美莲、美樱二人站在窗前,看着花桌前的姑娘一言不的读着信笺,大气也不敢出。宋千户走的时候匆忙,却不忘给姑娘留下了几个得力之人,这些人如今化作了寻常的仆役,就在后花园的门子除当差,平日里总不往前面院子里来,不但那些当差的仆役不知道,就连老爷、太太也丝毫未有所闻。
那些人是出没无影,听姑娘的意思,一个个都大有来历。原教导正德少爷的那位王师傅与其一相比,也只有略逊色的份儿。
这信就是其中一人交给美莲的,宋千户自走后两个多月,这是给姑娘的头一封信。美莲隐隐约约感觉到了点什么,却不敢肯定。
......
岫烟默默地将信笺折好,和美樱要了火折子,火花儿一燎,从牛皮信封底部一直烧到岫烟的手指尖。那翩跹的姿态似乎一只火鹤,屋里渐渐起了一股灼烧之气。
福哥儿躺在床上,酣梦中的小肉圆儿情不自禁的哼了哼,鼻子倒是灵敏的很。
美樱忙走过去,将内室的纱幔轻轻拢上。
岫烟将烧到末路的灰烬都丢在一只粉彩镂空团寿盒里,美莲不用吩咐,早用帕子将灰渍包起,小心翼翼的塞进了自己的袖口中。
“交代下去的差事办的如何?”
美莲忙道:“千户的人已经把那婆子的来历打听的清清楚楚,家中无儿无女,当年是欧阳老太太的陪嫁,后来被主子指给了外院的小厮,可惜是个短命鬼,成亲没两年,那小厮就没了,欧阳老太太瞧她可怜,便仍旧接回府里,做了管事嬷嬷。南边来的人回消息说,这婆子甚得欧阳老太太信赖,大事小情都与她商量才能做主。为了这事儿,欧阳家老太爷有些微词,十几年前更因为那婆子出个歹毒的主意,弄死了欧阳老太爷宠爱的小妾,欧阳老太爷要杀那婆子偿命,最后还是欧阳老太太保下了她。”
岫烟微微一笑:“入为心腹,出作股肱。既然是第一得意之人,必定有难以言表的情谊在其中。欧阳老太太为这个婆子得罪了丈夫,不知道......那婆子肯不肯为咱们得罪欧阳老太太?”
美莲、美樱面面相觑:“姑娘寻到了什么好法子?”
“有人爱才,有人好色,有人重名,人人都有弱点,只是我们一时间寻不到而已。欧阳老太太这个陪房看似毫无弱点,无儿无女,对主子忠心耿耿,可你们别忘了,这婆子得罪的是老太爷,必定是日夜悬心活着。若是欧阳老太太两腿一蹬的去了,那婆子只能是砧板上的鱼肉,任由欧阳家老太爷宰割。我这会儿许诺她一条生路,她未必不会动心。”
美莲二人恍然大悟:“姑娘说用什么法子,我们这就去做。”
岫烟一摆手:“这事儿且不急,攘外必先安内,家贼未除,我一颗心放不下。”
“姑娘的意思是要收拾秋萍和秋月?”美莲想了想,便道:“这两个丫头嘴巴硬着呢,关了这么久,非但没问出什么要紧的话,还狗咬狗一嘴的毛儿,俩人整天吵嚷,闹的看守的婆子直叫苦。姑娘,我看不如叫了牙行的人来,好好吓唬吓唬她们,看她二人还敢不敢强扭着。”
岫烟要了大红羽纱的斗篷,戴着避雪的观音兜,两臂插在一幅雪狐狸毛做成的护手里。美莲和美樱同一个打扮,都是青色避雪的衣裳,脚上穿着木屐,各撑一柄月满西楼的纸伞,紧随着邢岫烟的步伐就出了正房。
两个奶娘早进来照顾福哥儿,岫烟在门前又特特嘱咐了几句,这才往后面下人住的园子来。
邢家的下人分作两类,一类拖家带口的住在后花园外的胡同里,两三户人家一个小院儿,虽然挤,但却由自己做主。一类住在府上,像美莲、美樱等,老子娘都在南边,或是早没了亲人,了无牵挂,一心只在府上伺候主子。秋月和秋萍被关押的地方就在后面,往日也无人经过,原用来堆放大件箱子和屏风的,现在为这两个丫头,权当是做了监房。
岫烟和美莲、美樱等站在门口,透过缝隙往里打量,那俩丫头一人霸占了一只大木箱子,身上卷着棉被,披头散,两眼熬的黢黑,脸色早不复水灵灵的劲儿,只余下蜡黄和酱紫色。
美莲冲守门的婆子点点头,那婆子赶忙端了火盆子开门往里进。门口一出响动,秋萍和秋月忙抬眼去看。
“你们两个小蹄子,瞧瞧咱们姑娘多慈悲的心肠,这样冷的天,怕你们冻坏了,特叫人送一盆子炭火过来!”婆子将铜盆放在屋子正中,口中依旧咒骂不断:“我要是你们两个,早一头撞死在这墙角上了,哪里还有脸去见姑娘?”
秋月当时就跪在木箱子上呜呜哭了起来,秋萍不耐烦的翻了个白眼:“你这是什么意思?难道还委屈了?那巫蛊娃娃分明就是在你的箱笼里现的,害的我现在跟着倒霉!”