等待的过程很煎熬，周苗出了两身汗，衣衫已经湿透。
上了绣楼，他二话没说，扑通一声跪在地上，“请娘娘救命！”
顾玖神色淡然地看着他，“周公公，本宫许久未曾见你。听说你最近春风得意！”
“小人利令智昏，短视浅薄，猪狗不如，请娘娘责罚！”
顾玖抿唇一笑，“起来吧！”
“小的不敢起来。”周苗头埋在地上，彻底对顾玖臣服。
顾玖不为所动，“你让本宫救命，那就先说话你犯了什么事。”
周苗没有丝毫犹豫，当即说道：“小的得罪了钱公公，恐怕性命不保。”
“钱富？”
“正是！”
“你没事招惹钱富做什么？”
“小的，小的……”周苗难以启齿。
顾玖似笑非笑。
周苗咬咬牙，豁出去，“偶然遇见钱湘钱大人，总觉着面熟，似乎是在哪里见过。心中存疑，又有不甘，于是派人暗中调查。不料此事惊动了钱公公，钱公公亲自出面敲打小的，小的恐怕命不久矣。请娘娘救命！”
顾玖端起茶杯，轻轻拨动茶水。
她轻声说道：“前段时间，经人提醒，本宫突然一件很久远的事情。当年本宫还在西北，路遇破庙，碰见要跳崖自尽的姑娘，还有一落魄书生，一脏污小乞丐。周公公能否替本宫解惑？”
周苗浑身冷汗，汗水一滴滴往下落。很快，地板就湿了一团。
他浑身颤抖，哭着说道：“小的该死，小的就是当年破庙小乞丐。本想追随周先生，却路途失散。因缘际会，进宫做了一个小黄门。”
“这么说，第一次碰面，你就认出了本宫？”
“不敢欺瞒娘娘，是，小的第一次见面就认出了娘娘是破庙中那位说服周先生的姑娘。”
“周公公，你瞒得本宫好苦啊！”
“小的并非有意欺瞒，实在是难以启齿。小的虚荣心作祟，不想让人知道曾做过乞丐，更不想将周先生牵连其中。”
“周世安？”
“正是！”
事到如今，周苗只能将一切和盘托出。
顾玖叹了一声，“原来本宫那么早就见过周先生。周先生想来也是早早认出了本宫，却一直不肯实言相告。”
“那段经历，过于落魄丢人，实在是不愿意提起。”周苗还不忘替周世安开脱。
顾玖笑了笑，“你什么时候开始帮陛下做事？”
周苗心头一惊。
顾玖又说道：“本宫并不是要秋后算账，只是有些好奇。这些琐碎事情，陛下不愿意说太多，本宫只好问你。”
周苗小心翼翼说道：“在开耀三十六年，小的开始替陛下做一些跑腿传话的杂事。”
“江淑仪江燕又是怎么回事？”
“小的都是听命行事，不曾擅作主张。”
“这么说当初她的确没死。”
周苗不敢应声。
顾玖挑眉一笑，问道：“当初是谁联系你？钱富还是林书平？”
“主要是林公公。”
“既然一直林书平联络你，你为何不找他帮忙？”
“不敢欺瞒娘娘，自文德十年起，林公公就同小的断了联系。后来林公公随陛下回京，也不曾恢复联络。林公公显然已经认为小的没了用处。”
“周公公可别妄自菲薄。若非看重你，陛下又怎会让你做这尚膳监监正。”
“求娘娘救命！”周苗怕的要死。
他不怕林书平，就怕钱富。这是一种说不出缘由，发自内心的恐惧。
他追随本能，坚信唯有皇后娘娘能够救他。
顾玖轻咳一声，“你的命就在这里，无人会取你项上人头，你怕什么？”
周苗浑身颤抖，重复道：“求娘娘救命。”
“看来是真怕了。谁让你的手伸得那么长，竟然胆大包天去调查金吾卫右卫。”
“小的该死！小的以后再也不敢了！小的愿为娘娘马前卒，听候娘娘差遣。”
顾玖笑了笑，“想要保命吗？”
周苗连连点头。