潘氏面对着自己的女儿也说不出什么难听话,只是带着一丝酸意地看向苏菀青,“好不容易回趟家还和你嫂嫂亲近,不跟你亲娘亲近,胳膊肘向外拐,看我养了个什么女儿。”说完就白了一眼方云霓离开了。
“云霓,你今天怎么想着回来了?你回来林家老太太不介意吗?”苏菀青走上前担忧问道。
“放心吧,菀青。我婆婆性格很好的,就是她第一个同意让我回来的。林郎尊敬父母,又心疼我也就松口让我回来了。这次回来,我打算在方府住几天。”
因为苏菀青和方云霓关系颇好,不像平常的姑嫂唤着略显生疏的尊称,在没有外人的情况下两人就会亲切地呼唤着对方的闺名。
“硕明,想不想姑姑啊?”方云霓低头捏着方硕明的小圆脸问道。
“想,硕明好久都没有见到姑姑了,这次姑姑回来一定要和硕明玩。”
“行,硕明想要和姑姑玩多久,姑姑就陪硕明玩多久。”方云霓从怀里掏出来一个拨浪鼓,“硕明,你看这是什么?”
“拨浪鼓。”方硕明惊喜说道。
“就是拨浪鼓,硕明跟着嬷嬷去睡觉,姑姑想和娘亲说会儿话,你看行吗?”方云霓说着,身后的嬷嬷也跟了上来。
“好。”方硕明乖巧地伸出胳膊让嬷嬷给抱走了。
“云霓,这次回来是有什么事吗?”苏菀青出声问道。
方云霓叹了口气,便说道:“菀青,我们先进房间说。”
“好。”苏菀青挽着方云霓的胳膊走进了房间,两人坐在茶桌旁。
“菀青,我听林郎说刑部的楚大人,兵部的祁大人还有国子监祭酒姜大人今天来了一趟方家。姜大人与你有恩师之情,来方家看你倒也说得过去。但楚大人和祁大人怎么会突然想起来一趟方家,可是方家发生了什么事?”方云霓性格爽利,直接开门见山地担忧问道。
楚凯南和祁泽在朝中颇有名望,两人都是六部中的佼佼者,自然会受到别人的关注。这次两人微服来到方家,虽然并没有在京城引起太大的风浪,但朝中的消息是最灵通的,朝廷官员自然知道这件事。
楚凯南代表着刑部,不会平白无故地去往一个地方。若是去了也只能说明要去调查案件,无论案件影响力的大小,这对一个家族而言绝对不是什么好事。
方云霓自然也明白这一点,听到林家公子说起这件事,就着急地连忙说要回方家看看,等到方家时就已经天黑了。
“方家……并没有发生什么事,是云霓你多心了。而且你今天大晚上地回来有损名誉,还是早些回到林家吧,免得让林家公子担心。”苏菀青笑着说道。
方家虽然被牵连上了一桩命案,事关重大,但方云霓这次突然回娘家实在不合规矩,况且还是大晚上地回来,也不知道被其他官家夫人们听到又会怎么嘲笑讥讽方云霓。纵然林家不介意,但外人的嘴还是让人忌讳抵触的。
“你别骗我了,菀青。如果方家没有发生什么事,那楚大人怎么会来?”方云霓抓着苏菀青的手,“而且既然我这次来了,就没有想过去在意别人的看法。虽然我已嫁人,但方家是我从小长大的地方。如果你这次不对我说清楚,我怎么能放的下心?”
两人认识多年,方云霓自然了解苏菀青的性格,知道苏菀青是为了她的声誉着想才这么说的。
苏菀青知道她骗不过方云霓,只好说道:“是曹家,前段日子曹家大夫人死在了自己的房间里。楚大人怀疑杀人凶手就在方家,今天到方家是来调查曹家大夫人的死因。”
“曹家?”方云霓低声念着。
前段时间曹家大夫人陈姝死亡的消息在京城中传得沸沸扬扬,为此曹家大老爷还经常到刑部哭闹,闹得满京城的百姓人心惶惶,生怕与此案牵扯上关系。原本以为与方家并无关联,谁知凶手竟然就在方家。那接下来方家该怎么办?
“不过云霓先不用担心,祁大人说凶手还不一定在方家。况且楚大人在刑部是出名的行事公允负责,会仔细调查给方家一个交代的。”苏菀青接着说道。
“还不一定在方家?那就好。”方云霓松口气道,接着便亲昵地挽起苏菀青的胳膊,“自从我嫁到林家后,我们两个就好久没有好好聊聊天了。正好这次我回来了,之后想要再回来就难了。那我这次就先待在方家一段时间,等曹家的事情平息后我再回林家。”
“你呀,就不怕林家公子想你。还没待几天呢,他就急忙派人过来接你了。”苏菀青笑着打趣方云霓。
方云霓立刻脸色微红,娇哼道:“菀青,你怎么还在开我的玩笑?即使他过来接我,我也不回去。”接着把头放在苏菀青的肩膀上,“再说他哪有你重要,如果不是你过来给我教学,劝我不能跟娘置气。要不然到现在我还像个小孩子似得每天都和娘吵架,想想当时的我还挺可笑的。”方云霓不由自嘲。
苏菀青摸着方云霓的头,说道:“娘她再不对,也是生你养你的人。如果因为一些小事就与娘置气,那就真的不孝了。”
“菀青,你这样一直维护着娘,但娘是怎么对你的我看的一清二楚。在父亲去世,哥哥也去了边关后,你的日子过得并不顺心,还经常带着硕明去一些粗野之地,这些我心里都知道。但她是我娘,我身为女儿也无法去指责她,也只能苦了你了。你也知道我娘就是这样的性格,整天做一些不着边际的事儿,你也不用放在心上。”方云霓语气愧疚,十分依赖地靠在苏菀青的肩膀上说道。
“我从未放在心上,只要硕明能健康长大,我什么都不求了……”
温婉的声音戛然而止,方云霓连忙抬起头看向女子。
只见到苏菀青连忙拿起手中的手帕开始猛烈咳嗽,声音愈来愈大,面色苍白。女子把手中的手帕放下,上面沾染的鲜血在洁白的手帕显得异常显眼,触目惊心。
“菀青,你的病是不是又严重了?之前你也没有咳出这么多血。”方云霓连忙出声问道。
见女子低着头不说话,方云霓就垂眸说道:“如果当初你不是为了生下硕明被娘扰得动了胎气,你的身子也不会落下病根,不至于到现在还在咯血,一直治不好。”
方云霓这就想起,在当时苏菀青怀上方硕明的时候,朝廷派方敬梓去边关运输粮草。当时方敬梓是不愿意的,毕竟妻子怀孕正是胎气不稳的时候,需要人陪伴,所以就想着找郑慎指派他人前去。
但苏菀青拦住了他,说边关需要他,如果这次不去说不定会对仕途不利,之后便再难以升迁了。还劝着方敬梓去边关,说仕途重要,家里还有娘和小姑子可以照顾她。方敬梓这才放心地去了边关,在走前还特意交代潘氏好好照顾苏菀青。
但潘氏不以为然,认为女子生孩子是再正常不过的事,依旧每天我行我素,方云霓许多次提醒也听不进去。苏菀青因为是头胎,便不小心动了胎气,在生产时难产。幸好稳婆有多年接生经验,倒是保住了大人和孩子,但苏菀青却因此伤了根本,元气大伤,之后很难有再次怀上的机会。
这本是令人伤心的事,但潘氏却很高兴,张罗着要给方敬梓纳妾,还把几位女子给直接带进了府。方云霓见此便不愿了,说这是给方敬梓纳的妾,最起码要与方敬梓商量商量,还把那几位女子给驱赶出了府。潘氏见此就想拦着,但还是拗不过方云霓,只好作罢。
等方敬梓回来知道潘氏要给他纳妾,二话不说就拒绝了,说有苏菀青一个妻子就好了。虽然以后不能再孕,但已经有一个方硕明这就足够了。潘氏还想着说话,就被方云霓三言两语给打发回去了。
丈夫要纳妾,这对一个女子而言是晴天霹雳的大事,但苏菀青却很淡然。在潘氏张罗着纳妾时,只是每天在凉亭里看书,也没有大喊大闹,沉静地让人惊讶。
“我没事,云霓。虽然之后我再也不能怀孕了,但我有硕明,这就已经足够了。”女子柔和说道,眼中闪过一丝悲痛,“或许这就是命吧,我无法抗拒的宿命。”