转眼又到了走亲串友的日子,许家作为当地的大户,这几天尤其忙碌,几乎是天天都有前来拜访的亲友。而许本才也要抽空去拜访一下别人。
今日,许家迎来许本才多年的老友——万秉山及其一家人。
许家与万家,乃是世交。许家自老太爷过世之后,走向了没落,而万家至今都是家大业大。但这丝毫都影响不了两家的关系,许本才跟万秉山就是从小玩到大的异姓兄弟!万秉山年长许本才几岁,万秉山为兄,许本才为弟。后来,许荣斌跟万秉山的长子万明辉是中学同窗,两人又十分要好。
两家虽然离着远点,但从没有中断过来往,但一般都是作为弟弟的许本才先去看望万秉山,今年反过来了,作为兄长的万秉山先来许家了。这不,一听说万秉山来了,许本才赶紧命人去叫上久不出门的大太太,两人协许家上下一众全都出门迎接!
才刚刚看到万秉山马车的影子,许本才就激动地迎了上去,亲自搀扶着万秉山下了马车,“秉山兄,真是想死兄弟了!来时应该提前说一声,兄弟好去镇上迎接呀!”许本才紧紧抓着万秉山的手,激动地说着。万秉山也反手握住许本才,道:“客气了,本才弟。这么多年没来看望你,是愚兄的不是才对啊!”说完两个人相对哈哈大笑!许本才拉着万秉山的手进了许府大院,大太太也挽住万太太的胳膊,两人真是,一见面便有说不完的知心话啊!一众人也欢笑着跟进来。
万秉山的女儿,十八岁的万玉荷跟在万秉山身后不断地张望着,问身边的许家大太太,道:“婶娘,怎么不见荣斌哥哥?”
万太太拽了一下女儿,宠溺地责怪了一句:“小丫头子,来了不知道先向你婶娘问好,真是越来越不懂事了!”
“哎,哪里话!”许太太赶紧打圆场,“看到这丫头高兴还来不及呢,怎么会挑礼!只是啊,你荣斌哥哥如今在官府,很是忙碌,难得回家一趟,今儿更是没有回来!”许太太说完,挽起万玉荷和万太太的手,往前厅走着。
听了这话,万太太也是有点吃惊,道:“斌儿如今这样忙吗?过年都没有回来?”
其实许荣斌是不愿意参与这些走亲访友的繁琐事情,前天刚刚离开许家,称县里有事,跑去躲着了!可大太太却不能这样说,只能说道:“过年那两天是在家的,前天刚刚被县里的人叫走,唉,这自古道,官身不自由呀!”万太太和玉荷都露出失望的表情。
“玉荷,你荣誉哥哥在呢,你还记得吧?跟你同岁的,你们小时候经常一起玩的!”二姨太永远都是个不知天高地厚的,为妾的人,是不能站在人前的,她却是紧紧跟在万太太后面,听到她们说话,就凑到前面来对玉荷插了一句,见大太太和玉荷都没有理会她,无趣地退到了后面。
刚跨过二门,却见许荣誉站在树下,微笑着拦住玉荷,喊了一声:“万大娘,玉荷妹妹!”
“荣誉哥哥!”玉荷不情愿地叫了声。万太太只是对许荣誉点了点头,算是回应了他。许太太见荣誉跟玉荷说话,就放开了玉荷的手,和万太太一起进了大厅。
二姨太倒是高兴地上前拉着许荣誉,对玉荷道:“玉荷呀,看你荣誉哥哥专门在这里等你的!”许荣誉也高兴地说道:“玉荷,走,我带你去个有趣的地方!”说着就要去拉万玉荷的手,万玉荷慌忙把手藏在身后,道:“走就是了!”说完撇了一下嘴,将手束在身后,
一跳一跳地走到了前面,许荣誉赶紧跟了上去!
晚上将万家三口安顿停当之后,许本才来到大太太的屋里,等大太太给菩萨敬完香后,闷怒地对大太太说道:“秉山大哥今日好几回提到斌儿,他这是有意把玉荷许给斌儿呀!”大太太答道:“玉荷从小就喜欢斌儿,这你能不知道?”