讲起差份的轻重好坏,云贵当然比不得直隶,但是,这是平调,不是降级。
更紧要的是——“钦差督办云、黔、桂三省军务大臣”?
道光二十九年,刘长佑助江忠源平李沅发之乱,自此起家,之后平洪杨、平天地会、平白莲教,十数年间,大小百战,一直做到直隶总督,但从来没有“钦差督办军务”过,更何况三省之多?!
“钦差督办三省军务”,这是曾涤生、关逸轩、左季高之流才能领的差使啊!
这,这,这不仅没降级,还升官了!
还有,没听说云、黔、桂那边儿出了什么大乱子啊?这“军务”从何而来?又如何“督办”?
刘长佑瞠目结舌了好一会儿,才艰难地咽了口唾沫,声音干涩地说道:“长佑愚钝,要请贝勒爷开示——云、黔、桂地方,小股土匪是不少的,土司……也有不大安分的,可是,似不足为患吧?这个,最近,西南一带,应该不会有什么大的征伐啊?这‘督办三省军务’……”
他打住话头,用探询的眼光看着关卓凡。
关卓凡微微一笑,说道:“‘大的征伐’,最近确实不会有。但——五年之内,大战必不可免。”
刘长佑浑身一震,说道:“请教贝勒爷——和谁?”
关卓凡一字一顿:“法兰西。”
刘长佑的眼睛倏地睁大了。
过了一会儿。他压低了微微颤抖的声音,说道:“贝勒爷是说——越南?”
关卓凡心中暗喝一声彩,嘴上说道:“默公!小子眼拙。可不敢错看前辈——默公果然目光如炬!正是越南!”
刘长佑握紧了拳头,轻轻捶了一下自己的大腿,浑身的血都热了起来。
他虽然不甚热衷洋务,但绝非耳目闭塞之人。事实上,督抚之中,刘长佑是最关心“国际形势”的人之一,中国周边的情形。更是念兹在兹。不然,怎么可能写得出那份惊世骇俗的“灭日攻略”?
关卓凡说道:“越南的情形。默公是晓得的,同治元年的时候,越南和法国签了个《西贡条约》,南圻地方。整个儿丢给了法国,越南三分去其一了!这法国之于越南,狼子野心,其来有自,非止一日,他的胃口,又怎么是一块南圻喂得饱的?这两年,得寸进尺,蚕食不止。咱们若坐视不理,迟早有一天,中圻、北圻。都得给法国人吞了下去!”
越南的地势,南北狭长走向,习惯上,将全国分为南圻、中圻、北圻三大块。
刘长佑热血沸腾,难以自控,不禁捏了捏拳头。沉声说道:“贝勒爷明见万里!法国一旦吞灭全阮,必北上窥我南疆!所以。所以……”
越南其时的国号为“大南”,皇帝姓阮,因此“大南”亦称“阮朝”,刘长佑乃谓其“全阮”。
关卓凡微笑说道:“默公真正高明!所以,我要请默公南下,屈就云贵总督之职!云南、广西和越南接壤,将来中法越南争雄,不论我军南下,还是法军北上,都必然是云南、广西两路进军的,军事上,云、桂是一体的,所以,默公的云贵总督,前边儿得加一个‘钦差大臣’的衔头,节制云、黔、桂三省的军务!”
刘长佑的呼吸变得粗重起来,突然,他离座而起,一个千儿打了下去,高声说道:“朝廷有贝勒,真正是国家之福!长佑愿效死力!”
关卓凡连忙将他扶了起来,说道:“默公,我当不起——我是为国家举贤!”
刘长佑重新落座,调匀呼吸,说道:“长佑有自知之明,有轩军在,领兵打仗,是用不着我的。我揣摩贝勒爷的意旨,是要我在云南、广西,整肃地方,修葺城池,铺设道路,囤积粮草,储藏子药,做战备的功夫——不晓得我想的中不中式?”
真正是响锣不用重鼓槌啊。