大堂中央铺着一张席，上面坐着一位妙龄少女，姿容美丽。待众人坐定，喧哗声渐消，少女开口道：“今日之会，仍与前几次一样，诸君先用午餐，饭后再开论。祖父年迈，不能与诸位同席，还请谅解。午后群议之时，再与诸君相会。只有一条，饮酒需适度，不可纵情贪杯，坏了今日体面。”
众人皆点头称是。
少女示意，随后有杂役从堂后小厅中送来果品糖酥等甜食。待众人开胃后，再送进来牛羊猪肉、薇菜莲藕等食物，配一碗粟米粥。酒也有，每人一小壶，清香可人，但肯定喝不醉。
在座的都是清雅之士，吃饭自然不会狼吞虎咽，多是就着粟米粥小口吞咽。何成平日里虽然大口吃喝惯了，今天有求于人，也不敢露出那般吃相，怕招惹主人家嫌弃。
酒足饭饱之际，从堂后帷幔之中走出一位年逾花甲的老者，身着圆领紫袍，束黑革带，须髯斑白，坦然平视着众人的目光。此人就是今日宴会的主人：前吏部尚书，金紫光禄大夫，领横海节度使姚泓。
姚公振声道：“诸君赏光，老朽不胜荣幸。今日饭菜粗疏，若有招待不周之处，还望见谅。”见众人皆屏气凝神，不敢答话，又道：“老朽辅弼两朝天子，乃知我大唐英才济济。虽然有玄宗肃宗中衰，藩镇四起，兵戈不断。但到了广德、开宁年间，仰赖天子福佑、百姓归心、将士用命，国势终于复起。太宗皇帝言：以史为镜，可以知兴替。故而老朽致仕后，潜心修撰《诸藩志》，只愿辨别治乱的根由，明晰盛衰的道理，请诸位襄助我一臂之力。”
众人纷纷附和：“知无不言。”
姚公点头，端坐于一旁的竹席上，用眼神向一旁的妙龄少女示意。少女会意，向众人说道：“好，那么今日之论正式开始。首先第一论，德宗一朝，平定河北与李希烈之乱，以谁为功最高。”
“自然是以马隧、刘玄佐功最高。”一人抢答道。
“不对，应该是以浙东节度使韩滉为功高。”另一人反驳。
“若没有李泌，泾源之乱时朝廷就倾覆了。”
众人七嘴八舌地争论起来，何成身处其中有些尴尬。
少女问的都是有关史事政论的大问题，并没有涉及到军营调度的细节。可何成从张勇哥那儿听到的都是一些藩镇内部的日常琐事，与少女的问题根本不搭边。他确实也从街头巷尾搜集了一些藩镇征战的传言，但多数是带有桃色和神秘色彩的风闻逸事，根本上不了台面。
提前准备好的内容和人家问的根本是两回事，押题失败了。
眼看大家讨论的热火朝天，何成只得尴尬地坐着。
抬头看了一眼坐在堂中主持的少女，她并没有喝止众人的争论，而是示意一旁的书吏将每人争论的内容一一记下，看来这就是史料搜集的过程吧。
正懊恼间，忽然听见少女问道：“河北之乱，赵王王武俊为何倒戈归降朝廷？”