“北圻的海岸线虽长,”巴斯蒂安上校说道,“略微像样些的海港,却只有广安一家,《西贡条约》的宗旨,是北圻、中圻、南圻三处,都要辟有商港,所以,不选广安,也没有第二家好选了。”
顿了顿,“不过——广安到底哪里不合适呢?在潡河入海口南侧,另行择地,从无到有,建立商港?——你们这个主意,倒是新鲜!”
安邺、丹尼斯对视一眼,同时张嘴,又同时意识到了这是“抢话”,不由同时一笑,安邺随之对丹尼斯做了一个“请”的手势。
这个话头,是丹尼斯挑起来的,安邺只是附和,若有所陈述,自然该请丹尼斯先发,再者说了,丹尼斯是少校,安邺是上尉,论尊卑,也该长官先说话的。
“潡河入海口的地理,”丹尼斯说道,“同红河入海口的地理,全然不同——前者较之后者,不晓得要开阔多少倍?水深——前者亦非后者可比!不然,也不能拿相关地方来做海港——”
顿了顿,“可是,潡河入海口虽然开阔,却被吉婆岛一分为二,吉婆岛的附属小岛,都在主岛的北侧,广安居海口北侧,如此一来,出入的航道,不但逼仄了许多,还兜来拐去的,颇为不便。”
“是的!”安邺插嘴,“还有,广安的位置,相对来说,过于偏入内陆了,从港口到外海,距离过远,也是不便之一——如果没有吉婆岛,自然问题不大,可是,既有了吉婆岛,就不能不先绕了过去,方始南下。”
巴斯蒂安仰起头,微微眯起眼睛,想象北圻一带沿海地理,过了片刻,不由轻轻失声:“咦!还真是你们说的这么回事儿!——潡河入海口南侧,就好的多了!水深不输北侧,航道较之北侧,则开阔的多了!”
“是啊!”丹尼斯说道,“广安还有一个致命的缺点——吉婆岛的附属小岛,星罗棋布,已经算是很非常之多了,可是,吉婆岛以北,地理愈发特别,这种小岛,愈发之多——整个海湾,大小岛屿,怕不有好几百?上千、甚至几千,也说不定!相较之下,吉婆岛已经算是最大的一个了!”
顿了顿,“这些小岛,自古以来,就是海盗的渊薮!海盗在外海劫了货、杀了人,往里头一躲,根本无从追剿——试想,几百、几千的岛屿,哪里去找人?官军追进去了,自个儿还出不出得来,都是个问题!”
“我明白你的意思了,”巴斯蒂安说道,“广安出入外海的航道,距离海盗的巢穴太近,”容易受到骚扰。”
“是的!”
“茅塞顿开!”巴斯蒂安微笑说道,“这些话,很该说给印度支那总督府听听!”
这时,军衔最低的图尼森第一次发话了,“奇怪了——既然广安的地理,并不如何理想,距离海盗的巢穴又近,怎么会成为……嗯,北圻唯一像样的海港呢?”
丹尼斯微微一愣,正在转着念头,只听安邺说道:“正是因为海盗啊!——海盗不能总是呆在岛上,他们也要上岸的——要销赃,要购买各种必需的物资;还有,许多海盗,其实就是附近的人士,他们的家,其实都在岸上。”
这就大致明白了——
这个广安,竟是因海盗而兴的?
弗朗西斯的兴趣点,倒不在海盗身上:“吉婆岛以北的这个海湾,我也听说过,是叫做‘云屯’或者‘绿水’吧?地理如此特殊,这一回越南之行,我一定要见识见识!”
丹尼斯又是一愣,“云屯”、“绿水”这两个名字,他竟是第一次听到,略一迟疑,接话的又是安邺,“是,教授,您一定不能错过这个大自然的奇观!”
顿了一顿,“这个海湾的小岛,几乎都是岩石岛——依我之见,应该属于喀斯特地貌;岛上草木葱茏——每个小岛,都像从头到脚,罩上了一件翠绿的丝袍,明**人;教授,如果人可以像鸟儿一样飞到空中,俯瞰下去,一定会发生这样的错觉:上帝将几百、几千颗绿宝石,一次过撒在了海面上!”
“啊……非常美丽。”
“美不胜收!”安邺说道,“我从没有见过——至少,我认为,这个海湾,是地球上最美丽的地方之一!”
顿了顿,“至于‘云屯’、‘绿水’,是官方——或者说,是顺化的说法,当地的人,几乎没有这么叫的。”
“哦?那叫什么呢?”
“‘下龙湾’。”
“‘下龙湾’?很有趣的名字——有什么来历吗?”
“这个海湾,”安邺说道,“同海盗一样著名的,是海蛇——当地人言之凿凿,在这个海湾里,生活着一种巨大的海蛇——怕不有十几米长?”
“哦?这么大的海蛇?你们见过吗?”
“没有,”安邺笑了一笑,“这或许……只是一种传说。”
顿了顿,“教授,你晓得的,越南人龙、蛇不分,蛇也叫做‘小龙’,海蛇下海——‘下龙湾’,大约就是这样得名的。”
弗朗西斯的脑中,灵光一闪,“这真是一个好名字!——我是说,我们这次的行动,叫做‘降龙行动’——你们看,‘降龙’、‘下龙’,多么奇妙的呼应!我想,这一次的行动,一定会圆满成功的!”
几位“主人”都是微微一愣,然后,齐声大笑,“教授,您说的对!”
第三天破晓时分,红河口在望了。