年节将近，皇上在宫中设宴，与朝臣同乐，四品以上官员皆可携眷参加。
事实上能见到皇帝的其实除了一、二品大员外，也就是皇帝亲近的人了，毕竟大殿虽大，可也放不下多少张桌子，中间还得留一大块地方举行歌舞表演的。那些三品以下的官员，就全部安排到旁的宫殿里，由皇子们进行接待。
宁锦欣不喜应酬，自动请缨到御膳房去，在御膳房也不需要她动手，指点指点也就行了，比在殿中笑脸迎人要自在得多。
中途她一时技痒，做了一道松鼠桂鱼。
那桂鱼出了骨，鱼肉又切出了花纹，调过味后沾上蛋黄糊下油锅砸成形后，再浇上熬制好的糖醋卤汁，不论是形状和颜色都很有食欲。
宫中年菜自然都是用的好食材，炖肥鸭、焖鹿筋，红烧大鲤鱼，全是大鱼大肉，当中突然冒出这么一道新菜来，皇帝瞧着感到新鲜极了。
“这鱼背好像都长出花来了。”
周福至接过菜来，听那上菜的宦官说完，笑容更深了，验过后赶紧送到皇帝面前，“回皇上，这道松鼠桂鱼是宁大人特意为您准备的，说是大年节的，祝贺皇上身壮力健，跟松鼠一样灵活。”
“哈哈哈，宁爱卿想法独特，这是朕听到最有趣，又最受用的祝福，赏！”
皇帝一高兴，自然有赏赐，当他吃到外酥内嫩的鱼肉时，又是满心的欢喜，大手一挥，又给赏赐了，御膳房一干人等都赏。
五皇子有些不服气了，以往宫中提前举办的年夜宴，都会让京中有名的几家酒楼大厨带着人进宫来做菜。毕竟年夜宴要多做许多人的饭，而酒楼亦能得好名声，若是有出色的菜呈上，还能得到丰厚的赏赐，也算是与民同乐了。
往年功成楼的鲁大厨子，带人进来直接就进了御膳房占下四分一的地儿，其他酒楼的人只能在御膳房旁边那间不常用的灶房里挤。今年鲁大厨子依旧带着人去占了一角，见宁锦欣带人进来，还好心地指她到旁边的灶房去。
宁锦欣点头道谢，便带着人出去了。
没想到她不是去隔壁的灶房，而是直接带人出宫去。
引路的小宦官劝说不行，慌张地禀报了周福至，周福至赶紧的又禀告了皇帝。
宁锦欣的理由非常的简单，御膳房位置满了，那就是人手够了，自然不必她状元楼的人忙活。
皇帝当初可是千般不舍把人放出去的，哪里能就这么让人回去，赶紧下令让鲁大厨子的人让出位置来。
宫中宴席所有的菜式，预先都是经过皇后娘娘的挑选定下的，民间来的大厨做的菜，那都是给宫中那些品极低的贵人们，以及奴才们的份例。也只有待在御膳房中，在酒席临近结束，才能以厨子的名义送上祝贺。
这宁锦欣倒好，占了位置不说，中途就献菜了。
皇帝这会儿给了赏赐，后面就必然不会重复再赏，那么鲁大胡子这回肯定没戏。
这也就代表着，功成楼没钱供给他！
“父皇，今日既是与民同乐，不如让民间来的几位大厨也献一道菜来，好让大家尝尝这太平盛世下的民间美食。”五皇子提议道。
“五皇弟怎么忽然想吃民间美食了，难道母后挑选的菜品你不喜欢么，这后头还有许多道菜还没上呢，别着急。”太子嘴角含笑，闲适地举杯向皇帝敬酒，“父皇，儿臣敬你一杯。”
五皇子咬了咬牙，看着皇帝乐呵呵的和太子喝酒，一时间又不敢多话。
因为那松鼠桂鱼只上了一道，旁人都没有，太子好奇问那味道，皇帝便滔滔不绝地说起感受来，虽是不舍，到底还是赐了一块鱼肉给太子。
珍妃也是心急，娘家那边已经被太子断了好几条财路了，眼下花钱如流水，功成楼若再无进账，那从前养着的人说不定就要倒戈相向。
她咬了咬牙，扬起笑容执起酒杯看向皇帝，“皇上，您有这民间好菜伴酒，也让我们也沾沾光，瞧瞧京中酒楼那些厨子今年有什么新菜吧。”
皇帝刚想点头，皇后便轻笑出声：“珍妃妹妹是也想吃这道鱼吧，可惜宁大人这人懒散得很，同样的菜式你让她多做，她就不乐意了，回头还要怄气许久呢。”
明明珍妃说的是其他民间大厨，可皇后硬生生说她是要吃这道松鼠桂鱼，且不待珍妃反驳，便故作大方道：“罢了罢了，这鱼本也没多少，你就吃本宫的这份吧，莫要与皇上抢了。”
皇后这话可是提醒了皇帝，宁爱卿有着一手好厨艺，可也有一身臭脾气，不做就是不做，说要拉她去砍头她也不做。若是让民间厨子做菜上来不让她状元楼的做，那她估计要误会，若又让她再做一道，她就是勉强做了，恐怕之后又会说手痛不能下厨，气上个两三月的。
皇帝思量了许多，低头看向面前的桂鱼。
这桂鱼本就没多大，自己尝了一块，皇后太子各分一块去，剩下就没多少了。
“来人，也分珍妃一块吧。”皇帝表面上落落大方，内心却是在滴血。
他悄悄给周福至打了个眼色：若是分得多了，肯定饶不了你！
……
在御膳房里头一边指导着徒弟们，一边吃着花生米的宁锦欣，突然被捧着赏赐过来的宦官们齐声说着恭喜，有点儿茫然。
“陛下说大人您的祝福语有趣又合他心意，特地给您赏赐了。”