老者咬牙道，眼神决然，“只要能得到自由，就算变成机械哪怕是石头也在所不惜。”
他拿出了一本纸张都泛了黄的书。
在小镇上，书是违禁品，任何私藏书籍的人都将被处以极刑。
这是潮汐教会一直以来推行的法典，在教会里的一些人看来，书籍会让人们接触到一些不良思想，作为祭品而存在的小镇居民根本用不上“思想”，那不是他们应该考虑的东西。
他只需要保证自己身体健康，能够以饱满的姿态完成献祭。
这本小镇上仅存的书籍是老者毕生的心血，他或许是小镇上活得最久的人，他足够幸运地躲过了每一次献祭的名单，才得以将他在岛上所见到的一切记录在这本书上面。
假如有一天他也死去了，他的思想和见闻还能以这种方式延续下来。
至于帕拉丁，那也不是他的名字。
他的父母就和小镇上的其他人一样，没有给他们的孩子取名，并且在他很小的时候，他的父母就被选中成为了祭品，登上了出海的渔船，从此便再也没有回来过。
而当他从岛屿上的一个石碑上看到了“帕拉丁”这个名字时，便深深地为他的事迹所折服。
帕拉丁曾是这个王国的将军，也是人们眼中的英雄。
在那个残存的碑文上，帕拉丁将军曾经率领他的舰队在大海上与那些栖息海洋深处的祸端展开了决战。
那场战争波及了整个王国，可即便倾尽了人类全部的力量，最终也未能征服大海，帕拉丁的舰队全军覆没，而他也和他所热爱的故土一起沉入了海底。
如今的迷雾群岛，便是那个文明所留下的遗迹。
“他们摧毁了帕拉丁的纪念碑，焚毁了所有的历史正文，从那之后，那些祸端成为了幸存者的主人。”
老者诉说着他所了解到的一切。
他利用一生的时间，走遍了迷雾群岛的每一个角落，从哪些破碎的残骸中，拼凑出了一个并不完整的故事，而这个秘密一直压在他的心底，不敢与任何人分享。
他也逐渐明白了他们被剥夺了名字，作为祭品般存在于此的原因。
这是“神”降下的诅咒。
即使在帕拉丁与他的追随者们死后，他们的后裔在这片土地上也不得安宁。
潮汐之主利用这种方式，让所有想要反抗她的人明白这么做的下场。
这是一个长达千年的诅咒。
久远到岛屿上的人们早已忘却了曾经在这片土地上发生过的事；久远到他们早已接受了自己的命运，被剥夺了名字和身份，以祭品的方式将这份诅咒永远地延续下去。
帝王阅读着书上的文字，竟久违地产生了情绪的波动。
他曾经听说过一些关于失落古国的传说，不过历史学家们普遍认为那些文明是虚构出来的，实际上根本没有在这世上存在过。
而此时此刻，他竟真的在一个地理位置不明的群岛上，遇到了某个失落文明的遗民。
老者希望从帕拉丁的事迹中获得勇气，但他所能做的也只是将自己所知道的一切记录下来，这便是他所能做的最大限度的反抗。
遗憾的是，对于老者的努力，帝王持悲观态度。
在这千年的过程中，勇士们的后裔早已彻底被潮汐之主驯化，他们再也无法产生拿起武器的念头。
而就在他们谈话时，一群不速之客抵达了小镇。
刺眼的灯光驱散了黑夜。
潮汐教会的人来了。
小镇上居民们逆来顺受地离开各自的屋子，聚集到了小镇的广场，就连老人与孩子也不例外，他们眼神无光，整齐地排列在了一起，如同任人挑选的货物一般。
教徒用灯光照过每一个人的脸，紧接着有人拿出了名单，上面是写着被选中者的画像。
因为近期的战事，他们的主人需要更多的祭品。
被点到的人没有反抗，在他们的脸上甚至找不到恐惧与不甘的负面情绪。
他们只是站在那里，被教徒们用绳子将双臂捆绑到身后。
这就是他们的生活，也是他们存在的全部意义。