二月十二这日,邢家早早候在芳菲苑门口,凤尾胡同的太太们来的最早,都知道邢家有个义女,可还没几家见过。众位太太们只当邢家大小姐已经是难得的绝色,谁知见了林黛玉才知,人外有人,天外有天。双姝站在一处,娇红淡藕,堪比一副赏心悦目的画卷,叫人难移双目。
及至荣国府的车马到时,里面不管认识不认识的,呼啦啦都围了上来,见最前面的老太太穿着暗紫色的仙鹤衫,头上簪了赤金双寿铀,手上还戴着一个镶金翡翠玉镯。比众人都华丽,大家便心知这是贾家的老太君,赶忙叠上来,一口一个老祖宗,叫的好不亲热。
贾母最喜欢热闹,见此情景,还没等进园子便先上了三分兴头,拉着卢氏的手不住点头称赞。而满场中当属袁可立的夫人诰命等级最大,恰好袁夫人和史家还是沾了关系的远亲,贾母听说后更喜,一番追问下,原来与袁夫人的母亲竟还是年幼时候的玩伴,只可惜时过境迁,早就没了往来。
跟着各家太太来见世面的姑娘们也不少,足足十七八位,单贾家便有七人,这还不算贾宝玉和薛宝琴,连大病初愈的龚太太也带了左明芳来踏春。这些闺中少女们大多天真醇善,刚开始见了宁荣二府的小姐们还稍显羞涩,可史湘云是谁,没几时,便拉着袁家的两位小姐“阿姊”“阿妹”叫个不停。
袭人带着两个刚收的小丫头,尴尬的挤在一群少女中间,说不出的别扭。
她只想着不落宝玉的面子,便将金器贵重的饰戴了半个脑袋,却和身上靓丽的春衫有几分不搭配。那衣裳到底是王夫人做给探春的,探春素来喜欢新鲜样子,若换了她穿,必定只插一支玉兰点翠铀便好,既新鲜又雅致。谁知袭人这么一出场。反而弄巧成拙。
袁家的两位小姐不知袭人是谁,媳妇的装扮,却又混在姑娘们的队伍里,不禁好奇的问湘云。
湘云片刻迟疑。便低声道:“那是荣府我二哥哥的姨娘。”
两位小姐立时冷了脸,袁家大小姐不满道:“我只当邢妹妹是凤尾胡同里最精明的一个,谁知也是这么毛躁,怎么能叫个姨娘跟着咱们!不行,我得去和邢妹妹说一句。”
湘云忙拉住袁家大小姐,“好姐姐,你别去。袭人从小服侍过我一场。我们阖府没有一个不赞她人品的。虽说只是个姨娘,但我向来当她是姐姐一般看待,你这么一去,她岂有不臊的道理?就是邢......邢姐姐也难做人。”
袁家大小姐恨铁不成钢的看着史湘云:“云妹妹,照理说,这话我不该讲,可咱们一见如故,我敬重邢妹妹似的敬重你。你刚说的那个小妾。叫什么袭人的,纵然再好,也不过是个奴才。要是叫外人看见我们走在一处,岂不贬低了身价?”
袁家二小姐是个矮矮胖胖的小可爱,听了长姐的话赶忙跑过去找邢岫烟。
岫烟今日不想喧宾夺主,只穿了件紫藕色的春衫,可她常年用水牛奶沐浴,皮肤又白又嫩,用这衣裳衬托的越唇红齿白,丰容靓饰。她正招呼人呢,就见袁家二小姐颤颤巍巍的跑来,忙探手去扶她:“你不是嚷着吃酸梅汤嘛!我早叫人做了。保管你街上卖的还好喝。”
袁家二小姐偏好这一口,可又不是三伏天,袁太太就不准她多喝。小姑娘自称和邢姐姐一见如故,就可怜巴巴的求着她弄了酸梅汤与她吃。
“邢姐姐,我告诉你......”袁家二小姐努力踮起脚尖,凑在邢岫烟耳畔悄声说着。黑玛瑙似的大眼珠还滴溜溜的偷瞄着远处的袭人。
邢岫烟听说内情,赶忙拉着小姑娘往前去。史湘云和袁家大小姐正站在一架独梁拱桥上,下面水光粼粼的,各色的锦鲤也开始悠闲自得的往来水面水底间。史湘云面红耳赤的低着头,见邢岫烟走来,竟破天荒的喊了声“邢姐姐”!
岫烟拍了拍史湘云的手,这才与袁家大小姐道:“好姐姐,是我疏忽了,本是要人带着那姨娘到后面去的,谁知就忘了。还好你替我留心着,没在各家太太们前面失了分寸。”
袁家大小姐脸色稍缓,定定看着史湘云:“云妹妹,我一瞧你就知道,你是个心肠软的,可千万别被有心人利用了。”说完,拉着妹妹去了前面和众人回合。
史湘云委屈的撕扯着手里的雪帕,“我还当袁姐姐与别人不同呢,原来也看重这些主啊奴啊的,都是爹娘生养,不过出身差了些,可邢姐姐你看......袭人姐姐也好,宝姐姐家的香菱也罢,不知道的人见了,哪个不当正经奶奶看待?”
岫烟沉声道:“云妹妹的荒唐话和家里姊妹说说也就罢了,可别叫外人听见。”
史湘云不服气的抬头,岫烟冷道:“这也怪我糊涂,早该叫美莲美樱她们带着袭人去吃酒,也不会闹出这种笑话。云妹妹,假如来日你成了婚,见亲的头一日,你的嫂子们让几个姨娘坐在正位上,你心里作何感受?”
“那怎么能一样?”
岫烟见史湘云执迷不悟,也懒得再解释,只随意道:“这在场的太太、小姐们没一个不厌恶做姨娘的。云妹妹还是小心说话吧。”转身就伸手叫来美莲低声嘱咐。