十数年后,太叔段在其母怂恿之下,势力日渐强大,数年间不但将京城城防打造的有如铁桶一般,并在其内私养甲兵数千,粮草辎重更是不计其数。
然此三事皆为劳民伤财之举,京城之民苦不堪言,不堪困苦流失者甚多。
期间虽不断有强臣进言郑公,劝其当当机立断,予以制裁。
然郑公姬寐生并未采取防范措施,一贯听之任之。
一来叔段未失大过,强行用兵镇压,恐失民心;二来其母偏爱其弟,若要出兵伐段,首先挡于阵前者,必是母亲姜氏,如此宫中必然大乱,郑国将则将一蹶不振。
依着郑公秉性,非有万全之策不可为之。
然太叔段及其母姜氏心中认定郑公生性懦弱,早有取代之心。
因顾及朝中大臣反对之声,迟迟未有行动。
太叔母子却并未有罢手之意,决心先试探郑公心中所想,再行决断。
是年,太叔段命西北边境之民脱离郑公管辖归附自己。
消息传入新郑,引发朝中大臣愤愤不满,文官檄文咒骂,武官上言请战。
唯独郑公姬寐生沉着冷静,面对满堂求战之声,郑公早早便结束了早朝。
独自一人来到莲花池边,面色凝重,眼望池中思绪万千,护卫甲士立于十步开外。
正值沉思处,忽闻不远处传来争吵之声,郑公姬寐生回头望去,只见身后护卫甲士拦住一人前行,细看之下原是叔父公子吕。
郑公连忙喝退甲士,快步走上前来,双手搀起公子吕,说道:”不知叔父前来,侄儿有失去礼数。”
公子吕挣脱郑公双手,立于郑公身前三步开外背对郑公,双手拍拍身上尘土整理衣冠,随即转身对着郑公俯身一拜说道:”老臣见过君上。”
郑公上前伸出双手托起公子吕下俯之躯说道:”叔父无需多礼,快快请起!”待其起身,郑公接着说道:”叔父前来可是为叔段之事?”
公子吕起身面漏责难之色说道:”天将变矣,君上置若罔闻,后园赏鱼观花,好不自在!”
郑公上前陪笑道:”叔父此言重矣!”
不待说完,公子吕拂袖怒道:”一国不容二主,君上何能置之不理?如君有退位之心,不若及早颁诏让位于太叔,臣请往事之,如若不然,君上应早做打算,加以节制,亦或除去,以安民心!”
说罢,又是拱手一拜。
郑公姬寐生连忙上前扶起公子吕,紧握其双手说道:”孤从小及大,叔父陪同走过,即使满朝文武不知孤之所想,叔父应知孤之所思!”
放下公子吕双手独步前行,一手后背,一手微抬,边走边说道:”当今朝局错综复杂,稍有不慎,便会万劫不复!母后入朝二十余载,党羽结群,眼线遍布郑国上下,段弟所为虽有篡位之心,却未见夺权之实!此时若是强行出兵镇压,出师无名,此举定会大失民心,母后亦会利用此过胁迫孤,落人所短,此后孤便是想有作为,怕是也要有所顾及!”
说罢,双脚立定,眼观天际,目露难色。
一席言语,公子吕方才明了郑公心中所想,此时心中怒火已降下大半。
公子吕快步走上前去,立于郑公身侧说道:”叔段篡位之心已是路人皆知,君上切不可视若无睹,纵容其狼子野心,若不加以节制,待其羽翼丰满,其时定是难以善了!”
郑公看了眼公子吕,边走边说道:”本是同胞兄弟,孤亦不忍血脉相残,然母后偏爱叔段,一再从中挑拨,孤是一让再让,望其明白孤之苦心,悬崖勒马!”
公子吕待其说完,张口欲言,不待其说出口,郑公伸手打住说道:”叔父所言知事,孤甚明了,出兵一事不必再说!”说完收回双手,胸前抱圆接着说道:”然有一事,非叔父不可办到!”
公子吕上前问道:”君上吩咐,臣万死不惜!”
郑伸手亲抚公子吕肩膀笑着说道:”叔父严重了,有一点叔父说得及是,便是害人之心不可有,防人之心不可无,现下郑国朝局混乱,孤需得一心腹之人暗中监视叔段及母后动向,不知叔父可否担任?”
公子吕听其说完,转身拱手一礼说道:”君上信任,老臣当竭尽所能,不失所望!”
”有劳叔父!”郑公回道,说罢伸出双手慢慢扶起公子吕。
公子吕抱拳起身回到:”老臣告退。”
说罢,转身退去。
郑公目送公子吕离去,心中乱麻一团,此举关乎国运,郑国能否在自己手中发展强大,实未可知!
太叔段不得郑公姬寐生首肯,私自下今西北边境之听命于自己,此后一连数月,郑国庙堂安静异常,未任何出兵迹象。
本想就此出兵一举攻占郑国城新郑,然新郑守军虚实,城防坚固与否,此间种种都未为可知。
为稳妥起见,命人将其母姜氏连夜从新郑接入京城,商议对策。
月黑风高,京城太叔府内,太叔母子私相窃议。
厅内烛光昏暗,亦难掩室内奢华之像,太叔段来回行走于厅堂中间,嘴里说道:”吾与母后所行之事传入新郑久矣,然未见庙堂有何反常之像,亦或寐生私下有所布置儿未探知。母后久在新郑,可见寐身有何举措?”
姜后坐于厅堂主坐之上,脸上隐约可见担忧之色,脑中快速回想着新郑城中点滴,良久方才说道:”哀家久在新郑,未见寐生有何异像,仅有祭仲,颖考叔等一班前朝旧臣进言寐生,但都一一被驳回。城中亦未见添兵补防。”
说罢,轻低头颅微微摇头。
太叔段待其说完,快步行于母亲面前,双手抱拳,脸上难掩喜悦之请情说道:”既然如此,儿臣即刻出兵,趁其不备,一举攻下新郑,母后意下如何?”说到此处,其母姜后猛然抬头,定眼望向太叔段,眼光之利,叔段此生未见,刹那间不知所措,只得敛容说道:”母后认为妥?”
姜后目光依旧不离太叔段,定眼良久。太叔段无奈拱手说道:”请母后示下!”随即低头不语。
寂静处,只见灯火来回跳动,约莫盏茶功夫,姜手扶桌面慢慢起身,方才启口说道:”冷面以待,虚实难测,寐生及小便深有城府,喜怒不溢于言表!此事还需缓图之,切不可操之过急!”
太叔段见母后开口说话,神情松缓,起身上前,双手搀扶姜问道:”依母后之意,当下儿臣如何行事?”
姜后再三思索回道:”即然寐生不在乎西北边境之民,其地亦不在乎,吾儿何不纳入封邑之内!”
太叔段喜出望外,连连夸其母良计妙策。
事后,太叔段连夜送姜后回归新郑。
次日,京城守军车马穿梭,布告贴满全城,敕令西北全境,自即日起纳入太叔封邑,年终贡赋需向太叔府缴纳,脱离郑公管辖。
公子吕打探得知此事,连夜面见郑,将太叔段叛离行径一一告知郑公姬寐生,末了公子吕吕上言道:”京城之地已广于新郑,今又私自下令西北边境听其号令,并纳入其封邑,并阔地至廪延,其狼子野心已是昭昭在目,如再不除之,恐其羽翼丰满,民心归附,其时悔之晚矣!臣请领兵前往平叛。”说罢,拱手请命。
郑公听完走下案台,行于门边,眼观门外暗夜苍穹,公子吕立于郑公身后,谓其说道:”叔段天性顽劣,不懂权谋之术,此举定是母后教其为之,前者占其民,便是打探孤心所想,因孤无为,未见虚实,是故侵占其地,孤若出兵索要国土,母后在其侧,孤之一颦一笑皆为其所知,定会告知叔段,其时必是一场血战,两败俱伤,国力丧失,并周边列强欺压下,郑国难有东山再起之时。”
听完郑公所说,公子吕方才明白此中厉害,开口问道:”若是如此局面,君上有何打算?”
郑公转身走过公子吕身前说道:”叔段虽广占其地,然大势收刮民才,百姓苦不堪言,民心尽失,这便是吾等唯一契机!”
公子吕跟上两步问道:”郑公有何良策?还请明示老臣。”
郑公转身说道:”水可载舟,亦可覆舟!此事需叔父助孤一臂之力。”
公子吕听其说完,拱手回道:”老臣当肝脑涂地,不负君上信任之托!”
郑公托起公子吕说道:”此事亦非难事,叔父只需派出可信之人,于太叔属地广不流言,惑其民心军心,久则必定生乱,其时京城将不攻自破!”
公子吕听完大笑着说道:”此事便包在老臣身上!老臣定叫京城城内鸡飞狗跳,满城风雨,让其不得安宁!”
郑公亦跟随大笑说道:”孤便在此等侯叔父佳音!”
公子吕行礼告辞,下去布置具体事宜。
郑公姬寐生却是眉头紧锁自顾说道:”此事过后,望母后知难而退,勿使郑国基业毁于一旦!”
转眼,数月过去。
闲时,太叔段正于厅中赏析西北边境进贡宝物,看得入神之时,厅外甲士大声来报,太叔段顿时火由心生,对其劈头盖脸一通大骂。
末了火气渐消,不耐道:”何事如此急躁,又是何处刁民闹事,一月之内来报数十次,以后此等事件不必来报,尔等处置便是!”
说罢,转眼继续观赏岸上宝物。
厅前甲士猛的被骂一通,早以乱了心神,此时方才缓过气来继续说道:”非乱民之事,乃是姜后驾到,属下提前来报!”
叔段听说母后来到,对其又是一通怒骂:”愚笨,此事如何不先奏?愣着做甚,领人迎侯!”说罢,便朝门外冲去。
此时门外传来姜后话音:”何事争吵不休?”说罢,出现于门前。
太叔段见状连忙上前行礼,随后搀其母走入厅中,对其说道:”母后今日怎有清闲来儿臣府中坐坐?”
母子相搀走进厅中,姜后看到满桌珍宝,略带轻蔑之意说到:”吾儿好兴致!”
太叔段手指桌上珍宝说道:”此乃封邑百姓奉送,母后如若喜欢,儿臣派人送往新郑!”
姜后笑着回道:”区区珠宝,不入哀家法眼,闲话不叙,哀家此前来有要事相商!”
太叔段闻得母后如此说道,心领神会,朝随身护卫使个眼色示意其退下,转眼间厅堂之内只剩姜后叔段母子儿人,姜后首先开口说道:”近来,京城可有异样?”
太叔段走近姜后身旁回道:”一切有如平常,儿臣未见有何异样。”
姜后反问道:”哀家听闻京城多有乱民滋事,犯上作乱,可有此事?”
太叔段神情散漫,端起桌上茶杯喝了一口回道:”区区几处刁民生事,不劳母后挂心,儿臣已派兵平定!”
姜后听完大怒:”此等大事为何不报知哀家!”
太叔段平白遭此一斥,不敢大意,连忙说道:”现今,儿臣手聚集甲兵数以千计,数百流民做乱,儿臣以为出兵平定便是,些许小事,不敢劳母后费神,望母后见谅!”说罢端起面前茶水递于姜后。
然姜后脸色铁青,拂袖起身怒道:”国事无小事,并在此关系紧张之刻,些许风吹草动,其背后或有惊天大谋,段儿怎可如此儿戏对待,其真不知祸将至矣?”
太叔段被其如此训说,已然明了此事非同小可,慌忙上前赔礼道:”儿臣实不知此事重大,母后见谅!”说罢,上前搀起姜后,细声说道:”母后如是训说儿臣,莫非新郑已有所动?”
姜后转身怒视太叔段不置褒贬,随即款款落坐,满面疑容。
见此,太叔段连忙上前问道:”如此,儿臣该当何为?母后教我!”
姜后抬头望向太叔段说道:”哀家且问你,除此之外,城内还何异样?”
太叔段低头回想城内之事,嘴里说道:”自封邑阔增之后,并未见城内有何明显异常,只是往来商旅渐多川流不息,多有新郑商队。”说罢,低头再三回想近日见闻,不多时见其继续说道:”还有一事,便是西北边境纳入封邑以后,边境之民竞相涌向京城驻军大营投身军旅。多有边境商贾进京经商,向儿臣敬献奇珍异宝,桌上这些便是。母后以为此间种种是寐生所为?”
姜后点点头,随即低头不语。
太叔段本无城府,满面惑色问道:”许人以兵,资敌以财,于他何益?寐身为何不出兵与儿臣一校高下,何故出此下策?”
姜后面凝重说道:”寐生生性冷静异常,心思缜密,凡要做之事,无不思之再三而行之,哀家虽猜不透其心所想,然由此观之,寐生必有所防范,其后必有大做为,距动手之期不远矣!”
太叔段惊道:”如此,儿城该当何为?”
姜后起身思虑,慢步来回行走于厅堂之内,约莫顿饭功夫,姜后掌击桌面说道:”与其被动挨打,莫如主动出手!”
太叔段起身惊问到:”如此是否可行?如今未窥新郑实力几许,便先行起兵,是否稳妥?母后可是深思熟虑?”
姜后顿了顿回道:”箭在弦上,不得不发!”
太叔段惊魂未定,细声问道:”敢问母后如何行事?”
姜后面色凝重说道:”纵观京城发生之事,必是寐生在后策划,若是待其布局完成,你我只有束手就擒,与其如此不如趁敌未稳,主动出击,或可有一线生机!如今维有尽起京城大军攻打新郑,哀家与尔里应外合,必定一战成功,其时,尔便是郑国新君!”
太叔段犹豫再三说道:”儿臣有一事不明不知当讲不当讲!”
姜后心知太叔段其性优柔寡断,然大事当前,且听其如何说道,于是轻点其头默许其言,太叔段得命继续说道:”儿臣现已为京城太叔,封邑地抵廪延,绵延百里之摇,母后何不搬离新郑,与儿臣共享富贵,守此一方乐土岂不快活?况寐生亦为母后之子,儿臣之兄,母后为何定要兴刀兵夺君位?”
姜后听完按耐不住怒火说道:”哀家若不如此,现下岂有尔立足之地,哀家若不是为你,早已离开新郑回归故国颐养天年,何用操此等闲心?”
太叔段拗不过其母姜后利嘴,只得答应起兵,即日起清点兵马,完缮护甲战车,两人约定十五日后进攻新郑,其母为内应,攻城之日打开城门,迎接太叔段大军进城。
二人商议完此间细节,便各自回府。