户锦抬起头，清朗的目光象含着极地的寒星，“末将未有分辩。”
戴忠信冷声，“既是这样，本钦使令，户锦阵前犯下私纵囚犯，坚守自盗之罪，合并出发前的旧帐，共杖责八十，随队回朝再听候圣上再发落。”
众人轰然出声。杖责八十还要随队同行，这不是明摆着要户锦的命吗？
铁卫管代陈胜先行出列，“大人，属下以为不妥……”
“你主官还未说话，哪轮得你？铁卫就是这等规矩？”戴忠信还记得上回拦刑的这个陈胜，狠得咬牙。他又厉声喝斥户锦，“瞧瞧你带的好兵？”
众铁卫皆气得火跳，有人高声骂，“你个四品小官，寸尺军功也没有，也敢在咱们面前指手划脚”……
戴忠信脸色煞白，刷地抽出尚方宝剑，“谁再敢拦刑，立斩不饶。”
众铁卫齐刷刷向前踏出大步，“杀呀。”“爷爷怕你个小白脸？”……
“反了。”“兵变了。”戴忠信身后几个幕僚被这气氛所撼，惶然惨叫。
戴忠信脸色冷硬如铁，奋力剑劈下去，长案应声裂为两半，“尚方宝剑在此，谁敢再上前，便是谋逆，抄家灭族……”
皇城铁卫，个个都是心高气傲的实权人物，哪会被几句话吓倒？众铁卫踏着整齐的步子，沉沉向前迈进。冲突就在剑拔弩张间。
“且慢。”户锦霍地起身，长身立在对峙的双方中间。
“你也反了？”戴忠信吼道。
户锦不耐烦看他，面向众铁卫，诚恳道，“众位弟兄暂请息怒，户锦有一言。”
众人都看着他。
“我们此行任务是什么？”户锦清朗的目光扫过众人，“是接粮草，解前线燃眉之急。众人可是忘了在前线饿着肚子拼杀的将士？忘了圣上临时前的殷切嘱托？”
这话一出，众人皆垂下头，就连戴忠信也红了脸。
“云帅千辛万苦解来的粮草，不能在咱们手上出意外。户锦既然一日为接粮官，便要负起责任来。”户锦声音沉静，却有着让人信服的力量。众人安静。
“陈将军听令。”户锦转向陈胜。
“属下在。”陈胜上前一步抱拳。
“命你率队先行押粮入关，取官道而行。”户锦自怀中取出关牒，郑重地交给他，“沿途如有危急，圣上许调用州县兵力护卫的权力。确保马不停蹄把粮运到老王爷军中。”
陈胜惊道，“户将军，这……”
“在下将整个粮队重托，望兄弟你不要推托。”户锦柔和了语气，“请相信我，随后便会赶来。”
兄弟之托。
陈胜蓦地红了眼圈。
耽误送粮，战况危矣；抗旨不遵，更是灭族大罪，哪一个都是不能承受的。陈胜思量一下，深觉没有另条路可走。他咬咬牙，上前一步，低声，“且不论圣上心意，但请别忘了，您的安危亦牵着老侯爷呢。”
户锦含笑咬唇，“你放心，我不会食言。”
陈胜重重点头，伸手把住户锦手臂，重重一按，“……快点赶上来，咱们在前面等你。”
周遭铁卫均期待点头。户锦郑重点头。
“留八个校卫，其余的跟我走。”陈胜哪能够就这么放心而去，留下八名心腹，连使眼色，又狠狠地瞪了戴忠信一眼，带人出营去了。
人走了，压力却未减。那八个校卫人身马大，虎视耽耽地瞅着戴忠信。戴忠信气呼呼喝道，“来人，行刑。”
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翻过山脊，蓝墨亭纵马冲下山去。
远远迎上粮队，陈胜先排众迎上来，焦急，“统领……”
“人呢。”蓝墨亭喘着气，向队伍里张了张，长长的粮队一眼望不见边。
陈胜自然知道蓝墨亭找的是谁，“姓戴的把他扣在帐子里了。”
蓝墨亭抬手抡了陈胜一下，“死人呀你，就由着他？”
陈胜顾不得脸颊火燎般疼痛，急道，“统领快去。姓戴的太阴损，没有户将军拦在前面，弟兄们就被姓戴的坑惨了。”
蓝墨亭只听只言片语，便明白了大概，遣带来的人护着粮队先行，自己单人独骑，飞驰而去。跑几步，还不忘回头吩咐，“那个小锣，看好他，别让他也跑来。”
正准备跟上的小锣被几个铁卫摁住，急得大哭。绝尘而去的蓝墨亭却连背影也看不见了。
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看着户锦一件件除下长甲，外衫，露出雪白的中衣，自己俯身卧在刑凳上，戴忠信莫名的解气。
“内衫呢？”一名幕僚插嘴。
立在四周的铁卫都对他怒目而视。
戴忠信不耐烦地摆摆手，示意算了。着衣责打，刑毕受罪的还是户锦自己。
清晨的冷风从帐门灌入，户锦清晰地感觉到冷风钻进薄薄的衣底，一寸寸抚遍身体的每一处肌肤。从未对此留意，不知为何这次感觉这样清晰。户锦咬咬唇，不期然脸又红了。他伸出双臂环住身下的刑凳板条，又掩饰地把头埋进臂弯里。
第一杖，挟着风呼啸而下，户锦深吸口气，那杖头扑地深陷进挺翘的臀峰里。户锦身体猛地一抖。抬杖间，尺宽僵痕隔着薄薄的绸布狰狞地肿起来。
十杖下去，臀上再无处下杖了。行刑的人提杖，猛砸下去，血肉终于绽开。户锦缩紧了肩，没吭声。
站在他身后两个执仗的互相对了眼神，一左一右提杖猛砸起来。这刑杖打得阴损至极，杖不露头，棍棍见血。忽而急打，忽而又空一拍，竟是不给户锦换口气的功夫。从戴忠信角度看下去，刑凳下渐汪起些水渍，是户锦熬刑中滴下的冷汗，和着滴答的血渍，场面甚为可观。戴忠信呼出口恶气，坐回案后。