金銮殿上，朝臣们个个苦着一张脸。
陛下的套路太深了。
如今怎么办？
要不要和皇帝翻脸，继续反对下去？
有人摇头，有人点头，唯独没有人说话。
顾瑞，出任西北大都督，资格是有的。打北荣西凉的时候，战功赫赫。
在军事学院担任副院长，颇有建树。
本身也是个读书人，若非家里人拦着不让他走科举，朝堂上就会多出一个勋贵出身的文臣。
妥协吧？
妥协吧！
几个眼神来回，朝臣已经有了答案。
“陛下英明！”
这就是朝臣的态度，同意顾瑞出任西北大都督。
消息传到平南侯府，全家上下都震惊了。
在这之前，皇后娘娘没有对他们透露丝毫消息。
唯独顾瑞事先得到了消息，他知道陛下会提拔他，已经在数日前，默默开始交接军事学院的工作。为前往西北做准备。
顾瑞前往皇宫谢恩。
皇帝刘诏对他一番勉励。
最后还调侃了他一句，娶个好妻子，人生才能越走越顺。
娶个不适合的女人，折腾了几年，浪费了几年。整天儿女情长，整个人差一点就废掉了。
顾瑞一脸惭愧。
他能说什么？
只能说人人都有年少冲动，做事全凭感觉，丧失理智的时候。
迷失在感情的泥潭里不能自拔，浪费了几年时间，差一点自毁前程，后悔吗？
这问题没办法回答。
因为曾经的他，真的爱过贾氏。
他不能否认自己曾付出过一片真心。
他要做的，是吸取教训，正视自己的缺点，努力拼搏，爱妻爱子，给妻儿遮风挡雨。
离开兴庆宫，顾瑞又来到长安宫。
长安宫的谈话，就很家常。
顾玖开门见山，“你可以带家眷前往西北，就照着承平伯当初的方式。这事面子功夫一定要做足，不要让人抓住把柄，就以打理产业的名义过去。虽说人人都知道怎么回事，但是这么操作，总能堵住一部分人的嘴巴。
做了西北大都督，四面八方的人都盯着你，小心谨慎没大错。本宫将你扶到这个位置上，接下来就得靠你自己兜底。你没办法兜底的事情，就别做。做了，就别让人发现。否则本宫不会轻饶你。”
顾瑞躬身说道：“多谢皇后娘娘提点，微臣不敢让皇后娘娘操心。”
顾玖“嗯”了一声，接着说道：“陈壮实那里，你不用担心，他不会成为你的掣肘。将他调离西北的公文，已经在路上。”
这回顾瑞真的有些吃惊，“娘娘要将陈壮实调离西北？”
“你不愿意？”顾玖似笑非笑地看着他。
顾瑞连连摇头，“微臣自然希望没有人掣肘，娘娘将陈壮实调离西北，倒是方便了微臣。微臣只是好奇，接下来要如何安排陈壮实。他是从战场上成长起来的统兵将领，离开战场，着实可惜。”
顾玖笑道：“你不用替陈壮实操心，本宫对他另有安排。你去了西北，好好替陛下，替本宫守好西北。时刻关注西凉那边的动静。”
“微臣遵旨！”
……
陈壮实回到京城的这一天，顾瑞带着亲兵离京。
二人在城门外相遇，自有一番交流，或者说是较劲。
陈壮实进了京城，先到兵部交差，等候宫里召见。
当天晚上，他就约上严辞，王学成。三个好哥们，分别多年后再次聚在一起，引吭高歌，全都喝醉了。
话语中，全是对青葱岁月的怀念。
四人小团体，缺了一个杨季，着实可惜。
“当初就知道杨兄会是我们当中飞得最高的人，只是没想到他能在这么短的时间内飞得这么高。他的大名，早就传遍了全天下，海内外。他现在的成就，是天下九成九的人努力一辈子都达不到的，我真替他高兴，高兴！”
严辞喝得醉醺醺的，没想到说话还是很有条理。
他又拍着陈壮实的肩膀，“陈兄，你吃亏就吃亏在读书不行，只有秀才功名。如果你像杨兄一样，不说考个探花，考个两榜进士，这回西北大都督的位置，就是你的囊中之物。哪有顾世子的份。”