“呼”的一下,博罗内站了起来,厉声说道:“殿下!我再说一遍:对普、奥之争,法兰西帝国政府秉持绝对的中立,完全不存在偏袒其中一方的情况罪恶神冠!你这么说,是对法兰西帝国的……”
话未说完,“嗒”的一声响,关卓凡右手虚握,用食指、中指指节,在桌子上重重一敲,森然说道:“署理公使参赞先生!请你检点你的动作和语气!别忘了你的身份,别忘了你是在和谁说话!”
听到“署理公使参赞先生”这样一个奇葩称呼,博罗内倏然紫涨了面皮,一个耐不住,就要拂袖而去。
他费了好大的力气,才终于控制住自己的冲动,胸膛起伏,长长地吐了口气,沉声说道:“殿下,我为我的失态道歉,不过——”
顿了一顿,又吐出一口气来:“我希望中国政府可以重新考虑对普奥争端的声明……”
关卓凡摆了摆手,峻声说道:“这是不可能的——贵使太异想天开了!另外,送贵使一句中国古贤孟子的话——‘得道多助,失道寡助’!普、奥相争,在欧洲,意大利和普鲁士结盟;在亚洲,中国支持普鲁士——我想不起来,德意志邦联之外,可有哪一个国家摆明车马,支持奥地利的?”
“摆明车马”四字,是在暗讽法国偏帮奥地利,却不能堂堂正正公之于众,博罗内自然听了出来,他阴沉着脸,说道:“意大利恐怕帮不上普鲁士什么忙——不帮倒忙就很好了!普奥之争,最后的赢家。一定是奥地利!殿下,到时候,中国将颜面尽失,你很应该为你的国家好好打算打算。”
“兵凶战危,”关卓凡冷冷说道。“孰胜孰败,谁说的准?还不晓得到时候颜面尽失的是哪一个呢!再送贵使一句中国的俗语——‘骑驴看唱本,走着瞧’!”
第二天,军机处“叫起”,博罗内和关卓凡的会见,自然成为君臣议论的重点。
“这个事儿。”慈禧微微皱眉,“法国人为什么这般起劲儿?上跳下窜的,都有点子不顾体统了!”
“回太后,”关卓凡说,“这里边大致有两个原因。第一个。奥地利和普鲁士,虽然都算德意志人,也都是欧陆大国,但奥地利江河日下,普鲁士却是方兴未艾。法国为欧陆第一大国,在法国君臣心目中,奥地利早已不足为虑,可普鲁士块头再大些。却是有可能与法兰西一争短长的,因此,普、奥相争。法国就要扶奥抑普。”
慈禧点了点头,说道:“是这么个理儿。嗯,那第二个原因呢?”
“回太后,这第二个原因,和意大利颇有关联。”
“意大利不久之前,还是四分五裂的。目下整个国家,勉强捏在了一块儿。可是,国内两处最紧要的地方。还在别人的手上。一个是威尼斯,目下在奥地利手上……”
说到这儿,慈安“啊”了一声,插嘴道:“怪不得!我说这个意……意大利,为什么要帮着普鲁士,打那个奥地利呢!”
关卓凡微微一笑,说道:“太后圣明!意大利想的,确实是打败了奥地利,就可以收回威尼斯了。”
顿了一顿,继续说道:“另外一个地方,叫做罗马,在法国人手上。”
两宫皇太后,不由自主,一齐轻轻地“咦”了一声,都是颇出意外。
“罗马这个地方,”关卓凡说,“算是‘国中之国’,一直在教皇的治下……”
“‘教皇’?”这次打断关卓凡的是慈禧,“就是传教士们的头头吗?”
“正是。”
慈禧点了点头:“你说下去吧赶尸道长。”