秦始皇三十一年，即公元前216年，十二月，十五日。
今夜本应该是月亮最圆的时刻。但，漫天浓厚的乌云，把月亮遮蔽得严严实实。夜，漆黑得伸手不见五指。
咸阳宫。勤政殿。
两盏小小的油灯在燃烧着，火苗时刻随着从殿外吹拂进来的微风摇曳，那光芒更显暗淡。尽管这座宫殿的面积其实十分狭小，但还是没有办法被全部照亮，到处都是黑暗，显得有些阴森。
大殿里，只剩下两个人。
身形瘦小、坐在上方的秦始皇，放下手中刚刚读完的厚厚一卷竹简，情不自禁地轻轻揉了一下自己深陷的眼睛。
体态肥肿、坐在下首的李斯，立即停下手中的笔，说道：“陛下，还是叫人来添几盏油灯吧。多点几盏灯，省不了多少钱！”
秦始皇摆摆手，道：“算了算了。这么晚了，马上就要就寝，将就着吧。能省就省吧，朕如果不带头节省，这满朝文武，都以为如今四海平定，可以享福了，那还不得都花钱如泥土，大涨奢侈之风啊！”
李斯道：“可陛下的龙体要紧啊。少点几盏灯，省下几个钱，却伤了陛下的眼睛，那不是我们这些臣下的万死之罪吗？”
秦始皇道：“放心，我的眼睛还行。这不关你们的事，是我自己要省的。能省几个钱，就省几个吧。国家刚刚统一，百废待兴，要用钱的地方，还太多啊！”
李斯突然轻轻垂泣起来。
秦始皇道：“李斯，你这又是何故啊？”
李斯连忙擦干眼泪，离开座位，匍匐在地，道：“陛下！您苦心孤诣，统一天下，功高三王，德胜四帝！普天之下，都是您的臣民；四海之内，都是您的江山！您富有天下，却过着如此清苦的日子，让为臣。。。。。。为臣实在是既万分愧疚，又无比感动啊！”
“哈哈哈！”秦始皇笑起来，声音爽朗，听下去好像不是从他那个瘦小的身子里发出来的，“李斯，你这就言过其实了。朕的日子，哪里说得上是清苦呢？这不，天下的百姓都在说朕骄奢淫逸呢，已经住着这么大的一座咸阳宫，还要再修建一座浩大的阿房宫！”
李斯磕头道：“那是因为天下的百姓，原本就是如猪如牛，愚蠢无知！他们享受着陛下带给他们的和平安宁、富足生活，却又哪里能够懂得您的高瞻远瞩！修建阿房宫，一则是因为这咸阳宫已经住了上百年，实在老旧，每年修修补补，花费巨大，还不安全；二则是因为我大秦统一天下，确实需要一座更加恢弘的新宫殿，来彰显新的气象，体现四海归心；三则更是因为，如今绵延上千年的战乱终于平息，六国这么多青壮年、这么多投降士兵，总不能都杀了，得让他们有事情做，才不会造反谋逆。再有，陛下凡事处处，都为子孙后代着想。大秦的江山，从始皇帝传至万世，陛下修建了宫殿，后世就不必再劳民伤财了。所有这些，又哪里是那些愚蠢的黔首百姓能够理解的啊！”
秦始皇笑道：“可是，埋怨我、责骂我的，可不只是那些黔首百姓啊。我听说很多儒教的人，也都在对修建阿房宫的事情，议论纷纷！”