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邢忠一见林如海,心中难掩震惊。两个月前他来扬州公干,林如海还不像这样苍老,现在只比活人多一口气,脸颊上一点肉没有,颧骨高突,眼窝子凹陷出了个槽,大大的眼珠子异常突兀。
哪里还看得出当年金榜题名,金銮殿上被太上皇称颂不已的探花模样。
邢忠心中难过,上前拉住了林如海的手:“如海兄!”他瞧林如海虽然残躯病态,但精神却很好,更能依靠在迎枕上坐一会儿,便猜到这大约就是回光返照,邢忠想到林如海对自己的帮助,心中更加悲戚。
邢忠所猜虽不完全属实,但也几近真相。林如海自知油尽灯枯,可贾家的船队迟迟未进扬州,林如海只怕来不及见女儿黛玉最后一面,便暗中请了那位江湖神医,言明自己的心愿。神医也绝非庸徒,用了一剂祖传秘方,激了林如海全部的精血,可让其再熬两三日,不过药效一过,就是大罗神仙在世,也难救林如海。
为了女儿,林如海甘愿冒险一试,这才有了今日邢忠的所见所闻。
“端先兄来了,”林如海欣慰的叫着邢忠的字,“这是你家哥儿?”林如海见到圆胖胖的正德眼前一亮,伸手召唤:“好孩子,到叔父这里来。”
正德早得姐姐教导,知道这位林如海林叔父对邢家有恩,小短腿紧往前蹭了两下,撩起薄衫的一角就往下跪:“侄儿正德见过叔父。”
林如海想到自己早夭的儿子,和邢家的哥儿一样可爱聪明,不免叫伤感涌上心头:“正德......正德者,自正其德,居上位者正己以治民。端先兄起了个好名字啊。”
还不等邢忠谦逊几句,小正德已经摇头晃脑的说道:“叔父说错了,姐姐说,我的名字是指正德、利用、厚生、惟和。”
林如海哈哈大笑,夹杂了咳嗽声:“可见端先兄一双儿女都极好,真叫人羡慕。”说罢,轻轻叹了气:“我也有个好女儿,只是多年不见,也不知那孩子怎么样。不比你儿女膝下环绕,现在想来却后悔当初,若是当初能再坚持些,就叫黛玉家中陪着我,绝不至于造成今天的遗憾。”
邢忠笑着劝慰道:“如海兄想开些,好在贾家也就是这两日就到了,你们父女俩自然有好日子在后头,也不急于这一时。”
林如海明白,端先兄这是在宽慰自己。都说患难见真情,他病重这段日子以来,到御史府来打秋风的亲戚不少,要么是母亲那边的老亲,要么是林家祖宅那边的破落户,林如海统统没见,单写了信叫林祥送往苏州。说起认邢家这户亲戚,全在林如海意料之外,三年前邢忠作为书吏官,带着小厮往扬州府送案卷,可巧林如海在知府家做客,扬州知府与吴县白县令交好,当着众人的面儿提及了邢忠的身份。
林如海是贾家的女婿,管邢夫人该叫一声大嫂,嫂子的娘家弟弟,他碍于情面也要见一见。谁知这个邢忠为人老成,并无坏心眼,很值得结交。林如海不敢否认,当初与邢家交好的时候就存了替黛玉留个后路的念头,然而两三年的功夫下来,林如海越觉得邢忠可靠,比关系更近的贾家更值得托付。
所以,他才在缠绵病榻,大限将至的时候费尽周折递了折子给太上皇,只为了谋个小小的县令之职。
林如海枯树枝似的手握住了正德的圆润小巴掌,轻轻道:“德哥儿,林叔父家也有个姐姐,你可愿和她玩儿?”
正德懵懂的瞅瞅父亲,见父亲并不点头也并不摇头,自己略想了想,便道:“只要我姐姐和林姐姐玩,我就跟林姐姐玩。”正德觉得不满意,连忙追加了一句:“林叔父,我姐姐会的东西可多了。”
邢忠臊的不行,连忙道:“这小子,满嘴的胡言乱语。”
林如海大笑:“我看出来了,你们家的丫头很是有威信嘛!可跟着嫂夫人一并来了?”
邢忠点点头:“正德太脱跳,也就他姐姐能镇住这活猴儿,此刻该和林管家往后宅去帮忙呢。”
林如海心中所言,他怕女儿回来万事没有抓头,就请邢家弟妹帮着管两日的家。因男女有别,所以林如海只请了邢忠和正德过来,并没叫上邢家母女。这会儿一听人家太太刚进府就在后宅帮忙,更感激不尽。