宋家离着皇宫已经算是近的,可到了西安门前的时候,却还是被水泄不通的车流堵在了进宫前的第一道大门处。
此时,天际仍旧阴沉沉尚未有破晓的意思,可灯火将皇宫门前照耀的一片通亮,在这车流附近,每隔几十步便站立一名御林军,腰间别着宝剑,眼神机警的在人群中扫来扫去。
这种场合,因恐人多惊马,伤到各位贵人,所以大伙儿都是坐轿而来。因是一年一次进宫为皇上皇后请安祈福,所以轿子的等级也升了一级。三品以上的诰命夫人,可乘八抬大轿,余下则是四抬。再有皇亲国戚,则有多到十多人乃至三十多人抬的。
但因为才下了赈灾的命令,皇亲国戚中也无人敢过分奢侈,也唯独几位颇受太上皇喜欢的公主和亲王们才敢坐十几人抬的轿子。
岫烟轻轻挑了帘子往外看,寒风瑟瑟,岫烟的暖轿中尚且有手炉熏着还透着彻骨的冷意,更何况外面这黑压压抬轿的,跟轿的下人们。
服侍在岫烟轿子边上的是宋家的老嬷嬷,历年跟着进宫,最懂规矩,所以才被宋夫人分派来指点岫烟。
老嬷嬷见自家三少奶奶往外张望,便凑到窗子处低声笑道:“年年如此,不知多少人家的女眷一年就盼着这一回进宫呢!咱们家因住的近,倒也享了些福气,奶奶不知道,这些住着偏远的夫人们,从子时便开始出,不知在西安门前等了多久呢!”
老嬷嬷短叹一声:“天冷的很,这些抬轿子的也艰难,一等就是整日。去年偏赶上了大雪,奴婢和夫人出宫的时候,哎呦呦,咱们家的轿夫们几乎都被雪埋住了。还好夫人心疼我们这些当奴婢的,但凡跟着侍奉的,都能得个双份子。”
岫烟笑着附和:“母亲是最慈悲的人,幸而今日天公作美,并不曾有降雪的先兆。”
这嬷嬷曾经是服侍太夫人的丫鬟,很有些体面,平日是不用她当差的,只 在今天这种重要日子才被安排出来服侍年轻的主子。老嬷嬷去年跟的便是小高氏,今年换了岫烟。
老嬷嬷悄声道:“宫里的东西轻易不要吃,奶奶若饿了,老奴这儿藏了几块栗子糕。这东西压得住饿,奶奶若要就偷偷唤奴婢一声。”
岫烟笑着称谢,等不多时,宋家的轿子便被放行。进西华门往东下轿,步行过焕章殿,凝道殿,在崇楼前往北,直到后右门才停下。
皇家宴席就设在了保和殿,听说这是皇后的意思。这场皇家宴事完全由皇后主导,皇上给足了正宫娘娘面子,三宫六院的妃嫔悉数出来为皇后护驾,一个个妙曼的身影将保和殿点缀的花团锦簇,艳色撩人。
岫烟紧紧随了宋夫人,在一拨拨跪拜的人群中再一次见到了皇后的真容。
皇后穿着明黄缎绣五彩云金龙朝袍,光彩夺目的凤冠让在场所有女人的饰都黯然失色。朝珠上晶莹剔透的翡翠昭示着这个女人独一无二的地位,可细细留神却不难现,皇后呈现出了明显的老态。
浓厚的脂粉也遮掩不住她深黑色的眼袋。
再往右手边妃嫔处那里观瞧,最鲜明醒目的便是充仪薛宝钗,其次便是她同宗的堂妹,如今的宝嫔娘娘,二人之后还有个英姿飒飒的贾充媛。
这三位娘娘往前一站,几乎夺去了多数人的注意力。
不少人都听说,如今的后宫,正是这三女分宠的时代。连生育了六皇子的宋嫔娘娘,也在薛宝钗进宫之后渐渐失去了临幸。
岫烟恰恰和忠顺王世子妃紧邻,世子妃凑过来低声与岫烟道:“你听说了不曾?北静王新纳个侧妃,竟是福王妃的妹妹。如今二人在内宅里斗的凶狠,北静王妃今日甚至托病不来,就是怕那侧妃出手害了小世子。”
岫烟借着饮茶的空档回道:“说到底还是北静王无能,连自己的女人和孩子都护不住。”
忠顺王世子妃小小的诧异,她并没想到邢岫烟会如此直白的指责北静王。
水溶生的比寻常男子来的妩媚,未成婚之前深得少女们的青睐。便是成家立业,也有不少闺阁女子希望成为她的侧妃。
但邢岫烟一张口就说水溶无能,忠顺王世子妃一时竟不知拿什么话来回驳。
“世子妃别笑话我说话直白,只是心中有所惋惜罢了,我与北静王妃数面之缘,深觉王妃是个文雅柔顺的女子。那样一个惹人怜惜的,却要扛起整个郡王府后宅。世子妃是郡王妃的闺中密友,难道不替她难过?”
忠顺王世子妃苦笑:“这都是我们女人的命罢了。”她们这种夫君身份贵重的妇人,不但不能专宠,反而要帮着丈夫寻觅温婉可人的小妾,这样才能让外面人称赞,让夫君喜欢。
北静王妃如此,忠顺王世子妃亦是如此。
岫烟鱼忠顺王世子妃话不投机,聊没几句便转移了话题。宫中宴席尽开,凤椅上的皇后娘娘举杯邀大家共享。几杯暖酒下肚,皇后的脸颊带了片片红云,话题也不拘刚才那些严谨。