那少年再一次出现在晚棠身后,带有几分玩世不恭与少年郎的意气风发。
“你好像还挺闲。”晚棠冷着脸看了他一眼后又继续忙。
“不闲,刚好来换药罢了。”
晚棠想到了自己想要合作的想法,放下药材,收起冷色,站起来严肃道:“你主子是谁?”
“主子?”他眼中似乎有几分恼怒,但又突然豁然开朗,懒散地笑道:“你不必知道。”
“若我说我想与他合作呢?”
少年向前逼近,而她丝毫未退却。少年不太相信,可还是问道:“合作?你想怎么合作?”
“我能帮你的主子。不管你信不信,这确实是真的。”
“就你?”
“就我。”
晚棠上前一步,眼神坚定得让少年不得不后退。少年笑了一声,道:“下次再谈吧,若你我再见,我便替你传达。”
没等晚棠回答,他便转身离开了。
晚棠洗带刺药材一事被欧阳大夫知晓后,他便又去找方怀清了:“怀清,大冬天的这药材还带刺,你……”
“那是为了她好,”方怀清白了欧阳大夫一眼,“这丫头失了功丹身子骨太弱,药材的药效通过伤口进入血液,对她还是有点好处的。”
欧阳大夫这才不说话。方怀清虽说是为了晚棠好,实际上还是带了几分报复她逼他收徒的心。然而在这段时间,方怀清见她真心求学,对她的看法也改变了不少。
自那天起,晚棠一直没有再见过那个神秘的少年。
又过了几日,晚府两位小姐的衣服已经加紧做好,并且送来了晚府。晚晴欣喜地穿上自己那身衣裳跑去给晚老夫人看看。晚棠却像不关心一般,随手翻了一下便放在一边。
她站起身,叮嘱道:“阿桃,去找件颜色差不多的衣服摆在显眼处,这一身先收起来。”
阿桃虽然不知道原因,但还照做了。
晚棠想着是有些日子没去看望晚老夫人了,晚老夫人老了身体也不好,基本上也不出院子,她便带了些补药往晚老夫人院子里走。
晚老夫人有些责怪她病愈未来请安,可见着孙女,到底还是开心的,随便提了两句,这事便翻篇了。
晚老夫人牵着晚棠的手,和蔼地问道:“棠儿,近日学医可还辛苦?”
“不苦,祖母莫要担心。”晚棠注意到晚老夫人的脸上挂着疲惫,问道:“祖母的脸色怎么这般差?”
晚老夫人还没开口,她身边的老嬷嬷便先说了:“老夫人这几日一直睡不好,脸色自然是差了些。”
晚老夫人笑道:“无碍,玉言说的是,近日夜里老是惊醒。”
晚棠不免忧心了些,她又与老夫人说了句家常,便计划着出府。
……
晚棠只带了阿桃一人,随便寻了个由头便出了府。
由于她是对府中人说今日方怀清不在,她得去医馆帮忙,所以也没人起疑。方怀清也确实不在,听欧阳大夫说他去进药了,晚棠也与欧阳大夫他们说好了,今日就不去医馆了。
晚棠叫阿桃拿出事先准备好的男装,找了个地方换上。
换上男装的晚棠将头发高高束起,不施任何粉黛,扇子一摇,还真像个翩翩公子,除了瘦弱了点,长得清秀了点,不仔细看确实认不出她来。
晚棠走到一家赌坊面前,正要进去。阿桃犹豫地拦住她,道:“小……公子,这若是被人知晓了该如何是好?”
“放心吧。”晚棠安慰似地拍拍阿桃的肩。阿桃还是满脸忧愁,若换作以前,这样有害闺阁名声的事情她家小姐是万万不会来做的。
晚棠神色平静地走进赌坊,她摇了摇扇,在赌坊内四处看了看。坊内小厮见来着衣着富贵,气度不凡,赶紧迎了上来。
他谄媚道:“公子是想……”说着,还不忘用手指了指几张吵闹的赌桌,桌上的糙汉大声呵斥着周围的人,人群中有落魄书生,高门子弟,也有酒鬼,显得嘈杂不堪。
晚棠手指勾了勾,示意他过来点。待小厮凑近之后,她轻声说了些什么,小厮脸色微变,立刻叫来了赌场老板。
老板是个微胖的中年男子,他恭敬地做了个请的动作,晚棠跟着他走进一间屋子,在机关扭动后,叫阿桃等在外面,还警告别人禁止欺负她,自己则跟着老板走进密室。
晚棠渐渐闻到一些腐朽又血腥的味道,越往前走便越浓重,这个地方号称“屠人场”,明面上是永定都有名的赌坊,暗地里却做着买卖死囚的勾当。
永定都的死囚分为两类,一类当众被斩首,另一类则是穷凶极恶,身上背了多条人命,庆业帝说莫让他们的血玷污了皇城,便命人押送到关外去处斩。