李宏之所以能与周静兰成为同事，那是他母亲的校友苏阿姨的功劳。苏阿姨曾与李宏的母亲就读于同一所学校，毕业后分配到柳萌实验小学教书，后改行到书店当会计。现在她要随夫调回外省老家，急需找一个“替身”。接班人是现成的，那就是周静兰。她好学上进，为人踏实，是接手财务工作的理想人选。那么，周静兰的位置又由谁来接替呢？向社会招聘，固然不难，但新进之人是否踏实和好用就难说了。所以，书店颜经理要求苏会计要找到合适的人选后才能离开。就这样，苏会计便找到了李宏，理由是他刚从部队回来，政治上可靠，喜欢读书的人自然会爱书，而且，颜经理也认识他。
苏会计的推荐得到了颜经理的认可，并约李宏第二天到书店面谈。
颜经理，五十开外，体型中等偏瘦，头发有些斑白，清瘦的脸上镶嵌着一对明察秋毫的眼睛，给人以一种精明强干的感觉，但乐起来，几道笑纹的叠加，又给人以一种亲切和善的印象。他早年参过军，任过军事教官，平生有三爱：爱书、爱才、爱抽烟。
书店位于柳萌最繁华的文昌街十字路口，为砖木结构的双层建筑。一楼为营业大厅和图书仓库；二楼是办公室和部分员工的宿舍。
李宏次日八时许如约来到书店。刚进门，正好跟周静兰打了个照面。两人一怔，周静兰的脸即刻红了起来。
李宏问：“颜经理的办公室怎么走？”
静兰用手指上方：“在楼上第三间。”
“哦，谢谢!”李宏客气地致谢并转身上楼。
静兰静立原处，但视线却紧随其后，目送他的身影消失在楼道的转角处。
颜经理办公室的门是开着的。
李宏轻轻敲门，提醒坐在滕椅上看报的颜经理自己的到来。
颜经理抬头见是李宏，立即起身，笑容可掬地迎上前来同他握手：“你来很好！你父亲我认识，是个好人，我们曾经共过事。我想他的孩子也应该是个好苗子，所以他们一说，我就同意了。”
李宏谦逊地笑笑，同时颇有兴致地扫视了一眼办公室的陈设。
这间办公室不大，正面墙上挂着“精·气·神”的牌匾，两旁是周总理的名联：“与有肝胆人共事，从无字句处读书。”。枣红色的办公桌上放着几个文件夹和一只烟灰缸。桌对面靠窗处摆放着两张与桌子同色的木质沙发和茶几。
颜经理让座后，从兜里掏出一包红壳子香烟，抖出一根，递给李宏。