宫中宴散时, 天色早已被浓郁的漆黑笼罩。
左连枝无品级在身，今日自然是没有进宫的，只随着左家其余人一同看了会爆竹, 又用了顿团圆饭。
因是元日，众人为闹得不愉快会影响今岁运数, 待她是难得的和善, 各自都收敛了些许, 最过分也就是无视而已, 不曾出言讽刺。
今日虽玩得晚了些，却不像除夕需要守岁, 左连枝洗漱过后换了身衣衫，已然准备睡下了。闻得叔母唤她过去，不由微微讶然“叔母可是有什么要事寻我？”
那传话的侍女是左家主母屋里的二等婢女, 板着脸道“奴婢亦不清楚, 四姑娘过去自然就知晓了。”
这婢女因身份不算太高, 往日对她还算恭敬。
这会儿瞧着她的神色, 左连枝的一颗心急遽地往下坠, 倏地沉到了谷底。
她敛了敛面容，轻声回道“好, 我这就过去。劳烦稍候片刻, 容我换件外衣。”
“四姑娘可得快些, 夫人急等着。”婢女冷冷回了句, 却是往前挪了几步, 要守在门口等着。
匆匆换好了衣物赶去主院, 已是一刻钟以后。
甫一踏进正堂地界, 便是一道厉喝声从上首传来“瞧瞧你干的好事！”
左连枝眼皮子一跳, 急忙俯了身子行礼, 颤着声问“连枝近来一直在家中，不知所犯何事，惹得叔母如此生气？”
话虽如此，她料想这段时日什么也没做，就算要揪她的错处也揪不出什么来，这话说得还算有底气。
左家如今的主事的是三房，是左连枝堂叔一家，本就是隔了一层的关系，平日虽住在一个屋檐下，却不怎么亲近。
左三夫人冷笑了声，低头看着眼前的堂侄女，胳膊搭在一旁的扶手上，声音沉了些“不知道么？你鼓动崔姑娘，把江都长公主是赵家养女的事抖出来时，怎么就知道了？”
心跳倏地漏了半拍，左连枝拿捏不准她有没有证据，却还是奋力为自己辩解“叔母，这其中，必然有什么误会。”
“误会？”左三夫人眸色含戾，冷笑道，“当初在家里，谁亏待过你们？念着你是个没了爹的，姐妹们都让着你几分。你娘干出那样的丑事，还让淮安侯出面，要死要活的把你带过去，如今可算是遂了愿！都是左家的女儿，别人都好好的，偏你就跟你那死了的娘一样，心眼又毒又狠，坏到了骨子里！”
左连枝脸色猛地一僵。
却不是为了左三夫人骂她的话。
自从回左家以来，左连枝一直被拘在家中，不许随意出去走动。近一两月来，也不知是什么缘故，管得愈发的严。
初时，她还以为是岁末了，担心外面乱。
左连枝怔怔看着上首的高髻妇人，颤着声问“叔母刚才，说什么？”
左三夫人脸色也有些不自然。关于徐氏的事，最初是勒令过家中众人，不许往回传的，偏这会儿气头上，被她自己给抖落了出来。
“她自知罪行罄竹难书，在狱中自尽了。”左三夫人淡淡道。
她说得轻描淡写，左连枝却听得目眦欲裂。
“怎么会！”左连枝尖叫了一声，眼前景象突然糊成了一团，耳中也是一片嗡嗡声，“阿娘能有什么罪，她……她一定是被人害的！”
两行泪毫无征兆地滑了下来，左连枝上前两步，想要去拽左三夫人的手，却被她给避开了“四姑娘这话，自个听了不觉得亏心么？”
左连枝来不及计较这些，只道“叔母，我知道你们不喜欢阿娘，那你们送我出府，让我去见一见我外祖可好？”
“你还不知道吧，就是你外祖他们去了趟监牢，回头你阿娘就自戕了。”具体的事由，左三夫人也不大清楚，都是从外边打听回来的，想了想说，“对了，你姨表兄被陛下流放了。”
左连枝这回是真的愣住，短暂的失明袭上来，耳畔的声音也听不真切，更记不清左三夫人后来训了她些什么话。
从正院出来时，她身子摇摇欲坠的，仿佛下一刻就要栽倒下去。
一路往回走，待神智稍稍清明些许后，她开始回想左三夫人的话。细细品嚼过后，她竟是倒吸了口凉气。
阿娘自戕，难道与表兄被流放有关？
走着走着，那阵晕眩感再度袭来，一旁是池子，她不慎踩在青苔上时，整个人向下一滑，虽尽力去扶一旁的树干，却还是稳不住身形地滑了下去。
“噗通”一声轻响，薄薄的冰面被砸开个洞，身子已经掉到了水里。
冬日的池水阴冷刺骨，左连枝在里头奋力挣扎扑腾着，却因身上衣衫厚重，冰面又过于单薄，没没够着了冰面时，又是一声脆响，再度沉到池底。
池水不深，又临近岸边，却因太过笨重的缘故，无论怎么努力也上不了岸。
她冲出来得快，身后婢女们都还没跟上，挣扎着试图高声呼救，转瞬又被冷水灌满了口鼻。
再没有一刻，比现在更叫人绝望。
侍女渐渐地跟了上来，见着在池水中扑腾的她时，齐齐变了脸色。然她两个贴身侍婢的不会水，只能找根树棍辅助。
试了试，见捞不上来，其中一个急忙去禀报主母。
左连枝在家中没人管，婢女们对她本来就不怎么上心，又经历了今日被主母怒斥的事，更是对此没怎么放在心上，只是小跑了过去。
不远处松树梢头，两道人影蜷缩在树丛里，冷眼看着底下挣扎的身影。
一人道“总算能跟陛下交差了。”
另一人点了点头“她这身子不错，能挣扎这么久。”
元日死人自然不是个吉利的事，哪怕左家主母都恨毒了她，后悔当初让她住了回来，还是急忙命会水的侍从过去，将她给救了上来。
然即便救了上来，这会儿整个人却已是奄奄一息。
折腾着请了医士过来看，都道难救，即便勉强救回来，这身子骨也是全坏了。
多派了些人手照料，左三夫人咬牙道“今日才说了她，就给我闹这一出，是生怕别人不觉得我虐待她呢？”