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何颙赶到平丘时已经是两天后,袁谭亲自出营三十里相迎。大热天,他依然穿着全套甲胄,汗流满面,沾上了灰尘,看起来就很辛苦。何颙的马车还没停稳,他就快步迎了上来,打开车门,向何颙行礼。
“袁谭见过先生。有一些骑兵突入兖州,形势紧张,我身在军旅,未能解甲,还请先生见谅。”
看着满面尘土的袁谭,何颙心里越着急。袁绍这是了什么失心疯,这么好的继承人,非要往外赶。他伸手搭在袁谭的手臂上,缓缓下了车。论年纪,他比袁绍还长十几岁,比袁谭足足长两辈人,袁谭几岁时,他就见过袁谭,可以说是看着袁谭长大的,有一份与普通人不一样的感情。
“那都是一些什么骑兵,可曾造成什么破坏?”
“还好,他们只是穿郡过县,招摇而行,扰乱人心而已,并没有动什么攻击。只是他们行动速度很快,我们骑兵数量不足,跟不上,只能调动步卒四面围堵,难免影响了对黑山贼的攻击。”
何颙想起荀攸的话,恍然大悟,又自愧不如。“这是孙策的部下吗?”
“是的。”袁谭露出为难之色。“黑山贼是黄巾余孽,但张燕已经向朝廷称臣,朱太尉出兵援救倒也说得过去。只是如此一来,愚民难免为人所惑,疑心我们与朝廷作对,征募兵员、收取赋税都会遇到麻烦。秋收将至,如果不能及时收取钱粮,我们很难稳定兖州。伯求先生,你可得帮帮我们。”
袁谭儿时就喜欢粘在何颙身边,此刻向何颙求援,何颙自然不忍心推辞。但他一时半会的也帮不上忙,只能代袁谭转告袁绍。这件事的根本原因就是袁绍不承认天子是先帝的血脉,形同与朝廷决裂,所以当初荀攸建议袁绍入朝主政时,他想都不想就拒绝了。
因为这是根本不可能的事,入朝主政,就等于承认天子的权威,那袁绍之前做的那些事算什么?以袁绍的性格,这和自打耳光有什么区别,他根本不可能答应的。
但现在不答应也不行,袁绍如果坚持和朝廷对抗,就会成为众矢之的,公孙瓒、孙策、张燕都会在朱儁的指挥下包围袁绍,让他四面受敌,疲于奔命。依附他的那些人当然有信仰坚定的党人,但更多的是趋炎附势之辈,一旦他们现袁绍成了公敌,而力量又不足以支撑他的野心时,他们会一哄而散。
“显思,你对你父亲派你来兖州,有何看法?”
袁谭眨眨眼睛,露出几分茫然。他低下头,看着自己的脚尖,像个委屈的孩子。
“伯求先生,我也不太明白自己哪里做错了,失了父亲的欢心。不过既然父亲让我来兖州,我就竭尽所能,为父亲守护兖州,哪怕是战死沙场也在所不惜。界桥之战时,父亲都能亲冒锋矢,我身为人子,岂敢贪图安逸,坐享其成。”
袁谭抬起头,看着何颙,两眼含泪,嘴唇颤抖。“先生,我这么做……行吗?”
何颙鼻子一酸,抬起手,摸着袁谭的脸。“孩子,你做得很对。你放心吧,等我到了邺城,我会对你父亲说的。你小心些,战场凶险,不要太逞强,大将之勇,不在冲锋陷阵,而在承担责任。”
“喏。”袁谭破涕为笑,拱手称谢。
辛毗站在远处,神情漠然,嘴角却微微挑了一下,一丝得意一闪而没。