少时,韩夜一行人便在北漠镇的南边找到了一家名叫“虹华客栈”的酒肆,酒肆门口的积雪似乎时常有人去扫,只有薄薄一片,五人踏入客栈里,发现里面倒是十分热闹,居然还有人光着膀子在里面喝酒吃肉,这里的人三三两两围在一起吃着火锅、拍着桌子,谈天说地、侃山聊海。
薛燕牵着司徒云梦的手,本来是倦意绵绵,但用鼻子嗅了嗅空中的香味后,登时便水眸一闪、来了精神,对韩夜道:“呆瓜,我闻到好吃的香味啦!想不到这镇子虽小,竟然还真有火锅吃!”
“火锅?”司徒云梦、韩玉和星辰齐声问道。
“对啊!”薛燕忙不迭地向众人显摆她在烹饪方面的独到见闻,道:“你们这些平日里闷在家里的家伙们当然不知道,据说三国时期就有五熟釜了,就是把铜器做成分格,煮不同的食物,后来各地又把火锅叫什么暖锅,北方天气最冷,这样边烤火边品尝,实在是种享受啊!”
韩夜不屑地道:“燕儿,他们与我们不一样,云梦和小玉本是大户小姐,几乎没出过门,后来小玉入了蜀门也是专心修道,至于星辰,住在天上必然也不清楚,不必在他们面前显摆你那点见识。”
“怎么样?”薛燕双手按着纤腰冲韩夜道:“本女侠难得有机会扬眉吐气,小梦梦是才女,呆瓜妹是书虫,难道也不许我显摆显摆啊?”
众人正聊得火热,却听不远处传来一阵苍老而缓缓的声音,道:“古有关公温酒斩华雄、翼德炖锅毙张鵅,昔日张飞翼德便是炖的火锅狗肉,酒和火锅文化自古传承,而我边陲小镇、地处贫寒,自然要用这两种东西驱寒,只不过价钱并非寻常人家能吃得上。”
话音渐近,众人转头一看,只见一位面容憔悴斑驳的佝偻老人拄着拐杖缓缓来到众人面前,似乎得了什么重病,他的皮肤竟微微有些发绿,看架势就是这里的老掌柜了。
“诸位打算在此喝酒吃火锅吗?还是留宿?”佝偻老人问道。
“喝酒!”韩夜不假思索地道。
“吃火锅!”薛燕和司徒云梦抢着道。
“留宿,呵~!”韩玉打了个哈欠道。
“呵呵、呵呵。”佝偻老人笑呵呵地将手往旁边一让,道:“那么,先请入座,喝罢酒、吃罢火锅,再上楼歇息,如何?”
众人皆点头,便由老人引着步入喧闹的人群中,正巧有一桌人刚走,佝偻老人叫这里的伙计将桌子清理干净,便让众人落座。
薛燕毫不犹豫地投到司徒云梦那边,把臀部抵着司徒云梦,又把司徒云梦旁边的韩玉抓过来,笑道:“终于能够一起出来正式吃顿饭了,太好了,咱们姐妹仨就坐一块儿吧?”
司徒云梦没有拒绝,韩玉也是半推半就,三女就差没挤在一张凳子上了。
韩夜看不过眼,表情严肃地斥道:“出来吃饭,哪有三个姑娘家挤在一起的?像什么样子?分开坐。”
“哦。”韩玉最听她哥的话,点头坐了过去。
司徒云梦也向薛燕使了个眼色,表示好歹关心一下韩夜的感受,薛燕才极不情愿地让司徒云梦坐到了韩夜旁边。
佝偻老人看了看五人,也只是呵呵一笑,而后问道:“现在可以说说想点什么了吧?需要什么酒?什么火锅?”
韩夜笑道:“这里有什么好酒?”
佝偻老人道:“北漠镇最著名的酒,当属寒冰烧,喝下去那酒足以把嗓子冻住,但没过多久全身便会火辣辣地好似烧起来一般,平常地区的人都受不了这种酒,只有我们住在最北边的住民偶尔会喝一喝,一旦要出远门必喝此酒,则浑身如火、百寒不侵。”
韩夜听得一阵兴奋,一反常态,拍桌子道:“好!来一坛!”
佝偻老人被韩夜的言语给惊吓住了,何况韩夜说的是一坛而不是一壶,便提醒道:“客、客官,您悠着点,寒冰烧喝多了会死人的!”
韩夜嘴角一弯,笑道:“一坛够了,也不喝多了,怕醉。”
“一坛还不算多啊?”佝偻老人抹汗道。
“哼!还说我们不像样子,自己又像什么样子?酒鬼样子!”薛燕不服气地把双手环在身前,对着司徒云梦看,不打算再理韩夜。
佝偻老人便让伙计上酒,再三叮嘱以后,又问道:“好了,现在各位需要什么火锅?我们这里只有羊肉、狗肉、兔肉三种……”
“兔肉!”薛燕对着韩夜面前把桌子一拍,仿佛是对他刚才突然拍桌子的回敬,道:“兔肉火锅①,外加四碟小菜!”
韩夜知道薛燕是学他的样子讽刺自己,便哼了一声。
佝偻老人则为难地道:“地处偏远,这些肉也都是从几十里外的村子运来的,小菜恐怕不能供应太多。”
“有什么上什么呗!”薛燕道:“反正兔肉火锅是不能少的!本女侠很久没吃过兔肉了!”
“呵呵,好。”佝偻老人细心打量了韩夜、司徒云梦和星辰一番,又问道:“还需要什么吗?诸位客官?”
“暂时不要了。”薛燕说着,把两锭金子放在桌上,不失豪气地对佝偻老人道:“这一锭金子算我们吃饭喝酒的钱,另外一锭算我们借宿一宿的钱,不用找了。”
佝偻老人望着这两锭金子,表情冷淡,收到怀里,而后拄着拐杖匆匆离去,临走时还望了一眼端坐于桌前的那白衣美人,似乎想到了什么。
“诶!”薛燕打了一下韩夜的胳膊,得意地道:“穷了这么久,姑娘我终于可以扬眉吐气一回了,嘿嘿!”
韩夜冷冷扔了一句:“虚荣。”
“虚荣怎么啦!”薛燕纤眉一挑,点了点韩夜的胸膛,道:“总比你这种平时装冷静、一看到酒就发癫的烂酒鬼要好得多啦!”
“哼,随你怎么说。”韩夜瞥了薛燕一眼,喝了一口自神界取来的酒神酿。
大概过了一会儿,寒冰烧上了桌,韩夜肆无忌惮地一个人喝,看到司徒云梦望着他,又揽着司徒云梦的肩让她陪自己喝,只把这娇脆欲滴的美人喝得桃红微醺、素袖掩面。
一向讨厌酒的薛燕最反感就是这种事,心想谁要陪你喝酒啊,真把小梦梦当你妃子耍啊!但是她又不便打扰情意绵绵的二人,正想起兔肉火锅没上桌,便对众人道:“兔肉火锅还没上来吗?正好,姑娘我刚刚恢复人身,是时候让大家尝尝我的手艺了,尤其是小神仙,学着点,哼!”
说罢,薛燕便起了身,身后乌黑的长发和天蓝的饰带一甩,径直往厨房亲自动手去了。
薛燕到底是个下厨的好手,进到厨房里先是看了看厨房的布局,二话不说就把红案厨子手里的菜刀夺了过去,弄得几个厨子都莫名其妙,薛燕又找来厨子备好的兔肉放在案板上,菜刀在掌上舞了两圈,然后开始切兔肉,虽然显得有些花俏,但动作如行云流水且刀刀精准,只消片刻功夫,兔子肉就成了数十张薄片。
厨子见是位漂亮的侠女,本来好意提醒她不要乱动厨房东西,但薛燕一上来就做出这番令他们惊讶不已的动作,他们便都哑然失色了,原先那红案师傅从案板上取了一片兔肉片放在油灯下细看,发现那兔肉竟然薄得连油灯的光都可以透过来,不禁叹服,便问道:“姑娘,看不出来厨艺如此精湛,你究竟是何方神圣啊?”
“洛阳薛女侠,碧水宫弟子,圣书医仙的徒弟,就这些了。”薛燕专注地又拿了另外一整块兔肉来切,三下五除二切成了薄片,顺手取了五个小碗,拿个铁勺分别在料酒坛、酱油坛、醋坛、海盐袋里一舀,将调料均匀排布在五个碗里,而后拿起试味的筷子将五个碟子里的调料拌匀。
“火锅呢?”薛燕问道。
厨子闻言,便做起了帮工,将炭火塞到小火锅炉子下点燃,备起汤料,薛燕找了花椒袋和八角桂皮袋,取了一部分配料投到了那汤料里,这才拍干净手上蘸着的余料,对目瞪口呆的厨子们道:“不错,调料还算齐全,把兔肉放到盘子里、火锅炉子搬过去,就可以等吃了。记得做几个好吃的小菜哦,我的小梦梦爱吃。”
说着,薛燕便掀开厚厚的布帘,正要出厨房,身后的厨子忙问:“等等!哪一桌啊姑娘?”
薛燕头也不回地道:“你看哪一桌坐着个穿白衣黄裙的仙女儿,就那一桌。”说罢便合上了粗布帘。
不久之后,美味佳肴便摆上了桌,薛燕并不急于动筷子,只把双手环于身前,对众人道:“这兔肉火锅是本姑娘亲自下厨给你们做的,慢慢品尝吧。”
星辰是天上的神仙,以前从没想过要品尝人间美味,也不知道“狗肉滚一滚、神仙站不稳”的说法何来,他拿了很久的筷子才拿稳,却又不知道该怎么夹,薛燕望着他急了,快手一拈桌上的筷子,用筷子掠过兔肉盘子,涮过火锅汤底,又蘸过调味酱,便把兔肉塞到了星辰口里。
“笨啊!筷子都不会用!”薛燕把筷子按在桌上,双手再度环于身前。
“呼呼!”星辰双手按着腮,吹了吹口里的兔肉,而后嚼了两下、咽了下去,只觉那兔肉飘着一股绝无仅有的香,鲜嫩的口感在牙边回荡,美妙的麻味在舌上起舞,星辰顿觉身体暖和了许多,他惊讶地道:“好好吃啊!这就是人间的美味吗?”
“那可不是哦。”薛燕晃了晃手指头道:“这是薛女侠的美味,不是人人都做得出的。”
“哼。”韩夜拿起碗,夹起兔肉片涮锅,没有理会身边薛燕那趾高气扬的模样,把刚涮好的兔肉片夹给司徒云梦,道:“夫人,吃吗?”
司徒云梦早就开吃了,本来是大口吞咽,看了一眼韩夜,赶紧左手捂着嘴细嚼慢咽起来,而后抬起右手推让道:“阿夜你自己吃啊!别、别往我这边看,我可以照顾好自己的!”
“哈哈哈哈!”薛燕放声大笑,对韩夜道:“你们男人家懂什么?自小梦梦跟着本姑娘,她才明白享受人间美味是一件多么开心的事!难得有如此火锅,焉能不吃个痛快?”
既然司徒云梦能自便,韩夜反而得了个自在,一边惬意地喝着小酒一边吃起了火锅,但仍是忍不住瞟了一眼身旁的美人,见她右手夹东西往口里送,左手还要挡着不想让韩夜看到她吃东西的样子,便小声在司徒云梦耳边道:“夫人,你知道什么样的女子最可爱吗?”
司徒云梦停下咀嚼,睁大了玉眸,摇了摇头。
“可以在心上人面前甩开膀子吃东西的女子啊。”韩夜笑道:“你喜欢吃就放开点,不够再点就是了,我不是说过吗?不要委屈自己。”
司徒云梦柳眉稍舒点点头,也就没有顾虑了,放下遮挡樱唇的手,但是咀嚼的时候还是要看着韩夜,如果韩夜不看她、她就快着吃,如果韩夜看她、她就慢着吃,待到吃到七成饱,又上了一锅新的兔肉,她忽而有了别的兴致。
司徒云梦笑靥如花,拍了拍韩夜的肩膀,把流波般的玉眸看向他,道:“阿夜,张嘴!”
韩夜闻言张开嘴巴,司徒云梦一手夹着兔肉一手护在下方,怕汁水洒到韩夜身上,将兔肉送到韩夜嘴里,手托腮看着他吃完,玉面微红。
韩夜心头暖意渐浓,感激地看着司徒云梦,对她说了声:“谢谢夫人。”
但司徒云梦这时却已经转过头去,白兰耳环轻轻跳跃着,她又往薛燕口里送兔肉,开心笑道:“燕儿,张嘴!”
“啊——!”薛燕嘴巴张得大大的,吃着司徒云梦喂过来兔肉,朝着韩夜抬了抬纤眉,意思似乎是:怎么样?你老婆喂我吃,气死你!
“这两个家伙……!”韩夜又好气又好笑,牵起司徒云梦的手,却感觉到无比的温馨和快乐。
“阿夜。”司徒云梦微蹙柳眉道:“你抓着我手我不好喂,小玉我还没喂呢!”
韩夜赶紧松开手,司徒云梦又美滋滋地喂了韩玉一块兔肉。
星辰赶紧摆手道:“兰香!我不要啊!你别喂我!”
“人家有说喂你吗?白痴!”薛燕在一旁挥动手臂道:“吃你自己的吧!不食人间烟火的家伙!”
司徒云梦抬袖而笑,忽听身后有几个北方大汉在讨论镇上的事,其中一个把酒碗放到桌子上,对其他二人道:“你们说奇怪不?听说,北冥海上以前每晚都会传来虹华上仙②那美妙的歌声,最近那歌声似乎越来越急促,好像挺害怕似的?”
“那才不是什么虹华上仙!”另一个汉子一拍桌子,用一种很神秘的目光扫过众人,道:“你们不知道,现在大鹏商行的人封锁了消息,其实北冥海里面的歌声不是仙人传来的,分明是一只远古巨鱼传来的。”
“扯淡!”个子最高的汉子酒气冲天,他一把将酒碗甩到桌子上,道:“哥几个在这里长大,就从没听说过海上有巨鱼,你以为你是任国公子③啊!还是把自己当成咱们的龙伯祖先了!别人没发现,就你通天晓地一样!”
透露消息的汉子神秘地竖起手指放在唇边,凑近其他几名汉子道:“嘘!小声点,听说海里最近有不干净的东西出现了,远古巨鱼以前一直在深海沉睡,睡了几千年,现在恐怕是受了惊吓,所以才浮上水面让咱们镇的人看到。”
“虹华上仙?远古巨鱼?”司徒云梦细细想着这几个听都没听过的词,忽而微微一笑,展眉摇头心道:“几个酒徒说的市井之言,我岂能当真呢?”
司徒云梦这么想着,便打算继续给韩夜喂小菜,玉眸一瞟,却发现那个佝偻的老店主竟然正躲在角落里盯着她的胸看,司徒云梦眉头一紧,一只手护在胸前,柳眉倒竖瞪着那个佝偻老人。
佝偻老人见司徒云梦发现了他,也只好由暗转明,拄拐杖缓缓来到司徒云梦面前,眼睛兀自盯着她的胸间,认真地问道:“姑娘,能告诉我,你这玉坠是在哪里买的吗?”
司徒云梦听罢,这才松了口气,还以为他是个猥琐的老色鬼呢,便素手托着苾灵仙玉,呈给佝偻老人看,道:“老店家,这玉坠是别人送我的,我不知道该去哪里买。”
司徒云梦虽然没有说出全部的实情,但好歹也没对别人说谎,佝偻老人神色异常地看了看玉坠,又看了看司徒云梦,道:“没什么,就是问问。”