对于贺征的疑问,沐青霜只云淡风轻地回了句“既有客登门,换身衣衫有什么稀奇”,便不再理他,脚步匆匆地回了自己院子。
大丫鬟桃红早已为她备好了热水,也照她的吩咐早早为她取出相应的衣衫饰候着。
她简单沐洗后,利落地换上杏红流波绫齐腰襦裙,戴上贺征送的银镯与指环,神色平静地坐到铜镜前。
她特地回来沐浴换衫,自是为着今夜的送行祈福。
桃红站在她身后小心翼翼地替她梳头,忽然想起什么似地,轻声询问:“大小姐,要不,咱们换别的饰?”
“做什么要换?”沐青霜浅浅扬唇,“以往爹和大哥出征前,我也……”
话说一半,她突然哽住,杏眸蓦地潋滟了水光,旋即猝不及防地掉下一颗狼狈的泪珠。
这几日她待贺征并无任何怨怼为难,与他碰面时的态度与对待兄长沐青演别无二致,仿佛当真说放下就放下,从此就做家人、做异姓兄妹相处。
兄嫂及家中众人都说,小霸王这回是真长大了,豁达通透得叫人刮目相看。
但桃红不比别人,近身照顾沐青霜十几年,可以说比任何人都更了解她。
甚至,比沐青霜还了解沐青霜。
沐青霜抬起手背压住突然酸烫的双眼,深深吐纳着胸腔内骤然淤积的郁气。
银镯上的雪青色缠丝冷艳张扬地衬着她的蜜色肌肤,芙蓉石福气小葫芦与银丝流苏无助轻晃。
哪有这么容易就放下?哪里就真的一点怨尤也无?
可她是循化沐家大小姐,自小被视作沐家二十万明部府兵的下任少帅栽培,虽平日胡闹些,也知道在大事上不能胡搅蛮缠。
所有道理全是明明白白的,她都懂;心里的难过也是真真切切的,她只能受着。
“红姐,我能怎么办呢?撒泼打滚嗷嗷哭一通,然后提刀剁了他的腿不让走?”她揉去眼底残泪,无奈一笑,“虽然我很想。”
行伍之人今日不知明日事,她不愿让贺征带着愧疚与不安奔赴前线,只能用平和的姿态将两人之间的恩怨纠葛化于无形。
天还没塌,她扛得过去的,一定扛得过去的。
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酉时,众人一道步出沐家的牌坊。
贺征去往衙门指定的集合地点,沐青演则带着大家前往循化城西郊。
“小头头,你怎么把阿黄也领来了?”向筠好笑地揉了揉沐青霓的脑袋。
沐青霓嘻嘻笑着晃了晃脑袋:“阿黄也要见见世面的。”
她身旁站着一只足有她肩膀高的大黄狗,一身灿灿金黄的毛油光水滑,简直威风又俊朗。
是了,一只狗子,居然给人以“俊朗”的观感,真是荒唐。
站在沐青霜身后的令子都小声笑道:“循化沐家真是了不得。”
“犬杰地灵,犬杰地灵。”齐嗣源拊掌笑望着那只被沐青霓攥着头顶毛的大黄犬,自肺腑地赞叹。
阿黄循声扭头看向这两个陌生少年,并未像寻常同类那样出吠叫或低咆,只是警惕地弓身,以状似打量、评估的冷淡眼神与这两人对峙片刻。
沐青霓见状,圆乎乎的小爪子拍了拍它的头:“阿黄,是客人。”
阿黄安静地又看了他俩一会儿,冷漠地撇开了头,渐渐恢复慵懒从容的姿态,举步跟着沐青霓往前走。
“这大兄弟了不得啊……”齐嗣源啧啧称奇,边走便用手肘拐了拐令子都,“你觉不觉得,他方才的神情很眼熟?”
令子都憋着笑点点头,假作不经意地抬手挠脸,挡在自己唇畔,小声道:“跟阿征一模一样。”
走在前头的沐青霜回头横了他俩一眼,两人齐齐心虚地清了清嗓子,各自将脸扭向两旁。
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循化火舞是祈福、祭祀的盛会,惯例是官民同乐,没有太多拘束。
今夜主角儿是即将入营的热血儿女们,祷祝祈福后,循化城守与沐青演分别作了庄严豪迈的勉励之词。
贺征一身戎装列队在祈福台下的阵列中,明明装束与旁人别无二致,远远站在后头旁观者中的沐青霜却一眼就认出了他。
那个笔挺如参天白杨的身影,是她少女心事里深刻隽永的梦,即便隔着人很人海,她也不会错辨。
随着祈福台上慷慨激昂的陈词模模糊糊传到她耳中,她的心跳渐渐开始紊乱。
她打小就是个奇怪的姑娘,对待越是重要的事,越是后知后觉。就譬如当年她的母亲病逝,她到母亲头七那日才隐隐有些难过,之后的两年偶尔恍惚落泪,到第三年,才彻底回过神来,不可抑制地狂痛哭,疯得将家人都吓坏了。
如今她已是十五六岁的大姑娘,根子上的许多事似仍没多大改变。
明明早就知道贺征即将离开,也千百遍地说服了自己,他没有错,她该无怨无尤,平静地送他心无挂碍地离开。
这十日来她都做得很好,所有人——包括她自己都深信——她豁达通透地放下了对贺征的执念。
可直到这一刻,她才逐渐清晰地体味到某种刻骨淋漓的痛意,终于有些回过神,想起这是多么残忍的割舍与诀别。
她终于想起,此去别后,她与这个少年将不知何日才会重逢。
甚至……若天不遂人愿,或许此生都不会再重逢。
战场上的刀光箭雨从不认人,不会因为那是贺征就避着他走。若然不幸,她可能连替他收尸的机会都不会有!
沐青霜抬起头不想让眼泪落下,最终现这是徒劳。于是她狼狈转身,拨开人群,悄然走向还空无一人的篝火堆之后。
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沐青霜独自躲在火堆后的树影下,背靠树干席地而坐,抱住屈起的双膝,大口大口地深深吸气,缓解着心中乍起的绞割般遽痛。
好半晌后,她终于有些缓过气来,握拳揉去眼底的雾气,怔怔抬手摸了摸自己的头顶。
“呼噜呼噜毛,气不着。”她小声对自己说。
没事的,没事的。这是贺征自己选的路,他没有错。
道理她都懂,她不怨。不怨的。
“沐青霜,你怎么了?”
沐青霜猛地抬头,见鬼似地瞪着不知何时来到自己面前的令子都。
令子都见她似是被自己惊到,歉意地笑笑,随意在她旁边寻了块石头坐下,弯腰看着她。
“跟个兔子似地,转头就跑没影了,”他平日里待人就温和,此刻的语气更是轻柔和煦如三月春风,“怎么?沐小将军也有经不住离愁别绪的时候?”