昏黄草原与苍蓝天穹的交际处，数道浓黑的狼烟笔直刺向天空。
一轮血色落日倒映在波光粼粼的长河之中。数千匹战马挤在河边浅滩饮水，稍远些的岸边，成群的士兵围在篝火前取暖。
永德二十一年九月中旬，萧濯率领的八千西凉骑兵深入西戎腹地，在乌伦河边停留歇息。
大将蒙越在萧濯跟前勒住战马，利索地跳下来，将缰绳丢给旁边的军士。
连日征战，他战甲之上已满是征尘。
“主公，目前最近的西戎军在我们西南方，离我们有两日路程，”蒙越揉着因为挥鞭有些麻木的肩膀，“他们已被我们打怕了，并不敢单独派骑兵追击。”
萧濯听后，背负双手，对站在旁边的宋臻以目示意，说道：“放粒石子在这里。”
宋臻弯腰在地上捡起一粒石子，放在面前的巨石之上。
巨石上，一粒红色石子孤零零地位于中央。在它的南方，四个石子呈扇形将它围住。宋臻刚刚放下的石子是离红色石子最近的。
“主公，敌人虽然行动迟缓，但他们掐住的位置都很关键，”宋臻指着石子的布局，“我们不如他们了解地形，若是冒险从两支西戎军之间穿过，必定会遭到夹击。”
“对方稳扎稳打，似乎想把我们一直逼向北方，”萧濯沉吟道，“多玛王放弃围困乐山，应该是有人给他出谋划策……”
蒙越正举着水袋喝水，闻言放下水袋，用袖子擦了擦嘴道：“据俘虏说，是个叫休牧耶的百夫长给多玛王出的主意，多玛王还给他升官了，现在是千夫长。”
“休牧耶？”萧濯剑眉一挑，“原来他去多玛王那里了。”
宋臻看向萧濯：“主公认识这个人？”
“打过交道，”萧濯垂眸道，“这个人的儿子曾率兵去劫掠小岗村，被我杀了。”
“西戎这帮畜生，宰了就宰了，”蒙越毫不在意地说道，“主公，我们现在已解乐山之围。西凉王这个……咳，也不派兵来帮我们。”
他本来想说西凉王是个怂货，但考虑到周围都是西凉骑兵，还是忍住了。
西戎十万大军倾巢而出来包围他们，主公萧濯本已定下与西凉王前后夹击之战术，只待西凉王出兵。
结果西凉王梅成那头估计是吓怕了，不但没敢出兵攻击敌人后路，而是率军一路逃回永威郡，来了个闭门不出。
这波操作令人无语。
友军救了他，吸引了全部敌军注意。而他不但没帮友军，自己竟然先逃了。
“无妨，我已答应梅普帮他解乐山之围。”萧濯摆手示意蒙越不要再说了，“现在想办法脱离敌军，返回大燕境内便是。”
宋臻拿起只剩几根羽毛的扇子扇了两下，说道：“主公，以目前的形势，我觉得唯今之计还是继续沿河北上，等待敌人出现破绽才是上策。”
“还继续北上？”蒙越插嘴道，“再继续北上，西戎那几个蛮王见有机可乘，一定会合围过来。到时我们就插翅难飞了。”
萧濯道：“蒙将军所言极是，我们不能继续北上。先筹集军粮，然后寻找突破口。”
宋臻见萧濯已下了结论，便不再坚持，用扇子指着巨石上红色石子的北方：
“主公，我们北面三十里有个西戎村落，规模尚可。我们可以去那里劫掠一番，可以凑出几日粮草。”
天气已入深秋，草原上的牧草均已开始大片枯萎。战马虽然还可以找到食物。但萧濯麾下的八千骑兵还是要吃东西的。
还好斥候已经侦察了周围百里的地形，他可以依据斥候的情报做出判断。