云莺这
么说不妥，可略一想又觉得也无妨。“算了。”便是让他多操份心，又能如何？皇宫，宣政殿内。结束一场议事，众臣三三两两自殿内散去。公务繁忙，再加上明仪去了大慈恩寺，谢纾连日来都宿在宫中，未回过宜园。乘风自大慈恩寺归来，大步跨入殿内。谢纾抬眼看向他，问：“她如何？”谢纾心中知道，明仪在大慈恩寺出不了大事，只他还是想亲自确认一二，这才派了乘风前去。乘风明白自家主子的心思，可还是如实将云莺告诉他的话原原本本传达给了谢纾。“听说殿下近日不怎么好，茶不思饭不想，整个人都瘦了一圈。”谢纾皱眉：“怎会如此？”“不知。”乘风道，“许是长公主娇惯，大慈恩寺毕竟是佛寺，衣食住行多有不便之处，这才瘦了。”谢纾支着额：“你去了那，可见到她人了？”“没有。”乘风道，“只见着了殿下身边的云莺，这些话都是云莺告诉我的。”谢纾垂眸沉思。乘风问了句：“可要请太医过去给殿下瞧瞧？”这病太医怕是瞧不了。谢纾放下手中公文，道了句：“我去瞧。”乘风望了眼天色：“如今天色不早了，大慈恩寺山高路远的，这一来一回怕是得费好些时辰，您一会儿还得去京郊军营巡兵，若是耽误了时辰……”谢纾朝乘风凉凉看了眼，乘风立刻闭了嘴。到底还是英雄难过美人关。那头，明仪由云莺伺候着用完晚膳，自斋堂出来。云莺问明仪：“殿下可要回禅房歇息？”明仪顿了顿，回道：“不。”“我想再去一趟菩提苑。”云莺应是。自入大慈恩寺后，殿下每日都去菩提苑寻那位，只那位回回都推脱不见。菩提苑住着的是先帝生母，殿下的亲祖母，太皇太后王氏。自先帝驾崩后，太皇太后为了避嫌，从皇宫迁出，去了大慈恩寺礼佛吃斋。前几年倒还偶尔回过几趟宫，这几年也不知怎的，变得愈发避世，连从前跟她最亲的殿下也不愿见。明仪带着云莺穿过几座佛殿，踩着湿滑的石子路，穿过夜色下墨绿的竹林，行至菩提苑门前。王氏身旁伺候的老嬷嬷芸娘正守在门旁，见明仪过来忙福身行礼。“殿下万安。”明仪朝里间望去，透过纸窗瞧见屋里暗沉沉的，不见一丝灯火，失落垂眸。“皇祖母已经睡下了吗？”芸娘回道：“是，今日太皇太后身子乏，未入夜便安置了。”明仪自不好为了见人一面，特意把老人家弄醒，只好悻悻转身。转身走了几步，又回头望了眼：“是祖母不想见我吗？”芸娘忙道：“哪有的事，太皇太后老人家疼您疼得紧，您是她在这世上唯一的牵挂，她日日为您诵经，只求您能平安喜乐。”明仪咧嘴笑了笑，低头不语，缓步离去。芸娘目送着明仪走远，直到她身影看不见后，举着莲花烛台蜡烛，推门进了菩提苑里间。
昏暗灯火照进里间。只见黄花梨制的拔步床上躺着一年老的妇人。虽上了年纪，可显见年轻时是个美人坯子，头发梳得一丝不苟，瞧着极为讲究。芸娘叫那人主子。王氏见芸娘进来，便问：“明仪又来了？”芸娘点头，叹了一声：“殿下一片孝心记挂着您，您又何苦避着不肯见呢？”“正是因为她太好，我才不敢见她。”王氏声音沉沉，“我无颜见她。”明仪自菩提苑出来，垂首缓步走在佛寺旁的山道上。天上复又下起小雨，云莺忙撑开油纸伞，替明仪挡雨。明仪隐约瞧见前边道上有个熟悉的人影，伞沿遮着前路，天色又暗，明仪瞧得不是很真切。祖母对她避而不见，她此刻心里空落落的，也没心思深想。眼看着雨越下越大，云莺指了指前边的佛殿道：“殿下，不若咱先进去避避雨？”明仪点头提着被雨淋湿的繁复裙摆，跟着云莺进了佛殿。这座佛殿较为偏僻，金身佛像前只供了两盏青莲佛灯。云莺就着幽暗灯火，替明仪擦拭身上水渍。正擦着，忽听门外响起一阵清脆的敲门声。大慈恩寺守备森严，接待的皆是皇族重臣及其家眷，云莺想这回儿敲门的应是哪位路过的僧人或贵眷，估摸着也是来躲雨的。在得了明仪首肯后，便走上前去开门。云莺把门拉开，在见到来人样子时，惊得睁大眼没说出话来。明仪正低头清理着衣摆的水渍，见云莺忽然没了声，便开口问：“云莺，是谁来了？”云莺结结巴巴回她：“是、是……”明仪察觉到有个高大的身影正朝自己靠近，手心一紧，抬眸却对上了一双熟悉的眼。半月未见的夫君忽然站在自己面前，明仪怔了怔。怔愣过后，心里却泛起一阵久别再见的酸意。谢纾低头，抬手抚上她的脸颊：“的确瘦了。”脸颊传来他掌心的温热，明仪下意识一颤：“你怎么来了？不是正忙着江南道那事……”是因为想她了，所以特意来的？明仪被这个念头一震，睁圆了眼望他。谢纾不语，只是笑笑，然后拨开她沾在脸颊两侧的湿发，对着她的唇低头。明仪对他这个动作再熟悉不过，每回他想吻她的时候，便会如此。不必他言语，明仪也懂该怎么应和他。某种情愫在彼此之间升温流淌。非礼勿视，云莺早已转过身去，“眼不见为净”。可那个本该落下的吻，却迟迟未落在明仪唇畔。谢纾的眼里满是克制，半晌后，抿唇告诉她：“佛前不可无礼。”金身佛像一片慈蔼，墙面绘着的梵文佛经，神圣而不可亵渎。明仪心中升起一种莫名的羞耻，伸手推开了他。幸好他们克制得及时，才未在佛前失仪。明仪边庆幸着，心里却掩不住失落。越是不能做的，越是让人心痒难耐，总想着要去打破禁忌。她抬眼去瞧谢纾，却见对方神色如常，于是抓紧了藏在衣袖中的手心
，忍耐平复。她整理仪容和裙子，尽力让自己看起来和谢纾一样。平静、自如，有一个公主该有的架子和仪态。云莺还在那背对着他们。明仪正想开口告诉云莺，没事了。可话尚未说出口，谢纾的指尖抵在了她唇上。他朝她“嘘”了声，示意她别说话听他说。只听谢纾在她耳边悄声说了句：“不远处有处热泉，跟我去那。”他的声音很轻很隐忍。