袁大头回京复职，果然不负朝廷所望，亲率北洋军收复鄂州，清廷一片欢呼，袁大头随即荣升内阁总理大臣。
清廷期待他再接再厉，一举打过长江，取缔南京国民政府，谁知他却按兵不动，暗中给孙文发去电文议和。
孙文顾虑到自己军事实力不是北洋军的对手，电称只要清帝退位、实行民选总统、建立共和政府就接受议和。
袁大头趁机提出，如果让他当大总统，一切都可以做到，孙文不顾立法院的极力反对，全盘接受袁大头的条件。
袁大头在北京接到孙文的回电，马上一脚踢开末代皇帝溥仪，逼他自行退位，大清帝国终结。
袁大头一生没做过几件光明正大的事，这一件却是普天同庆，功彪史册的大好事。
雨后的天空，清明爽朗。沈老板家的沙船在广福码头靠岸，祥海、福生和赵大匆匆下船，踏上乌亮残缺的石板路，穿过破旧而繁华的小巷，经过广福茶馆。
广福茶馆位于十字桥东，背靠洋泾河，每天清晨就开始熙熙攘攘热闹非凡，一直延续到午间才会歇息，然而今天已是下午，茶馆里仍非常热闹，缕缕茶香中交谈声、招呼声、咳嗽声、跑堂的叫喊声、茶客扯开嗓子的争论声和壶水鼎沸时发出的
“咕噜咕噜”声交织在一起，老远就能听见。和往常不一样的是，茶馆门面被一顶破旧的蓬帐遮去一半。
这张斜撑的蓬帐是东邻剃头店支起来的，蓬帐很大，剃头店店面不够大，帐篷一边搭到茶馆，一边搭到面馆，店老板们都没有意见，因为他们高兴，剃头店老板在帐篷下摆摊剪辫子。
蓬帐下放着一张方凳，剃头店老板亲自手拿剪子
“咔嚓咔嚓”空剪，吆喝道：“来，来，来，剪辫子送肉面啦！”他身旁的地面上，已经堆起一堆长长短短的辫子，一张桌子上，摆着七八碗热气腾腾的麦面，每碗面碗里都搭着一块大肉，面汤里浮着青葱，香味四溢，面馆老板还在不断地端面出来，茶馆也是免费喝茶。
原来，是剃头店和茶馆、面馆联合起来替革命军宣传剪辫子。祥海和福生在公学读完三年小学，来年即将升入中学，因时局动荡，不是礼拜天，学校也放了假，他们搭乘福生家的沙船回广福。
船走走停停，花了一整天才从城里来到乡下，一路上，两岸到处有剪辫子的人，身穿军服的革命军士兵在农户家里进进出出，挥舞剪刀剪辫子。