东昌战败的消息传回北平,大惊之下,朱高炽跌碎了手中的茶盏。
大将张玉战死,燕军死伤精锐十余万,余下全部溃逃。盛庸乘胜追击,从东昌一直追到馆陶,连战数场,燕王亲自率军殿后,方为大军夺得一条生路。
盛庸趁势进攻德州,平安领骑兵奔袭真定。驻守德州的安陆侯吴杰不敌,率领军队退回河北,徐忠也从真定退往保定。
此前士气昂扬连战连捷的燕军,东昌一战后,竟如赶鸭子一般被盛庸从山东赶回河北。沿途丢弃的粮草,铠甲,军械,损失的战马不计其数。
朱高炽脸色煞白,顾不得仪态,站起身一把拉住送信的千户刘江,焦急问道:“父王可无碍?”
刘江道:“回世子,燕王殿下尚安,高阳郡王中了毒弩,且拼死随王爷殿后,已是陷入昏迷。”
听到燕王无事,朱高炽松了口气,坐回到了椅子上。至于朱高煦中了毒弩重伤昏迷,朱高炽表面悲痛,心里到底怎么想,只有他自己知道。
天家无父子,又何尝有兄弟?
假如顾念亲情,历史上就不会有玄武门之变,燕王也不会起兵造反了。
不过,朱高炽还是仔细询问了朱高煦目前的情况,刘江知道的不多,自然不敢断言。毕竟,随军的大夫也无法担保高阳郡王一定性命无忧。
就算燕王心焦,了几次火,没办法仍旧是没办法。
朱高煦之外,沈瑄也重伤昏迷,更是催高了燕王的暴躁指数,
五爪真龙?
整个一喷火-暴-龙。
郑和腿伤,不能随行伺候,顶替他的白狗儿倒了大霉。摸摸被烤焦的头皮,想起郑和交代工作时的恳切,白狗儿泪流满面,果然还是太傻太天真。
儿子和侄子都生死未卜,燕王不喷火才是奇迹。
比起朱高煦,沈瑄的伤势更重。
拼死撑到援军到来,还背着中了弩箭的张玉。朱能冲进包围圈时,他与背上的张玉都已成了血人。
两人身上的血有南军的,也有自己的。
头盔早已不知去向,黑眸中杀意凛然。
困住沈瑄的南军知道,这尊杀神已经力竭,只要冲上去,一顿乱刀便能将他砍成肉酱。
想归想,硬是没人敢上前一步。
遍地的尸体,被血染红的土地,再再证明眼前这个狠人有多可怕。
战功固然好,可命更重要。
猛兽濒死仍能咬猎人一口,谁也不知道沈瑄是否还能杀人,贸然冲上去,活够了?
仅一人,持-枪-立于万军之中,无人敢上前一步。
沈瑄的勇猛震慑住了所有人,便是朱能都打心底里佩服。
看到眼前一幕,燕军骑兵被沈瑄的杀意感染,呼啸着冲杀而至,终于杀开一条血路。
南军本就被沈瑄吓得胆寒,再加上一个朱能,根本不敢上前阻拦,只能看着沈瑄跃身上马,同朱能一起带着张玉的尸体冲出了战阵。
阵外,焦急万分的张辅手持长枪,拽紧马缰,准备冲阵救出父亲。
见到冲出包围的沈瑄和朱能等人,不由得大喜过望。迎上前去,刚要开口,却见到了马背上的张玉。
一身铠甲已辨别不出原本的颜色,须皆乱,脸色青白,气息全无。
张辅几乎从马上跌落,双眼赤红,声音低哑:“父亲?”
燕王被平安缠住,施展不开手脚,闻听张玉和沈瑄冲出包围,精神大震,可随后的消息却令他措手不及。
张玉被弩箭所伤,中毒已深,回天乏术。
“王爷,张将军……去了。”
胸中一股郁气无法泄,悲伤和愤怒驱使燕王大吼一声,挥舞着长刀,如一头猛虎,向南军最密集的地方冲去。
盛庸,孤誓杀汝!
燕王亲自冲阵,燕军无不拼死。
平安看向状似拼命的燕王,不敢轻敌,亲自迎了上去。
另一处,抱住父亲僵硬的身体,张辅没有流泪,只有满心的愤怒和仇恨。
“盛庸!”
口中咀嚼着南南军主帅的名字,眼中带着到滔天的杀意。他誓,必杀此人,为父亲报仇!
沈瑄站在张辅面前,单手持-枪,枪-头扎进土中,勉强支撑住身体。他看着死去的张玉和愤怒的张辅,没有说话,缓缓的,单膝跪地。
男儿膝下有黄金。
沉默,哀伤,悲愤,因这一跪彻底爆。
师直为壮,哀兵难敌。
张辅将张玉的尸身放到马上,用力的扣紧沈瑄的肩膀,“子玉,你的情,我张辅记一辈子!”
话落,跃身上马,带领愤怒的燕军,冲向试图截断己方后路的盛庸军队。
“为张将军报仇,杀!”
沈瑄没动,朱能察觉到不对,疑惑上前,“子玉?”
没有应答,只有刺鼻的血腥味。
朱能脸色一变,立刻扶起沈瑄,顿时瞪大双眼。
视线所及,被火铳击中的伤口正不停流淌着鲜血,铠甲破碎,左臂和腰侧的伤处早已血肉翻卷、
朱能倒吸一口凉气,如此重伤,他是如何背负张玉,支撑到援军出现?
“不愧是定远侯的儿子!”将沈瑄扶到马背上,朱能手持长刀,“随我冲阵!”
“遵令!”
燕军突然爆的战意打乱了南军的脚步,也打破了盛庸的计划。
尚未合拢的包围圈被彻底撕开,盛庸来不及调派中军,平安也没能挡住朱棣。越来越多的燕军冲杀而出。高阳郡王强撑着骑上战马,朱高燧紧跟在兄长身边,兄弟俩互相照应,直到同朱棣汇合。
两个儿子的悍不畏死触动了燕王,他会如此喜爱朱高煦并非没有因由。
鲁莽,骄横,张扬,跋扈,在朱高煦带着朱高燧舍出性命为大军殿后时,都变得微不足道。这一刻,他做到了身为一个将领能做的一切。
战场之上,朱高炽永远比不上朱高煦,连朱高燧都胜他一筹。
依仗建文帝提供的防护罩,殿后的燕王成功摆脱了南军,安全与朱能汇合。
追兵也很无奈,远程武器不能用,近战又打不过朱棣,不放人还能怎么着?
得知沈瑄重伤昏迷,燕王的脸顿时黑成了锅底。不及大骂盛庸可恨,跟随在侧的朱高煦险些一头栽到马下。
“高煦!”
燕王大惊,幸好朱高燧拉住了兄长,没让朱高煦伤上加伤,摔个头破血流。
随军大夫被急召过来,查看过朱高煦的伤势,禀告燕王,“高阳郡王中毒不深,且已用药,只是失血过多以致晕迷。”
之后,赵大夫令人架起木板,抬着朱高煦一同行军。
木板是从运粮车上拆下的。燕军的粮草大多丢在了身后,粮车成了拖累,干脆拆下木板运送伤兵。
朱高煦和沈瑄被并排抬着,张玉的尸身自有张辅照料。
看着昏迷不醒的儿子和一身是血的侄子,朱棣握紧了拳头,牙齿咬得咯吱作响。
驰骋疆场二十余年,未曾遭逢如此大败。
不报此仇,他誓不为人!
能够被未来的永乐帝记上黑名单,抽鞋底订小人,盛庸应该感到骄傲。在他之前,只有建文帝才能享受到这样的待遇,连铁铉都要靠边站。
败军抵达北平时,世子亲自出迎。燕王妃竟也不顾病体来到了城外,好似在告诉朱棣,他的身后还有北平,还有家人。
站在队伍之中,孟清和焦急的寻找着沈瑄的身影。
结果让他失望了,马上没有,步卒中也没有。
心瞬间提到了嗓子眼,他只从刘千户口中得知沈瑄受了伤,伤势到底多重?为何连人都不见?
见到燕王妃,遭遇大败的朱棣心中忽感安稳。翻身下马,扶起行礼的王妃,情感无以言表。二十多年的相濡以沫,最了解他,也是唯一能安慰他的人,只有王妃。
将领过后,孟清和终于看到了被士兵抬着的沈瑄和朱高煦。
担忧之情不减,提到嗓子眼的心却略微放了回去。
伤重无碍,人回来了,就好。
燕王妃看到伤重的儿子,眼圈红,克制着没有流泪,再看同样昏迷的沈瑄,终于还是落下了泪,“王爷,高煦和瑄儿这是怎么了?”
“回府再说。”
燕王回身,看到面带忧色的朱高炽,没有多说,态度却有些冷淡。
朱高炽心中一跳,不待上前,满身泥土和汗水味道的朱高燧走到他的身边,冷笑一声,道:“世子,既然不担忧二哥就别摆出这副样子,平白的让人厌恶。当父王看不出来?”
“三弟何出此言?”
“不过是给世子提个醒。”
朱高燧又哼了一声,朱高煦重伤不醒,看到朱高炽这个样子,他就气不打一处来。
“三弟,二弟重伤,孤怎能不担忧?孤知你与二弟情谊深厚,自东昌战报传来,孤亦是日夜寝食难安。”
朱高燧皱眉,不耐烦再听。朱高炽却不在乎弟弟甩自己脸色,语气更加温和。落在周围人眼中,更认定世子仁厚,三公子未免太骄横了些。
世子兄弟打机锋不关孟清和的事。燕王回府后召见官员,安抚众将,孟清和只是跟着走个过场。燕王讲了什么,众人有何种表现,通通都没放在心上。