进入至高殿两年后，燕回杀了第一个人。
他们在严厉的训练中，日复一日地受折磨，没有尽头。
他们从卯时开始，挥剑砍柱子，然后与魍魉教头练习实战，最后模仿他的剑招，招式一天比一天复杂。
每周的土曜日全天练剑，日曜日全天练弓。
弓箭的教头是夏翎，“呼吸，孩子们，呼吸就是准头。”
燕回发现弓箭是一门很难快速掌握的技艺，拉开弓费劲，保持手臂不动瞄准更费劲。
起初他射出的箭常常脱靶、
他开始害怕弓箭试炼那一天的来临，试炼要求是一条破布落地的时间中，从二十步外射出四箭命中靶心。
聂君遥似乎很擅长射箭，箭箭中靶。
月曜日则是用来练习棍术，也是由魍魉负责。
一开始是每人拿着一米多点的木棍，后来换成一米五的战戟，这是至高殿的通用标准武器。
燕回的棍法学得很快，他喜欢挥出每一棍的呼啸声，更喜欢持棍的感觉。
有时候觉得棍比剑更好，容易操控，更长更结实。
火曜日是他们最讨厌的日子，因为要去马厩干活儿。
水曜日则是他们最喜欢的日子。墨庄教头教导他们野外生存。
他们长途跋涉，穿山越岭，分辨哪些植物可以吃，哪些可以当作毒药。并开始学习如何不靠燧石生火，如何捕猎。他们会在草丛中潜伏几个时辰，隐藏行踪。
木曜日是最累的一天，孩子们各自搬着一块石头绕着训练场跑几个时辰。
金曜日则是徒手搏斗的课程，教头名为血手，他断了鼻子，个头不高，但快如闪电。
他传授徒手拳脚的秘诀，如何在出拳的最后一瞬间改变角度，如何先抬膝后踢腿。几个孩子都不喜欢这一天，因为他们总是被摔得鼻青脸肿。只有沈浩然最为亢奋，他似乎不知道疼痛。
※
第一次试炼开始，野外穿越。
一共两百多名孩子，每个人带一把弓、一袋箭矢、一把匕首、一个水袋。
长老们在庭院台阶训话：“这次试炼，将检验你们过去一年的成果。你们有幸在至高殿中度过了一年的光阴，但真正的荣誉必须自己获得。你们将坐船逆流而上，每个人将被丢在不同的下船地点，在明天午夜前返回。”
长老向各位教头点了点头，转身离去。
燕回虽有不安，但他必须通过试炼。
“河岸，跑步前进！”魍魉大吼。
三艘大船在河边码头等着，船身是深褐色，船帆竟是红色。
“我还没去过海上呢。”沈浩然坐在甲板上，兴致勃勃。
“这不是海，”孟修尧说，“是流沙河。”
“海不是这样的。”大部分人选择了无视他。
“我跟家族长辈出过一次海，凶险无比，我一个叔叔还被海中的巨大怪兽给吃了。”
“海中怪兽？”一个名为杨洛尘的孩子好奇，他并没有在燕回的阁楼中，想必是其它组的。
“是的，一种名为鲲的动物，跟宫殿一样大。”
“鲲是不会攻击人类的，你叔叔应该是被蛟鲨吃了，有的蛟鲨也很大。”聂君遥提出不同观点。
“你怎么知道？”孟修尧不屑地反问，“难道你去过？”
“嗯，差不多一年多以前吧。跟家里人出过一次海。”
“那你见过海贼吗？”孟修尧急切地问。
聂君遥摇了摇头：“没有，听说海贼已经被海枭收编，战争结束后，他们几乎不碰七州货船了。”
“战争？什么战争？”沈浩然问。
“东瀛之战，魍魉教头总在说的那场战争。七州各自派出一支舰队，烧掉了瀛洲人最大的城市。东海上的海贼大部分都是瀛洲人，所以他们后来就不来惹我们了。”
“直接把海贼杀光，船烧掉，不就行了？”孟修尧思忖道。
“海贼背后是统治海上力量的海枭，七州舰队正面并不是海枭的对手。烧毁城市能让海贼世代保持恐惧，留下阴影。”聂君遥坐在甲板上，为众人普及了一段消失的历史。
魍魉教头的棍子不知从哪里挥了出来，打在他手上。孟修尧缩了缩手。
魍魉的视线转向那个陌生的孩子：“聂君遥，你去过瀛洲？”
聂君遥低头道：“没有，当时我们的船是想去方丈岛，后来迷失了方向才到了东海。”
“很好，公子哥，拿出你的刀，闭上你的嘴。”
聂君遥从腰间抽出了那把匕首，握在手里，不再言语。
“魍魉教头，您当时也在吗？”燕回问了句。
只有他敢提问，敢于承受挨打的代价。
魍魉盯向他。
“瀛洲被烧时，您也在那里吗？”
魍魉的目光如同一道闪电，死死盯着燕回。
“不。”魍魉回答，“我当时在北方。这个问题你应该去问守门人。”
两个时辰后，孩子们陆续下船，没有告别，被喊到名字的孩子，立刻跳船，游到岸上。
他们这组，孟修尧是第一个。
“明天见，修尧。”燕回给他打气。
孟修尧冲他无力地笑了笑，强弓搭肩，纵身跳进流沙河中。
他很快游到岸上，朝船上挥了挥手，消失在树丛中。
下一个是沈浩然。
他竟然一个后空翻跳入河中，孩子们拍手喝彩。
然后是陌生的孩子杨洛尘，他面有惧色。
“教头，我、害怕，这水流太急了。”他盯着浑浊的河水，结结巴巴地说。
“那你就扎得深一点。”魍魉一把将他踹了下去。
杨洛尘落水的声音很大，扎入水底很久都没动静。
没一会儿，他从远处冒出头来，大伙儿松了一口气。他吐了几口水，游上岸边。
孩子们陆陆续续跳下河去，甲板上越来越空，燕回是最后一个。
“燕回，该你了。”
燕回不知道最后一个下船是什么意思，他走向船舷，准备跳跃。
“不可以对他人施以援手，燕回。”魍魉教头对他说。
“不管发生什么，都与你无关，那是他们的命运。”
燕回皱了皱眉：“教头，什么意思？”
魍魉摆头，看着河面：“出发。”
燕回双手一撑，身形跳进河面，双脚入水，冷得浑身一哆嗦。
他探出头猛吸一口气，向岸边游去。
他取下弓，检查装备。夏翎说过，湿掉的弓弦毫无用处。
他甩了甩头发，起身扫视树林，只有一大片黑影和枝叶。
他知道眼下面朝南方，夜晚降临后就会迷失方向。
还好这场试炼是在夏天，但山林中的河水依然让他浑身发寒。
他开始匀速奔跑，让身体热起来。
他跑了整整半个时辰，河水迅速被汗水取代，身上的寒意消退。
他停下脚步，靠在一颗树上，拿起睡袋河水。
他想起魍魉的那番话，不可以对他人施以援手……这是警告还是威胁？
这片森林虽然危险，但对于他们而言，并不算严重。
他想不出答案，习惯性地扫视了森林一眼……然后僵住！
一匹狼坐在十米之外，发着绿光的眼睛盯着燕回。
它一身银灰色毛皮，体型极大。
燕回从未和狼这么近距离地对峙过。
“你不犯狼，狼不犯你。”他想起夏翎的话。
这头狼体型真的很大，而且它的眼睛……很特殊。
它坐着不出声，银灰色的毛皮在林风中荡漾。
“你真好看。”他小声对狼说。
狼瞬间起身，跃身跳入树丛，快得他完全跟不上。
燕回难得笑了起来，牢牢记住了这头狼的模样，自己将永生不忘。
这片森林有个名字，影林，宽八十里，长二百里。有人说，这是梁王最喜欢的森林，没有梁王下令，任何人不能动一草一木。
燕回知道，这里曾发生过一场大战，古格人与燕州军队在此地鏖战一天一夜。父亲也是在此地赢得了尊重与荣誉。
他一边跑，一边不自觉地扫视林间，希望能找到那场战斗的遗物。
唰！
他猫腰打了个滚，蹲在一颗树干后。
是猎人？不。他能肯定，有人要杀他。
他解下弓，搭上箭，屏息等待着。
他释放着自己的听觉，聆听树的摇曳，捕捉风的叹息。
没有鸟鸣声！
也就是说，附近有捕猎者，还不止一个！
他想起夏翎教头的话，让鼻子分辨自然的味道，要有耐心。
他蠕动鼻子，草木味、动物粪便、野花味……汗味！
是人的汗味！
风自左边来，但无法锁定具体位置，对方在移动。
那声音轻得不能再轻，类似衣服的摩擦声，但在燕回的耳中已足够清晰。
他猫腰从树后窜出，张弓射箭一气呵成。
远处传来一阵闷哼，成功了！
燕回犹豫了下，留下还是逃跑？他很想逃跑，但殿规制止了他，至高殿人，从不逃跑。
他又搭上一支箭，俯身上前，两眼不断扫视，耳廓张动，鼻子嗅动。
敌人手中抓着一把木弓，背着剑，靴里藏着匕首，喉咙处插着燕回的箭矢。
他已经死透了。
燕回看着眼前的死尸，觉得自己箭法太差了。然后他笑了，笑得高亢、刺耳。
他舒缓了下情绪。
眼前这个人从未见过，为什么要杀他？他是逃犯？
他仔细查看了死者的装束。衣服有细纹，靴子质量优质。掌心粗糙，中指结茧。若是流寇犯人不会这么专业，衣着更不会这么讲究。
他脑中蹦出一个念头：这是至高殿人！试炼的一部分？
他无法说服自己，至高殿虽然残酷，但从不会滥杀无辜。
究竟是怎么回事？
他晃了晃脑袋。抽出了尸体喉咙中的箭，重新插回箭袋。
他蹭了蹭周围的泥土，抹去脚印，转身继续赶路。