嘉正帝的第一次南巡历时数月，于七月二十从杭州启程返京，御驾回到京城时，已入了秋。
阿凝回京后，去看了一回秦晚馥，还赏下了不少名贵药材。秦晚馥如今有秦弋陪着，倒也不算孤单。
秦弋这孩子真是听话乖巧到极点，虽然只有五岁，却一直都扮演者照顾秦晚馥的角色。阿凝瞧着都心疼，便经常接了秦弋去宫里玩儿。
刚好她宫里也有三个宝贝蛋儿，几个凑在一块，也热闹。
这日，秋阳正好，阿凝吩咐锦珠把睡过去的三只小家伙送回了殿里，自己蹲在秦弋身前，拿了帕子给他擦汗。
“瞧你，一脸的汗。回头让针线房给你置办几件衣裳，就搁在熹宁宫，你若是出了汗，也好让你换一身，不然可要着凉了。”
阿凝靠得他极尽，身上泛着清淡好闻的香味儿，拿着帕子的手也十分温柔，一下下擦拭在他脸上。
秦弋的眼前是阿凝纤细白皙的脖子，他的脸色倏然泛了红。
他过去在秦府，根本就没人管的。至于秦晚馥，也因为长子的去世而厌倦人世，对他多有疏忽，也未曾这样全心全意关心过他。
只有阿凝，是第一个对他这样好的人。而且，她还生得这样漂亮，身份这样高贵。是因为她，他才得以离开袁府那个鬼地方，才得以进京，甚至进宫。
在秦弋心中，她是他的神祗。
阿凝心里自然没多想，擦完之后又带着他去净手、用饭。饭菜都是照着他的喜好来，不管他有什么需求，阿凝总会满足他。
阿凝时常觉得，这孩子年纪小，却太过老成了，便有意给他买了不少小孩儿爱玩的小玩意儿，都放在熹宁宫偏殿的匣子里，他随时可以拿。但他却从未主动拿过。
饭后，阿凝便让锦紫去取了两只牵线木偶来，一男一女。她递给秦弋一只，“来，咱们来玩这个。你演唐僧，我演妖怪。”
秦弋听话地抓住那玩偶，把那些丝线缠在手指上，然后学着让玩偶活动起来。
他学得很快，不一会儿就能操控自如了。
阿凝便拉着他一起表演情节。一阵对话之后，阿凝演的妖怪很快就把傻乎乎的唐僧“吃”掉了。她觉得秦弋实在很适合演唐僧，有点呆，一时间觉得有趣，笑出声来。
秦弋见她笑了，脸又红了。不知为何。他原本是极擅巧辩的，但现在在阿凝面前，时常傻头傻脑的脸红。
不远处的锦紫心头暗道：这明显是皇后娘娘自己玩得比较开心吧……她比人家五岁小朋友更喜欢玩木偶。
赵琰走进来，就看见阿凝对着秦弋笑得开心，还连连跟秦弋说，下回再演个别的剧目。
秦弋没什么声响，可看向阿凝的眼里，满满都是崇拜和依恋。
赵琰心头一触，咳了一声。
锦紫和秦弋连忙行礼，阿凝继续坐在榻上，身子都没挪一下，只偏了偏头，好奇道：“皇上今儿怎么有空？”自南巡回京，他就忙个不停，一连几日都宿在懋勤殿，两人似乎有三日未见了。
赵琰的脸色实在算不得好，一双黑沉的眼睛下面泛着隐隐的乌青。身上有几分沉冷，隐隐还有几分戾气。
阿凝一时也有点心疼。想来这泱泱大国的皇帝也不是那么容易当的，也不知前朝又给了他什么气受。
赵琰和阿凝对视了一会儿，转而去看秦弋，“来人啊，把他送出宫去。”
“欸，我还要留他用晚膳呢！”阿凝起身想拉住秦弋。
赵琰直接把她按回到榻上：“他回去用也是一样的。你该陪我用晚膳才是。”
待秦弋和锦紫都离开后，赵琰才缓了缓紧绷而严肃的神色，坐到她身边，又让她坐在自己的膝盖上。
阿凝有点生气，一双眼睛瞪着他。她知道，秦弋这孩子心里是有点敏感的，这会儿被赵琰这么冷冷的一句，也不知会不会难过。可她细看赵琰的模样，亦是一身疲惫，这会儿正伸手揉着酸疼的额角。她也不知说什么了，只得娇嗔道：“皇上，您是醋缸吧？”
某人：“既然知道，为何还去招惹那些野男人？”
阿凝无言了，“……什么野男人？他还是个小孩子好不好？我只是无聊了才去逗他玩儿而已。”
“既然无聊，为何不来逗我玩？”赵琰睁开眼睛，一双清冷的眸子尚带着隐隐的威仪。
阿凝：“……”
阿凝暗道，她才不会去逗他玩呢，逗他玩的结果就是把自己“玩”死。这个夏天他们在江南，也是够荒唐的了。回程时他们走的陆路，在那宽阔的马车上，还发生了好几次……荒唐的事情。简直让她难以启齿。
大约人离了京，心就会变得野。不管是她还是他。这会儿回了宫，他正经忙碌起来，她正好落得清闲。
殿中沉默了一阵，赵琰亲上阿凝的唇，细细摩挲了一阵，半晌才放开她，“几日不见，你全然不想我么？”
想个球啊想……离京这么久，她的儿子们都快不认识她了，她忙着跟儿子们联络感情呢，哪儿有功夫想他……
阿凝心里暗自腹诽，却不能说出来。她避开他的问题，道：“皇上今日都在忙些什么啊？听说最近御林军调遣频繁，是不是出了什么大事了？”
赵琰顿了片刻，仔细看阿凝的神情，见其是真的疑惑不解，一时有几分隐隐的喜悦。
在江南时，赵琰就接到消息说，平王病情骤然加重，忽然去了。他当时就下旨让礼部以亲王之礼好好葬了他，不料三日后又收到暗报，说是平王失踪了，至今死活不知，下落不明。
说白了，赵玹是以假死的消息遣开了围绕在平王府四周的重兵，而后金蝉脱壳，逃了出去。
这些消息在坊间流传甚广，若是阿凝特意去打听，定然能知道。但宫里的人，都是赵琰治下的，嘴巴都严实，因此未曾特意告诉她这件事。
赵琰以为，阿凝回京后大约会去关心一下平王府的，但她没有。
原谅他吧，他是天子，可也是个俗人。阿凝对平王的不在意，他觉得很高兴。
阿凝这会儿还双目亮晶晶地等待着他的回答。
“没什么。”赵琰把她按在胸口，轻轻抱着，“这段时日京里可能有点乱，但……很快就会过去的。”
男子亲了亲阿凝的发顶。
二人用过午饭之后，赵琰的确是陪着阿凝睡了，却在她睡着之后，他起身再次去了懋勤殿。