此刻风起云涌，元已失其鹿，天下追逐之，而太祖依然待在皇觉寺中，只是现在的他，屁股已经有些坐不住了。
这一年正是至正十二年。
太祖在皇觉寺住的日子几乎长达四年之久，但奇怪的是，各个史书上，都没有关于这四年的详细记载，全部只是一笔带过。
正是因为这一段历史的空缺，才让不少人误以为太祖只是一个文盲。
但是设想一下，一个真真正正的文盲有资格攻伐天下，在刚刚投奔起义军首领时，还能够出谋划策，身先士卒，亲自做全场的总指挥吗，能够写出数十首属于自己的诗歌吗？
稍一思索便会回答，不可能。
从未读过书，从未有过高人指点，他拿什么逐鹿中原，他拿什么替别人出谋划策？怕是别人替他出谋划策，那还差不多。
那么太祖究竟是凭借着什么，与群雄中原逐鹿并且最终夺取天下的？
我想这一切的一切的答案，就藏在太祖这几乎没有记录的四年皇觉寺生涯之中，当然，并不是说所有的原因都在这四年里，而是很重要的一部分原因埋藏在这四年之中。
在这四年之中锻炼了太祖惊人的眼界，提高了他的思维格局，拓宽了他的政治眼界。
关于这四年，我想必然不是普通的四年，或许真的有一位叫做佛性的大师父（出自张笑天著作《朱元璋》中人物）指点过太祖。
又或许在这寺院之中，确实存有世俗中的书，让太祖即便深夜之时，依然挑灯夜观。
但这一切毕竟只是猜测。
当太祖投奔郭子兴之时，不可否定的是，确实太祖每战必胜，而且经常替郭子兴出谋划策，引经据典，由此而观之，太祖绝非泛泛之辈。
说到这里，我们不妨可以大胆的猜测一下，在这皇觉寺的寺庙之中到底有哪一些书，能够让太祖在前期攻克一切难关？
敢肯定的是，一定有《韩非子》之类的法家书籍，也有《资治通鉴》一类的名著，更有诸如《荀子》一类的修身养性之道，为何这般猜测呢？
我们不妨把目光看到野史之上，大多数野史都是这般描写太祖的：
“公元1345年，18岁的乞丐朱元璋，三天没要到一碗饭，躺在破庙门口，快饿死了，还捧着资治通鉴在看！”（《朱元璋》张笑天著作）
可以这么讲，正是因为在这四年中的遍览群书而打下了良好文墨基础，才为后来开创洪武盛世，提供了准备。
以至于让后世的皇帝都对太祖赞不绝口。康熙帝更是直言：“洪武大帝乃英武伟烈之主，非寻常帝王可比。”（《清朝文献通考》）紧接着自己又亲笔写下来了四个大字，且一直传诵至今——治隆唐宋！
好了，让我们看看太祖四年“阅读”结束后，又当如何抉择接下来的人生。
这一年不远处的濠州城，郭子兴和孙德崖拉开了起义的大旗，太祖少时的玩伴汤和不久就建立了战功，成为了一位功勋卓著的千夫长。于是其就捎了信来告诉太祖。
“郭元帅此人重情重义，而且有功必赏，待在和尚庙里，终究不是长久之策，不如和我一起来投军，杀敌立功，以图未来。”
太祖也未尝不想如此，但他长久叹了一口气，太祖知道，现在并不是起义的最佳时刻，他打算再等一等。
这位汤和是何许人也？
答曰：太祖日后的左膀右臂，也是太祖少年时最好的玩伴，也是濠州人。
身长七尺，倜傥多计略。（《明史.列传十四》）
当年他曾经和太祖一起流亡过乡外，也有过乞讨的生涯。
在乞讨中有这么一个事，使得日后他对太祖极其敬重，这个事情发生在逃荒的路上。
太祖当时刚刚“化缘”到一个带着菜的大饼，刚走几步，想要吃掉之时，眼前便来了一位大汉。
太祖定睛细看，一瞧来人正是汤和。
汤和也在这一瞬间看到了太祖，两个人四目相对，接着汤和的眼睛就落到了太祖那有些生锈的饭钵之中。
准确来说是落到了那一张菜饼之上。
汤和知道这不是自己的，于是咽了咽口水就把眼睛移到了一边，然而太祖却捕捉到了这一个细小的动作，心中也明白，汤和定是饿了许久。
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如果换做平常，他是绝对不可能把手中的菜饼分出去的，但是眼前这个人却让他打心眼里生出几分佩服之情。
太祖心想：如果自己有汤和这般强壮的身体，看到能够让他活命的菜饼在自己这般弱小的人的手中，那么太祖一定会上手来抢，而不是这般只是聊几句家常而没有任何动作的样子。
太祖咬了咬牙，将手中的菜饼一撕为二，把较大的那一块塞给了汤和，并且嘱咐他要好好活下去。
于是汤和就留了下来，打算待在濠州城里，而太祖继续前行，二人就此分道扬镳（《千古枭雄朱元璋》）。
所以他在日后做了千夫长之后，才会第一个想起太祖。
太祖坐在庙内，皱眉凝思，望着前方翩翩起舞的蜡烛火焰，抬手就将汤和送来的信烧成了灰烬。
现在还不是作出决定的时候。
就在烧掉信的不久之后，他的师兄秘密告诉他，有人知道这封信的来历，而且要去告密了。
这件事情可是非同寻常，要知道在这样的一个时候，元军的大帅彻里不花正屯兵在濠州城外，因为忌惮起义军的实力，所以不敢进城，一直就在城外，抓一些山上之人来向上面求取奖赏。太祖所在的皇觉寺，自然也成了元军的目标之一。
太祖听到这个消息，便明白自己不能再等了，要不然势必会被元兵抓去充数向上上报去了。于是太祖长长一叹，大步的走到了南山之上，像曾经求佛那些人一样，双膝跪地，手里拿着一桶竹签。
太祖为何拿着这一桶竹签，向南而跪呀？因为太祖想要知道上天的旨意，抽两根签！
接着太祖先是问去，再是问留，但卦象的显示都是很不吉利，于是太祖长长一叹说道：
“出与处既不吉，无乃欲吾从雄而后昌乎？”一投卜而吉。上自念曰：“今豪杰纷纷，孰堪与御乱者？况从雄非易事。”乃复祝曰：“兵，凶事。从雄吾甚恐，盍许以避兵？”复投卜，珓跃而立。（《明实录》）
太祖经过上天的指引，便下定了决心（这一段其实并不一定属实，鬼神成分实在太高了）。
看来如今，必须得将目光锁定到起义军之上了，如今之天下大争之时，想要安于现状，恐怕只能在梦里了。
太祖便打算前去投奔汤和所在的郭子兴的部队，毕竟熟人在军队中办事比较方便。
他缓缓的从山上走了下来，一抬头就发现了一幕令他惊讶的事情——皇觉寺被人一把火烧掉了！