当初袁绍为了攻浚仪城,建了大量的抛石机,后来现这些抛石机既没有城里的抛石机打得远,又没有城里的抛石机打得准,就闲置了。甄俨把这些抛石机带到了官渡,现在正好派上用场。
孙坚也带了抛石机,就装在战船上。不过这些战船体积有限,每艘战船只能装一台抛石机。战斗一打响,徐盛就指挥战船向前突,想冲到甄俨的背后。不到刚走一半,船腹突然出巨响,撞上了什么东西,不论楫濯手如何力,战船就是无法前进。徐盛知道不妙,立刻命令后撤,却还是慢了一步,架在岸边的十余架抛石机同时射,有两枚陶罐击中了战船,陶罐破裂,里面的桐油洒得到处都是。
徐盛一边命人用准备好的沙土覆盖,一边喝令亲卫举盾掩护,抢到船头,用一根长竹杆在水里探,这才知道水底有铁链,拦住了战船。这些铁链由栽在岸边的木桩固定,木桩埋在土里,铁链沉在水中,表面上根本看不出异样。
徐盛的座船被拦住,后面的战船也无法前进,水师从侧翼突破的计划受挫。徐盛有些着急,想派人乘小船强行突击,截断铁链,却被吕蒙拦住了。吕蒙比徐盛年轻,但是论起在孙策身边的经历,他的资历比徐盛老,又有随陈到守丹阳的经历,不久前守长社又让麹义、荀衍吃了闷亏,如今小有名气。徐盛和他比较亲近,也愿意听他的意见。
吕蒙说,我们赶来的路上还看到来往的商船,这说明甄俨埋的这些铁链就是针对吃水深的战船,入水比较深,你想派人下水砍肯定不方便,而且你不知道他埋了多少铁链,砍完一根还有一根,你要牺牲多少士卒,砍到什么时候?不如把抛石机卸下来,再让大部分战士下船,只留楫濯士划船,减轻船重,吃水浅了,说不定就能过去了。
徐盛觉得有理。他先派人泅水查看情况,现正如吕蒙所说,这些铁链都沉得比较深,专为吃水深的战船而设计,普通船只并不受影响,数量也不少,从东到西有百十根,近两百步,正是甄俨的抛石机列阵的范围。换句话说,他拆铁链的过程将全程遭受甄俨的抛石机打击,没等他拆完铁链,他的战船就报废得差不多了。
当天夜里,徐盛按照吕蒙的办法,将抛石机卸在岸边,交给吕蒙处置,又让战士泅水前进,船上只留下楫濯士,趁着夜色奋力划船。没了抛石机和战士,战船轻了很多,不仅吃水浅,成功避开了铁链的阻拦,而且速度非常快,岸上的冀州军虽然全力射抛石机和弩箭,还是无济于事。
甄俨接到报告,赶到岸边查看情况。黑夜之中,他看不到战船上的具体情况,只看见战船破浪前行,水花四溅,虽然抛石机接连射,命中率却非常可怜,只打中了两三艘战船。但比起这些轻快如飞的战船,那些负甲泅水前进的士卒更让他吃惊。身为中山人,他从来没想到有人能穿着战甲泅水,还游得这么快。
不过甄俨也没太当回事。徐盛的部下不到两千人,就算绕到他背后也起不了什么太大的作用。他派出了三千步骑去反击,务必要烧掉徐盛的战船,把徐盛赶到河里去。
一声令下,五百杂胡骑率先冲出了大营。
就在甄俨以为徐盛不足为虑的时候,渊水东岸的孙坚突然起了进攻,一时间战鼓雷鸣,从战船上卸下来的抛石机在渊水东岸一字排开,将数百只陶罐甩上了天空,甩过了渊水,砸进了冀州军的阵中。陶罐破碎,刺鼻的气味四溢。甄俨被呛得捂住了鼻子,突然想到了荀衍提过的石脂,顿时吓出一身冷汗。