王二狗端着碗回去,蹲在廊下,盯着老累自手肘处断开的胳膊。
“老累你真的打过仗吗?打了胜仗是不是有赏钱?有了本钱就能做生意了。”
老累给他舀了一勺肉粥,昏黄老眼被热气熏得如同蒙上一层水雾。
“我十四从军,三十岁那年断了条胳膊,差点死了。
后来就跟着大部队清扫战场,一转眼到了六十,朝廷轻减兵丁,打发我回乡。归家十八载,老头子愣是没寻到家人。”
王二狗愣住,他第一次听老累说这些。
十四岁到六十岁,很多人活不到根本活不到十四岁,生下来就死了。或是饿死,或是被溺死,总之夭折能有很多死法。
也有很多人活不到六十岁。
“一、二、三……”
他掰着手指头数手指关节,废了好大功夫,颠来倒去许多次,才勉强算出结果。
“四十六年,老累你积攒银子了没?”
“哪里来的银子?保住一条命就不错了,哪里还有什么银子,倒是给了几贯钱,回乡找家,找不到,去衙门里问,钱被收走了。没了家,没了钱,乞丐一个喽。”
形容枯槁的老者声音里似乎带着几分笑意,又似乎格外沉重,王二狗觉得自己听明白了,又觉得自己不应该听明白。
他喉间发涩,挤出来一句话,因着过分用力,声音反而极低。
“打什么仗啊,要四十六年?”
自幼无依无靠的半大少年端着盛满热粥的破碗,满是老茧的手指被烫出些许红痕,只一点红,不仔细察看根本看不出。他本人也如同没有感觉滚烫一般,也不等老累回答,只是端着碗发呆。
姬慎躺在床板上,意识渐渐清晰,嗅着周围肉粥的香气,听着屋外老者沙哑的言语,一时间竟是忘却了浑身疼痛。
他从一开始就知道那些被征走的男丁处境不好,他见过花名册,也从同僚口中听说过其中艰难。
早年那些不经训练的兵丁,时常被驱赶到前线与敌人精锐作战,用的是人堆战术。许多微不足道的胜利,上峰拿来讨赏的功劳,都是如此得来的。
那些人说是十不存一,都是夸张,偶尔还会有百不存一,千不存一的情况发生。
逃是不可能逃的,逃兵连坐家族。
他知道苦,可真的听亲历者用云淡风轻的语气,不在乎地说出这番话,才真正感同身受。
渐渐清晰的意识,让他知道自己如今身处何方。
外面老者那些言语,越发让他心中难受。
“二狗哥,人醒了。我听到他肚子叫了!羞羞羞!”
王二狗闻言,端着碗进屋。
“怎么醒了,麻沸散不是能让人睡半天?”
“可是二狗哥只放了一小半,瑶瑶姐说药还能再用一次呀,你放了一点点呀!”绑着朝天辫,捧着碗喝粥的小丫头一脸认真。
王二狗摸着鼻子道:“咳,是吗?丫丫就当给他全用了吧。”
“好叭。”王丫丫是个好说话的孩子。