奇书《山海经》有言:又东五百里,曰会稽之山,四方,其上多金玉,其下多砆石。勺水出焉,而南流注于鼩。
会稽山,山峰险峻,沟壑众横,林木葱郁。山下,环山而建,有数十村落,村民多以捕猎为生。远300里,有城镇,曰稽城。
是年,八月无雨,大旱,千里龟裂,饿殍遍野。唯会稽山仰山水丰盈之利,无虞。
稽城人遂纷纷逃难于会稽山。
300里道路,逃难者络绎不绝,沿途不断有人因饥饿倒下。
“此乃天要亡我稽城啊!”一牛车上,一老者扼腕叹息。
“大人,我们还是赶紧赶路吧!此地离会稽山尚有百里,路途遥远!”一仆从扶着老者道。
“好!”老者言毕,正要在仆从扶持下,入座到牛车里。
一阵哭声和着嘈杂的喧闹声,忽然传了过来。逃难的人群一阵骚动。
“去看看!”那老者停了下来,吩咐仆从。
“是!”那仆从欲劝告,却看到老者脸色不善,遂应了一声,自带了两个侍卫上前查看。
俄顷,仆从回转。
“大人!”仆从躬身道,“前有一孕妇行走不便,阻挡了稽城王公子道路,故而……”仆从斟酌了一下用词,“起了纠纷!”
“王公子!”老者沉吟,看了看仆从,仆从躬身不敢言语。
“王公子,稽城盛传为人最是嚣张跋扈,依仗其父为会稽王,
“罢了!”老者叹道,“你不言,我却自明白!稽城之难,有天灾,亦有人祸啊!”
仆从上面,默默搀了老者坐到牛车上。
“驾!”车夫一扬鞭子,牛车在人群中缓缓前行。
只行三、五米,牛车又停。
老者微微皱眉,喧哗声更甚。
“娘子!”一男子夹着撕扯的哭声传了过来,还有怒骂和鞭子鞭打的声音,三两息未止。
围观的人更甚,小声议论者不断。
“扶我过去!”老者站了起来。
“是!”仆从应了一声,立即吩咐军士隔开前方人众,自扶了老者过去。
人群之中,那孕妇侧躺于地,一男子正挡于其身前。两个扈从模样正拿着皮鞭不断抽打那男子,本就褴褛的衣服更是破烂不堪。但男子却始终挡在妇人身前,却惨叫声不断。
一锦衣男子坐于一豪华马车上,边有侍女喂食果物,脸显骄横得意之色,想乃正是那王公子。
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围观众人虽多有愤色,却不敢言语。
“住手!”老者见此,当即大喝。
“哪里来的老东西!”那王公子闻之,即是大怒,推开那侍女,站了起来,吩咐那扈从,“打,继续打,往死里打!”
“放肆!”老者一声怒喝,不怒自威,早有跟从军士上前抓住那扈从执鞭之手。
“老东西!”王公子脸上竟现狰狞之色,正要吩咐自己扈从与之争斗,却有仆从俯耳对之言语。
闻之言语,王公子脸上阴晴变化不定,有片刻之余,方才悻悻然道,“走!”
“哎!”望着那王公子一行鲜衣怒马而去,老者轻叹了一声。
那被鞭打之男子已是携孕妻跪倒在其身前拜谢,“多谢大人救命之恩!”
“起来吧!”老者看着遍体鳞伤的男子,眼里也燃起了怒火,俄顷怒火方才灭熄下去,却是无奈之色,“如此伤重,你娘子身怀六甲,也多行不便,且随了我同行吧!”
“这……”男子本自是感谢老者救命之恩,却不曾想老者邀其同行,直是惊讶了。
“看你死命扶妻,应是有情有义之人!”老者望了望前方人群,“此去会稽山,尚不知几何,你与我同行,倒可多几分照料!”
“多谢大人!”那男子闻言之下,自是明白老者好意,想着自身难处,却是没再拒绝。
当下,男子扶着孕妻小心在牛车上坐下,自己则和老者仆从、军士一起步行。