说起元这个姓氏，最先想起的必定是瑶北元家，他们三代人率领元家军镇守瑶北城，护着边境已经历三朝。
第一位元大将军受封之时，不过是刚得了武状元一称。
那时正是外敌入侵，且兵败连连之际，朝中三位将军已接连战死，城池也一个一个被侵吞，当时的皇帝手下无人可用，下旨赏黄金百两提前开办武选。
科举设文武，这是开国以来的就定下的制度。
相比起文科举预先设考题，又需多位考官反复评选等繁琐，武科举则简单很多。
各地自设考场，期间一场定胜负，仅前三可进级，能到宫中沙场里比试的，都不是简单的人物。以往的武科举前十出来，要么先到禁军受训，要么到兵部学习，多年后累及经验和军功，才能一步一步晋升上去。
可那个时候战火已长达五年之久，朝中四位大将军已没了三位，皇帝除了将其原本副将晋升接替之外，也必须给队伍里头增添英勇的将士。谁都知道这界武状元考出来，就是一个打头阵的先锋，可这位名唤元瑶北的汉子在比赛场上将对手踢下之后，未待记判官宣布，便朝皇帝大声嚷嚷：“给我三千人，我能收复沼山城。”
沼山城是一个北面的关口，直面拢凯国，此地两边有延绵大山，大山常年毒雾弥漫，城前是大片的沼泽地，本是易守难攻。龙凯多次来袭，但在沼泽地吃了不少亏，每每到了城下，已是元气大伤，城内的士兵只需要花点小力气便能将敌方驱逐。
所以皇帝设在这儿的兵力是最少的。
可他没想到的，这次出了意外。
守城的副将得意忘形，亲自爬到城墙上嘲讽敌方，被对方神射手一箭打下。
为躲回副将的尸首，主将带兵而出歼灭敌军，追回尸首，却在回城的路上，与身边两个近卫，连人带马落入沼泽。
慌忙过去拉人的士兵，仅来得及抓回一条头巾。
如此一来，军心大乱，那一带本来就荒芜，临近的城府也没多少兵力，收到消息前去支援的时候，沼山城已经被敌军一举拿下了。
任谁都没想到，这个只需要放几排弓箭手在城墙上的地方，居然会出这样的事。
皇帝听见这个消息时，眼前一黑就晕了过去，醒来时整整小半个时辰说不出话来，开口的第一句便是“荒谬。”
他无法接受这个事实。
但丞相却一听副将那名字，便摇着头冷笑道：“早些日子听说太后娘家那位刚袭爵世子爷要去军中历练，原来是来了这里啊。他选的地儿着实好，要是他没冒这个头，好好待一年回来就能升一下爵位了。”
“胡闹，胡闹。”皇帝发了一通脾气，手边能砸的东西全砸了，“原剑辉也是个糊涂的，一个副将，死了就死了，他堂堂主将去追什么尸体？”
“不追不行啊，要是尸体追不回来，太后娘娘降罪，他在京城的家人就都在劫难逃了。”丞相凉凉地说道，“若是能追回，他就是被撤职，至少把家人性命给保住了，若是追不回来，家人都要死了，他还给太后守着城，不傻吗？”
左一句太后右一句太后，将平日对太后言听计从的皇帝，讽刺得体无完肤。
沼山城就是悬在皇帝心头的一根针，只要一想起就往心头刺下，无比刺痛。
所以当这位元武状元提出三千人就能收复沼山城的时候，皇帝想也不想就同意了，江山已经如此了，再坚持也不过数年，若真能收复此地，他就是死也能闭眼了。
三个月后，这位元大将军让无数人惊呼出声。
他收复了沼山城，断了敌军的去路和支援的道路，各地苦战的士气顿时高涨，连连获胜。
皇帝多年来首次开怀大笑，下令封赏。
敌军因为断了补给，又被围困，士气逐渐低落，约莫坚持了一年的时间，这场战事总算是结束了。
元大将军回宫领赏之时，才说自己乃是沼山城山上的原住民。
皇帝这才知道，在沼山城那些常年带着毒雾的山上，居然住了几条村子的人。虽然他们村人数并不多，但是因为世代住在山上，对毒雾有一定的了解，早已制作出对抗毒雾的药物来，加上身体上的适应力，能在山上畅通无阻。
这回能够悄声无息地进入沼山城要地，也是这些药物的功效，尽管三千士兵最终能活下来的只有一半左右。
于是乎，皇帝便将沼山城那一块归给元大将军镇守，改名瑶北城。
这一守，便守了三个朝代，用尽几辈人的一生。
到了这一代，长子元赫元承继父亲大将军之位，并得圣上赐婚，娶了颇得先帝宠爱的淑娴公主。
这位公主与圣上同父异母，论感情也并不算亲厚，圣上将其赐婚后，为防别人拿先帝说事，便也允许淑娴公主居于京城，不必跟随夫至边关。