一辆四轮马车驶过砾石路面，经由后门离开庄园，不一会儿就消失在了橡树林中。
二楼走廊的百叶窗前，骑士长诺修收回目光，转而看向身边的男仆，沉声问道，“你手里拿的什么？”
男仆畏惧的缩了缩身子，垂着头道，“这是……这是……”
诺修皱了皱眉，神色不悦，“给我。”
男仆一惊，“少爷说了，除了乔尼先生外，便签的内容不能让其他人知道。”
诺修的浓眉渐渐竖起，冷冽如刀的目光有如实质般削在男仆身上。
男仆额上沁出冷汗，仍不退一步，强装镇定道，“诺修大人，请不要让我为难。如果您坚持要看，请在我将便签交给乔尼先生后，您再去与之交涉吧。”
他全身肌肉绷紧，眼睛瞪的很大，努力让自己的声音听着有底气，可声调里的颤音却无法避免，待见到诺修移开目光，身子重新转向窗户，男仆终于松了口气，躬身行礼后，快步从诺修身旁走开。
“骑士长大人，我建议，您最好在对待我们小少爷的问题上多一点敬意，闹得太僵，我真担心有一天你被赶出庄园。”
说话的年轻男士从走廊一侧的阴影里走了出来，他约莫二十出头，相貌俊朗，一头亚麻色卷发，穿着一件褐色立领式牛皮风衣，手上拿着一顶宽沿扁帽，一双长筒皮靴子上穿着几个互相交错的银色金属环，随着行走而晃动，却从不相撞。待男士彻底走出阴影，站在阳光下，他身上的一些诡异细节方能被发现，此人全身裸露出的皮肤，如双手和脖子上都被一层细密的白色绷带缠满，仿若是一个严重烧伤的人，另外一处奇异点是他的眼睛，他的瞳孔是一种淡淡的红色，就像是鲜血被稀释后的那种红。
“吉姆，你为什么会在这？”见到来人，诺修就表现出一种厌恶的神情，根本不做掩饰。
吉姆戏谑道，“大人，我现在应该是自由身吧，在这，很奇怪吗？”
诺修忍着怒气道，“席林已经出了庄园，而你，应当随行在侧，暗中保护。”
吉姆向后轻轻一跃，坐上了窗台，抬起右脚踏在了窗沿上，语气更为轻佻，“我的骑士长大人，您大可不必如此紧张，瞧瞧这儿是哪啊？约姆！男爵大人的封地！有谁会在这儿犯傻去迫害小少爷？这跟找死有什么区别？”
“这是将军给你的任务！”
吉姆抬手指道，“所以你别给我指手画脚！该怎么做我比你更清楚！”
二人冷冷对峙，吉姆眼中的红色渐渐变浓，隐隐冒出红光，诺修单手握住剑柄，似乎下一刻就要利剑出鞘。
良久之后，吉姆眼中的红色隐去，跳下窗台，“不跟你玩咯，我约了镇上的梅伊小姐喝咖啡呢，作为绅士，迟到可是决不被容忍的。”他两手插兜，转身离去。
诺修看着他慢慢走远，忽然开口叫住了他，“吉姆！”
吉姆停下了脚步，却没回头。
“我希望你能永远记住，将军把你从流放之地带出来，付出了什么样的代价。”
无言，吉姆抬手摆了摆，头也不回的走下了楼梯。
……
老乔尼原本以为莫多老爹是来请求庄园帮助的，这在他看来理所应当，因此也做好了准备，可谁料，莫多老爹的造访所为的竟然是另一件事。
“乔尼先生，莎莉她失踪了！”
自己的儿子不知为何被关在了监狱，儿子的未婚妻又突然失踪，
连番的打击下，莫多快要疯了！这个可怜老人几乎以肉眼可见的速度消瘦了下去，昨天那个被幸福溢满的老头子，似乎只存在于一个说不清真假的记忆里。
老乔尼当即决定要发动整个庄园的力量帮助莫多老爹寻找莎莉，在此之前，他还需要发送一封电报，这是刚才的男仆送来的少爷的便签。
上面的内容有两条。
其一是给“有求未必应公司”发的委托，要求他们承担一份暗中保护的工作，保护人可能是瓦伦北区的沃恩先生，也有可能是另外的人，让他们视情况而定。
其二是给沃恩的，让他亲自或寻找靠谱的人调查一处地方，并拍照，注明的调查地点是黑水巷76号。
调查和暗中保护……这两条便签内容一联系起来，老乔尼就察觉到了某种潜在的危险，从便签的内容来看，估计危险不大，但对沃恩来说就不一定了。
老乔尼熟知这个家伙，是个富有精力，做事细致的人，要不然也不会选他来执行少爷的任务，每当乔尼去瓦伦，都会找时间和对方聚一聚，不过，这个显老的家伙骨子里有一种冒险精神，哪怕退伍多年，也没有完全将之磨灭，老乔尼觉得按照沃恩的个性一定会亲身前往调查，遇到危险的时候，他担心沃恩会头脑发热，所以他决定在电报里多加一条，劝诫沃恩关键时刻多加小心，不要逞能。
……
黑水巷这个地方很难在瓦伦市地图上找到，它被涵盖在了一处更大的街区中，而在地图上画出的这处街区里面，明明包含黑水巷，却根本找不到对应的建筑区域和街道，它像是被地图制作者遗忘了似的略去了。
事实上，像黑水巷这样的地方在瓦伦市里还有几处，生活在此的人是这个社会真正的最底层，乞丐，流浪汉，拾荒者，小偷，强盗，毒贩，娼妓，甚至杀人犯，他们具备了黑水巷这类地方的一个最重要的特征，有些已被遗忘，而有些期待着被遗忘。
沃恩知道黑水巷是个什么样的地方，简直就是这座城市的肿瘤，是一个孕育蛆虫的温床，各式各样的蛆虫，唯一的共同点就是叫人恶心，与之相比，北边的工业区简直都可算是富人区了。
平常，沃恩都会尽可能的远离这种地方，但今天不同，他受命调查这里，黑水巷76号。