老话常说，小隐于野，大隐于市。
这故事呢，发生在清末民初北方一带的一个小县城。
城中大户孙家孙胜，二十多岁年纪便做出一番大生意，但因为沾染了抽大烟和赌博的毛病，万贯家财被他败光不说，还欠了一屁股债，房子都被拿去抵债，被人家赶了出来。
人在绝望之下走投无路之时，往往想到的解脱方式是什么？
那就是死去。
被赶出宅子以后，孙胜走在大街上，被人指指点点议论纷纷，实在是万念俱灰一点活下去的念想都没了。
可寻死去？那……该怎么死？上哪儿死去？又是个问题！弄点毒药吃了去？毒药也得花钱买啊对吧，有那点钱买俩烧饼吃了，当个饱死鬼他不行？找个柱子石墙什么的，一头撞死？孙胜抬起头看看大街上来来往往指点着他议论的众人，又觉得丢不起这人！跳河死去？偏偏自个儿会游泳你说气不气？
左思右想，得嘞，一会儿出城找个歪脖子树，从身上扯点布条儿挂上去上吊得了，既安静不扰民又环保！想到这法子，孙胜便动身朝着东城外走去，也顾不得大街上路人议论纷纷，心想着赶紧死了一了百了。可刚出了一条街走了没几步，只听得耳边传来一道苍老浑厚的声音：“那位先生，请留步！”孙胜无精打采的转过头，只见说话的，是路边儿一名年近六旬的老者。仔细瞧去，这名老者身着粗布麻衣，满身的补丁，戴着一个斗笠，此时坐在街边靠着墙，微微抬头，露着一张苍老丑陋的脸，看着他。打量一圈后，只见老者面前放着一堆菜刀，旁边立着一牌子，上面写着两行字：一两一把，赊账再议！再往旁边看，这老者是一个主顾都没有。
赊刀人？孙胜看着这老头，也知道这老头，八成是要跟他卖菜刀，摆了摆手继续埋头赶路。可正在这时，只听那赊刀人又说话了：“所谓天无绝人之路，如今你虽穷途末路，却也未必不能柳暗花明！”
“什么？”孙胜闻言一怔，随后快步走到老头儿跟前儿，问道：“先生何意？”赊刀人抬着头看着孙胜，声音有些低沉的说道：“我看你面色乃将死之相，也是命中该有这么一遭，不过……你若听我之言，今日兴许能有转机！”
正琢磨呢，赊刀人拿出一把菜刀，递向孙胜，说道：“这把刀，一两纹银，你拿去！”“什么？一两纹银？”孙胜一听，急了：“好你个老头，既然知道我已穷途末路，竟还拿我寻开心，你……”正要破口大骂，赊刀人摆了摆手打断他又说道：“稍安勿躁，且听我说来，我知道你万念俱灰想要出城了此残生，既然如此，刀你拿着，一文不要，不过……你得听我的！”
孙胜一听，纳闷儿了？心想这老头到底葫芦里卖的什么药？赊刀人接着说：“你拿着这把刀，别去城东，从城西门而出，出城三里有条小道，乃是通往邻县近路，你沿着此路再走上一里，便在那路边林中驻足，届时你想好了便用此刀引颈自尽！”
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“今日倘若你死了，这刀我便分文不收，算老夫我送你一程，倘若是没死，这把刀老夫收你一百两，如何？不过，我算你不死，不光不死，日后还会飞黄腾达，届时我便上门讨这一百两！”
孙胜听完，只觉得这老头实在是有些神叨，说话也是实在不着调！不过，以前小爷我好赌，也败在了这赌上！今儿我也算临死前图一乐子，跟您再赌这么最后一把。
这么一琢磨，孙胜便将此事应了下来，而后接过菜刀，也没多说，改变路子也不走东门了，从城西出门一路按照赊刀人所说，来到那个通往邻县的小路。
此时已是傍晚，甭说是小路，官道之上也没了什么行人！进了林子，找了个树靠着坐下来，孙胜看着手里的刀，摸了摸自个儿的脖子，心一横，拿起刀便要抹脖子。
然而他刚闭上眼，只听得耳边传来一道惊恐的叫喊声：“救命啊，救……救命！”
孙胜听到声音睁开眼，仔细再一听，那声音是从小路上传过来的。
听到有人求救，孙胜低头看着手里的刀，有些犹豫了，怎么死还不让人死个清净？
正想着赶紧一了百了，可转念一想，要不看看去？听这声音，明显是有人出了危险，自个儿这会儿怎么也是将死之人，万一自个儿临死前再救个人，到了阎王爷那自个儿说道说道，来世也能投个好胎是吧？