回銮的第一天路程,走得异常从容。
中午在桃源沽村打尖,这儿不但是中午的“尖站,也是晚上的“宿站”——就是说,今儿的行程,就此打住,一口气儿歇到明儿早上,才再次起驾。
圣母皇太后驻跸之所,还是来天津时住的那幢盐商的大宅子。
之所以如此安排,是这样一来,回銮的“尖站”、“宿站”,和来程的“尖站”、“宿站”,就重叠了。
“尖站”是中午打尖的所在,“宿站”是晚上跸宿的所在,功能、设施都大不相同,“宿站”可以做“尖站”,“尖站”可不能做“宿站”。如果回程的“尖站”、“宿站”,和来程的不能重叠,那么就得设置新的“尖站”、“宿站”,等于花多一倍的资源,未免不符煌煌上谕中“轻舆减从”、“加意简省”、“与民休息”之至意。
还有,因为要等北京的一个信儿,回銮的路程,既不必、也不宜走得太急。
圣母皇太后刚刚歇过午觉,这个“信儿”就到了,时间刚刚好。
是两份折子的“折底”。一份是蔡寿祺弹劾宝鋆的;一份是宝鋆随后立即上折,自请“开去一切差使”,“闭门思过”。
前天晚上,在马上马下、三进三出之前,关卓凡和御姐两个,诸事商量妥当了,关卓凡便给北京拍了电报——派了蔡寿祺的差使。
蔡寿祺其人。书友们大约还有印象,对,就是率先对恭王发难。致恭王御前失仪,终于掀起了滔天政潮的那一位。
这场大政潮过后,蔡寿祺还是做他的“日讲起居注官”,并没有升职,也没有外放——本来,为庸酬有功人士,又不想做的太扎眼。予人话柄,通常的做法。是将该人士平级外放一个比较有油水的实职。
蔡寿祺既未升职,又不外放,许多人便说,圣母皇太后和关贝子——那个时候。还是贝子——真正是大公无私!
事实是酱子滴吗?
有人留意到,政潮过后,蔡寿祺突然阔了起来。
一个是换了房子,蔡某人原先住的,是一个一进的小院子,破破烂烂的;现在,居然一步到位,换了座五进五出的新崭崭的大宅子,内里怎样先不说。单是那一带高大的水磨砖砌的围墙,气派便几不在王公亲贵的府邸之下了。
一个是日日载酒看花,潇洒无比。且蔡某人过从的。少见庸脂俗粉,大多是“清吟小班”的“红倌人”——这可是要花大把银子的!
于是慢慢儿的,大伙儿心中也就有了数了。
闲话少叙,书归正题。
第二天,也即昨天,巳正时分。蔡寿祺的奏折草稿发了过来。其时,关卓凡刚刚离开了圣母皇太后的大床。于是来到隔壁书房,研墨援笔,略加改动,发了回去。
下午,蔡寿祺拜折上奏。
今儿早上,军机“叫起”,母后皇太后当着军机全班的面,将这份劾折发了下来。宝鋆当场表示,“请开去一切差使,回府闭门思过”。
回到军机处,宝鋆拟好了请罪的折子,托恭王、文祥代呈,自个儿便打道回府了。
蔡寿祺的折子,响应如斯,上边儿都说了些什么呢?
是这样子开头的:“坊间喧传,有景和者,索绰络氏,镶白旗人,前于部库当差,劣迹斑斑,奉旨革名。本应洗心革面,两世为人,孰料人前人后,捏称军机大臣宝鋆为其‘二叔’,于珠市口开设聚珍楼,招摇撞骗,无所不至。”
折子里说,这景和,“内则上自朝官,下至部吏,外则大而方面,小而州县,无不结交往来。或包揽户部报销,或打点吏部铨补,或为京员钻营差使,或为外官谋干私书,行踪诡秘,物议沸腾。”
笔锋一转,“尤为骇人听闻者,众口凿凿,安徽军费报销一案,替皖员关说大臣、过付贿银者,即景和也。”
接着痛心疾首,“臣思现值朝廷整饬纲纪之际,大臣奉公守法,辇毂之下,岂容若辈借势招权,干预公事,煽惑官场,败坏风气?应请敕下有司,严讯景某,查问端详,俾得实证,而后知绳以何法矣!”
来到最关键的部分了:“军机大臣宝鋆,及跻枢要,再领部务,受恩既深,位份又重,原应戒慎恐惧,如履薄冰,以报皇上、皇太后特达之知。孰料牵连于小人,污名于贪渎?设若该大臣履行清洁,户枢不蠹,奸邪何能乘之?总是素行不谨、修身不饬之过!”
紧跟着画龙点睛:“臣窃谓进退大臣与胥吏有别,胥吏必赃证俱确,始可按治,大臣当以素行而定其品评,朝廷当以其贤否而严其黜陟。”
最后,“宝鋆受累于景和,素行之亏,品评已定,众口佥同,非臣一人所能独讪。朝廷当明其黜陟,该员亦当知所进退,以避雷霆之怒,以辞斧钺之诛。”
好文章,好文章。
人物:景和,地点:聚珍楼,事件:过付贿银。通前彻后,一一摆出,意思是,宝某人,你的底细,都在我们掌握之中,你可要认清形势!
嗯?只是“坊间喧传”,纵然“众口佥同”,亦不足为凭?好啊,要不要我们“严讯景某,查问端详,俾得实证”?
什么叫“而后知绳以何法”?意思是,真到了“严讯”那一步,就是“绳以法”的时候了,你再告饶,可就晚了!
呃,那,那,要我做什么呢?
做什么?“知所进退”啊!不然,哼哼,看“雷霆之怒”!