像是被什么砸中了脑袋,兰煜登时天旋地转,有细密的金砂在眼前晃着,她咬住下唇,用逐渐溢在嘴角的腥甜来克制无可抵抗的眩晕。兰煜如何也想不到,慧妃之死竟也被一并算在自己头上,这样的弥天大罪,自己如何能担待,偏还是这样辩无可辩。未涉人事的她,全然是六神无主的迷乱。
那厢温贵人还在步步紧逼:“戴答应想说冤枉么?你大可以说自己虽然通文采却不是你做的,也可以质问满宫里誊抄的诗集到处都是,凭什么咱们就认定这本是出自你之手,那么咱们尽可找来慧妃身边的人问问,慧妃在家宴前,见过哪些人,做过哪些事?也好让太后和姐妹们都知道知道,一个不通汉文的慧妃,就算想哄皇上高兴,怎么就能想出这么个主意来?”
荣嫔媚眼如刀,刀刀直指要害,“本来咱们姐妹都识些诗文,若是早些看到了慧妃受人蒙骗,也能提个醒。可偏偏是悄默声儿地躲在自己宫里,咱们谁也不知道。说起慧妃盛年早逝,更让咱们难以置信,倘若不是天意,那么能做得这样瞒天过海,一点风声都透不出来的,便也只有内鬼了!”
太后未发一言,直到满殿无声,方才冷冷道:“既然还有人证,还不带过来。”
一颗心像是被扔进了海里,直直地往下落,兰煜紧紧攥着拳头,去平复那骤快骤慢的心跳。不能认,一件也不能认,若是认了前头的事,那么后头的脏水也泼到了自己身上。她重重叩首,道:“太后明鉴,臣妾识诗文不假,只是钟粹宫上下皆是眼睛,臣妾区区答应,哪怕存心谋害,又哪里来的本事一手遮天。”她瞥了一眼那落在地上的诗集,死死咬着牙,“慧妃娘娘作古,无从查证,只是要问诗集从何而来,臣妾以为处处皆可得来。臣妾卧病,当时才不得知小主之举,而与她亲近之人,难道也各个不察么?”
太后目光陡地一跳,跳成锋利的刃形,还未说话,只见荣嫔低着头,喃喃道:“难不成还有帮凶?”
太后原本平静的神色骤然掀起了一阵狂澜,她厉声道:“上鞭刑!”
四座皆惊。
荣嫔、觅瑛和穆常在三人不由得面面相觑。来前三人心中有数,若是不招,免不得一顿刑罚,只是一来太后雷霆之威太过迅疾,皆在意料之外。且鞭刑之罚,是以粗大的带着荆棘的木棍责打受刑人,一棍下去便要皮开肉绽,实乃酷刑,闻风便已丧胆。
陈瑾草包一个,吓得惊呼一声,缩在觅瑛身边再不敢言语。兰煜本已虚弱不堪,此时听闻受刑,早已瘫倒在地,缩在地上瑟瑟发抖,连一句求饶的整话都说不出。纤云惊骇无比,但眼见着藤棍已经被请了上来,一声哭腔,便连连朝着太后磕头求饶。
来的嬷嬷恭恭敬敬一福,眼中却分明透着精干,“小主细皮嫩肉,奴婢们不敢拿伺候奴才的藤棍上来,换了根细的。可这疼是免不了的,小主若是惜命,从实招了也不晚。”
恐惧已经让兰煜骇然欲死,只是心思急转间,她还是想明白,若是招认,弥天大罪难逃一死。相形之下就算宁死不招受刑而死,至少能留个清白之名。
她重重叩首:“太后明察,臣妾愿以贱命一条,自证清白!”
荣嫔皱着描绘精致的远山眉,狠狠呸了一声,“不见棺材不掉泪!”
下一刻,极其迅猛地,那嬷嬷一挥手,兰煜背上便结结实实受了一鞭。如同无数根钢针钻进皮肉,有钻心的疼猝不及防地乍然绽开。兰煜本已是病体,如何还能再受,两棍下去,便几欲昏阙过去。
纤云看兰煜鹅黄色的旗装上渐渐浮出了殷红的一片一片,吓得泣不成声,连连叩头,主仆二人一时狼狈不堪。