稳儿交完租,跟着铁犁婶子往家里赶。刚走到胡同口,正碰上一群小孩儿嘻嘻笑着从胡同里涌出来,后面传来红霞的哭声和红霞奶奶的叫骂声。
铁犁婶子道:“这帮小孩儿子,又去碰霞儿的脚了!”
红霞的家就在胡同里的东边第一家,跟稳儿家偏对门。霞儿今年也是十二岁,跟稳儿一起长大,上面好几个哥哥,就这一个小妹妹。家里人把这个唯一的小女儿当成宝贝看,不舍得让她吃一点苦,也一直不舍得给她裹脚。霞儿整天嘻嘻哈哈,快快乐乐的。自己家里无事做,就整日跑去给稳儿家帮忙干活,和稳儿好得很呢!
可是,不知道为什么,在霞儿八岁的时候,她家里人才突然想起来要给她裹脚了,可是这个年纪的孩子骨骼都已经发硬,霞儿又发育的快,比一般同龄孩子都高大些,脚自然也大。霞儿爹就用布狠狠地缠住她的脚,然后又在房梁上吊了一根棍子,棍子两头儿拴上绳子,绳子的一头儿捆住红霞,他自己拉着另一头儿在屋里来回走动,使得霞儿在绳子的拉动下也在屋子里来来回回地跑,直到其把脚趾一根根地生生踩断!
从那时起,就再也看不到那个整日欢欢喜喜的霞儿了!霞儿走路也变得小心翼翼,弓着腰,不敢站直了身子,那姿势像个七老八十的老太太。可是,以前霞儿在外头耍惯了的,在家里根本憋不住,自己常常慢慢地挪动到大门口的石墩儿上坐坐,每每看到有人经过,就先用双手护住自己的脚,唯恐让人踩到这要人命的玩意儿。可是她越是怕别人碰她的脚,淘气的小孩子越是要去碰!碰一下就跑,惹得霞儿捂着脚嚎啕大哭。霞儿的奶奶听到孙女的哭声,就赶紧从家里出来,将这群小屁孩一通臭骂······这几乎成了这块儿小屁孩们的一种游戏。
稳儿每每看到这种情景,心里总是有一种说不出的滋味!她忍不住叠回头去,追着那群小孩子到胡同口,叉腰骂道:“不许再欺负霞儿,以后再叫我看见了,也把你们的脚踩断!”
那群小孩子躲着稳儿,嘻嘻哈哈地四散逃走了!
稳儿蹲到霞儿的身边,用手给她擦拭着脸上的泪,道:“霞儿,别哭了,再叫我逮到他们,一定揍他们的屁股!”
霞儿将脸靠在稳儿身上,嘤嘤的哭了起来!稳儿同霞儿自小要好,每每霞儿跟她讨论起女孩子裹脚的事情,稳儿也感到很困惑,她也不明白,为什么女孩子要受这份罪呢?
如今,霞儿变成这个样子,稳儿也很难过,她只能在遇到霞儿被欺负的时候,替她驱赶一下那些调皮的小男孩儿们,没有别的办法。
稳儿走进家门的时候,见小路也刚刚从地里回来,正在泡桐树底下,手足无措地徘徊着。屋里传来青儿的哭喊声:“奶奶,求您了,别拉着我,快救命啊!”