知识试炼后,孩子们被魍魉带到一间屋里,充满烟雾和熔铁的味道。
这是至高殿的首席铸匠师青云,他身材高大,浑身透着一股力量和自信,但很少露面。
“今后半个月内,你们给青云大师打下手。离开时,你们每个人都会拥有一把剑。”
“记住,这把剑将陪伴你们一辈子,你们每个人都要专心,更不要惹青云大师生气。”
魍魉说完便离开,孩子们默默站在原地,不敢乱动,更不敢说话。
青云大师挨个扫视他们,冲沈浩然伸出一根又粗又黑的手指。
“你在铁匠铺干过?”
沈浩然支支吾吾,“我的父……我小时候住在铁匠铺附近,大师。”
燕回与周羽呼吸对视一眼,忍住了笑。
沈浩然家规森严,对儿时的事情几乎绝口不提,此时才知道他父亲竟然也是个铸匠师。可是,铸匠师的孩子怎么会进入至高殿呢?
“知道武器的锻造过程吗?”青云大师问道。
“不知道,大师。我只见过马掌,剪刀和相风鸟的制作过程。”他笑了笑。
青云大师别过头去:“相风鸟工艺更加复杂,普通的匠师是没有这个技术的。相风鸟乃是四只铜制凤凰,下端有转轴,随风向而摇摆。只有行家才有资格铸造它,这是铸匠师一派的规矩。你懂得风之‘道’?
沈浩然低下头,燕回意识到,沈浩然与青云大师之间传递着一种别人不知道的讯息,与锻造有关的信息。
“不知道,大师。”他只说了一句话。
“殿里要求你们每个人掌握锻造的技艺。而这里是虽然是至高殿的一部分,却完全属于我。你们几个,在我这里不允许打闹玩笑,每个人必须全神贯注观察我的每个步骤。”
“要真正熟练地使用武器,就必须了解武器的制造方式,参与武器的制造过程。未来的许多年中,你们的性命都将托付给这一次的学习,明白吗?”
“明白!”众人回答。
“都给老子好好干!”
余下的时间里,他们往熔炉中添碳,把院子的铁块搬进锻造室。
青云大师在火星飞溅的打造台上挥舞着大铁锤,时不时发出几句指令。
燕回的嗓子被烟熏得生疼,耳朵更是被震得发麻,这是一件枯燥而严酷的事情。
辛苦的一天终于结束,他们拖着沉重的步子返回阁楼宿舍。
燕回拍了拍沈浩然说:“难怪你不想留在父亲的铁匠铺。”
“可不是嘛。”孟修尧揉着酸痛的胳膊,“我宁可练一天弓。”
沈浩然一言不发,他仍然被青云大师的话困惑着。
第二天,他们继续扛铁块,把一袋袋的煤炭搬进屋子。
“他在看什么?”燕回扛着一袋子煤,见青云大师在打量着手中的铁块。
“杂质。”沈浩然瞥了青云大师一眼。
“这些铁块是其它匠师炼制的,然后送到我们这里。那些匠师的手艺不如青云大师,他在检查有没有混入劣质铁料。”
“这怎么检查?”
“主要靠手感。铁块的锻造方法是把一层层的铁打到一起,这个过程会让铁产生一种纹理。好的铸匠师可以根据纹理判断品质。听我父亲说,有人能靠鼻子闻出来。”
“那你会吗?浩然。”燕回好奇地问道。
沈浩然笑了,一脸苦涩:“给我一百年也学不会,这是天赋。”
中午,魍魉教头现身,命令他们到训练场练习剑术。
燕回现在明白了,孩子们是剑,教头们是匠师。
※
“生火。”青云大师举起手臂,展示着粗壮胳膊上密密麻麻的伤疤。
“你。”他点头示意燕回。
“拉封箱,你也去。”他又看了一眼聂君遥。
青云大师举起沉甸甸的锤子,又从旁边拿出一个铁块。
“一把单手式八面剑需要三个铁块制成。”他说道,“一块厚的作为剑身,两块薄的作为双刃。”
他举起铁块,“先将其敲打塑形,再与其它部分融合。”
“剑刃是整个过程最难处理的部分,既能切割又能抵挡其它剑的挥砍。仔细看清楚了。”
“看到黑色斑点了吗?”
燕回目不转睛地盯着,发现了小小的黑纹。
“这叫做星银,放入高温火中时,会溅射独一无二的光亮。”青云大师接着说。
“但这不是银,而是一种矿质,从地下采掘而出的稀有矿产。刀剑的锋刃来自它,能否经得住猛砍也来自它。我打造的剑能轻易劈开盔甲,也是如此。这是秘密,千万不要泄露。”
“看清楚了,好好学。”
燕回与聂君遥用力拉着风箱,汗如雨下。锻造室的温度持续上升,呼吸都变得困难。
终于,铸匠师用铁钳夹起那根铁块送进炉子,烧到橙红时,再用钳子穿透。
接着开始挥锤,火花四射,声声铿锵。
敲打,熔烤,敲打,熔烤,如此反复。
“这老家伙要累死我们吗?”聂君遥揣着粗气,大汗淋漓。
“过来吧!”青云大师终于把他们喊走了。
“你们必须适应,这是真实的人生。”
他举起一米不到的铁片,“这是剑刃,现在还很粗糙,但与其它部分融合后,就会大放异彩。”
周羽与孟修尧接管风箱,青云大师开始敲打另一块剑刃。
第二片剑刃完成后,他又开始敲打剑身。
长度合适后,剑身回火。
“接下来是熔合,也是铸匠师最大的考验。”他又开始指导。
“敲打太猛会损坏剑刃,太轻则不能完美熔合。”
“用力拉风箱,炉火要旺。”
燕回等人渐渐被眼前的景象吸引,三根铁片渐渐融合,剑正在成型。
当青云大师取出剑时,刃上的星银斑纹闪闪发亮,令人不敢直视。