李小娘子原本出身官宦之家，其父官至州城知府，因不满洋人教士侵占本地铺面田地、凌轹乡党，串通
“拳匪”绑杀洋人牧师、火烧洋人教堂，被朝廷革职治死，抛下张氏母女艰难度日。
张氏母女靠变卖家财过活，渐渐坐吃山空，因与李府管家金相玉沾亲带故，母女两人便来投靠。
金相玉也是官宦人家子弟，四方脸、直鼻梁、阔鼻翼，人高大英俊，会些拳术，左眉梢有一块白斑，却如银星耀眼，更给他平添一分英气。
早些年因其父受
“拳匪”牵连，家道中落，他不得不离家外出帮佣，在李府做管家，至今已有十余年。
见张氏母女前来投奔，见她们可怜，又是远房亲戚还有相同的身世，便时常予以碎银接济。
金相玉年纪三十，尚且单身，一心帮扶主人打理李府，无心婚娶，见了张氏女有沉鱼落雁之姿、闭月羞花之貌，却怦然心动，夜不成寐。
张氏女虽身处逆境，仍一心不忘饭来张口，衣来伸手的公主生活，不耐困顿潦倒，因此常常怨天尤人，且生性妖娆。
一个贪他钱财，一个爱她美色，一来两往，两人勾搭成奸。金相玉遇上张氏女，犹如干柴遇见烈火，一发不可收，竟为一己淫欲，把仁义道德抛之脑后，置主仆之恩于不顾，利用掌管李家大院出入钱账之便，宕账截利，做起宵小之徒。
先是小偷小拿，继而日匿数金，有时索性收了佃户利钱不入账，转手交予张氏女任其用度，一念之差，从此坠落万复不劫的深渊。
张氏女一如既往挥霍无度，金相玉渐渐难以为继，担忧老爷盘点账目，事情败露，将会身败名裂，无奈将张氏女的用度减半供给。
张氏女心生不满，渐渐嫌金相玉身为奴仆，矮人三分，无钱无势难以依靠，意欲另攀高枝。
金相玉一心要与女子做长久夫妻，又难以承受其挥霍用度，突发一个前无古人后无来者的奇想，欲将张氏女嫁进李家大院与李善仁为妾，既可保张氏女荣华富贵，又可与自己日日相守。
两人一拍即合，金相玉假借媒婆说客，前往李府替张氏女做媒，又在李夫人面前一力撺掇，说张氏女大户人家出身，温良淑德品行端庄，丰乳肥臀会生养。
李夫人只要稍加究察，金相玉就会露出马脚，也就不会有后面家毁人亡的故事，但李夫人是个善良仁爱之人，并无丝毫怀疑。