谁想到荀彧、刘晔会想出这样的办法,居然降尊纡贵,与西凉世家、羌胡部落领联姻。这转变太快太大,超出他们的想象,被打了个措手不及。
“行啦,你就别拿韩叔开心了。”马超站了起来,举杯和蒋干碰了一下。“天气暖和了,我妹妹很快就要起程,你们可不能变卦,我还等着那些军械用呢。快则六七月,最迟八月,天子肯定会出征。”
“放心吧,孙将军什么时候食言过?一口刀都不会少你的。”蒋干挤挤眼睛,笑了一声:“听说你的佩刀换了?是南阳刀好,还是天子所赐的刀好?”
“当然是南阳刀好。”一想起那口被折断的战刀,马超就心疼。他听说那半截断刀被尚方的工匠反复研究后,改成了一柄短刀,天子爱不释手,随身携带,吕小环讨了几次,天子都没舍得给。
“识货。”蒋干拍拍马超的肩膀。“回头再送你一口。”
“唉哟,真的?”马超喜出望外,紧紧地抓住马超的手腕,用力摇了摇头。“子翼兄,君子一言,驷马难追,我可就等着了。当然,如果能请黄大匠为我定制一口刀,那就更好了。”
“人不要太贪心。”蒋干笑眯眯地拍拍马超的肩膀。“你这要求我可不敢答应,将来有机会,你亲自向孙将军讨吧。”
“好,好。”马超虽然有些遗憾,却不敢强求,生怕蒋干一翻脸,连答应的刀都不给了。他抑制不住心里的快意,本来要请妹妹带话给庞德,让庞德想想办法的,现在好了,蒋干答应送一口刀,这个遗憾总算是补是了。
韩遂看在眼里,暗自不屑。马超就是一匹夫之勇,一口佩刀就把他收买了。战场上的胜负又怎么可能决定于一口刀?不过他也看出来了,孙策对马超另眼相看,他们之间可能有其他的交易,只是马超没和他说而已。天子应该闻出了一点味道,所以他将马超转为羽林中郎将,不让他外放,使得马超去武都做太守的希望落了空。
儿子不争气啊。韩银如果没死,自己何至于这么被动?
韩遂压力很大,没有底气与蒋干周旋、试探,只好先让步,将不久前的朝会简明扼要地说了一遍,尤其是新入朝的凉州俊杰。韩遂是名士,原本不怎么看得起那些年轻人,但这几年下来,他意识到时代不同了,名士并不适应这个时代,那些朝气蓬勃的年轻人才是天子青睐的人才。荀彧才三十多,在天子面前已经算是老臣,他这年过半百的人就更别提了。杨阜由凉州从事一跃而为司空掾,实际上主持司空府的事务,主管整个关中的屯田、移民安置,这样的升迁速度简直惊人,几乎可以和当初董卓辟荀爽等关东名士一样,只不过方向完全相反,天子征辟的是凉州青年才俊,都是能做事的人。
“子翼,你觉得天子求贤孰与孙将军?”韩遂诚恳地问道,掩饰不住眉宇间的担心。
蒋干笑笑。处理完并州的事,他日夜兼程地赶回关中,就是担心韩遂、马腾会有动摇。面对凉州青年才俊的纷纷入朝,韩遂这样的老人会有一种本能上的恐慌。尤其是天子要召开比武大会,选拔将才,更是对他们的直接威胁。他转着手里的酒杯,看着杯中荡漾的酒液,似笑非笑地等了片刻,一直等到韩遂快绷不住,脸皮控制不住的抽搐,才缓缓开了口。
“韩将军,你这个问题,我无法作答。我如果说孙将军胜天子一筹,你也未必相信。就算我拿南阳之战做例子,你也会觉得那一战是因为徐荣并非凉州人,与诸将不谐,故而落败,我若拿麹义做例子,你又会说麹义兵力有限,统兵能力不如皇甫嵩,对吧?”
韩遂眼神微缩,沉吟了片刻。“的确如此。”
蒋干点点头。“所以说,信心不是我能给你的,而是要你自己去看。你少年成名,征战半生,对战事并不陌生,之所以如此想,是因为方寸乱已。恕我直言,对于一个方寸已乱的人而言,任何一个对手都有可能是跨不过去的坎。韩将军,你的对手不是别人,是你自己。”
蒋干放下酒杯,一字一句地说道:“若你无法战胜自己的恐惧,我有一个建议:退出关中,返回金城,静观其变,坐看孙将军如何逐鹿中原,横扫天下。”